郭嘉似乎是三國人物中争議最大的，喜歡他的人，認為其才不下孔明——言赤壁時，郭嘉若在，三國曆史将會改寫；讨厭他的人，則抓住他的“不治行簡”和“十勝十敗”，說他如何的道德敗壞，阿谀獻媚……
談人首當觀史，讓我們來看看正史中對郭嘉的記載《三國志郭嘉傳》“郭嘉字奉孝，穎川陽翟人也。初，北見袁紹，謂紹謀臣辛評、郭圖曰：“夫智者審于量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！”于是遂去之。先是時，颍川戲志才，籌畫士也，太祖甚器之。早卒。太祖與荀彧書曰：“自志才亡後，莫可與計事者。汝、穎固多奇士，誰可以繼之？”彧薦嘉。召見，論天下事。太祖曰：“使孤成大業者，必此人也。”嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”表為司空軍祭酒。征呂布，三戰破之，布退固守。時士卒疲倦，太祖欲引軍還，嘉說太祖急攻之，遂禽布。（語在《荀攸傳》）。
孫策轉鬥千裡，盡有江東，聞太祖與袁紹相持于宮渡，将渡江北襲許。衆聞皆懼，嘉料之，曰：“策新并江東，所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之衆，無異于獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死于匹夫之手。”策臨江未濟，果為許貢客所殺。
從破袁紹，紹死，又從讨譚、尚于黎陽，連戰數克。諸将欲乘勝遂攻之，嘉曰：“袁紹愛此二子，莫适立也。有郭圖、逢紀為之謀臣，必交鬥其間，還相離也。急之則相持，緩之而後争心生。不如南向荊州，若征劉表者，以待其變；變成而後擊之，可一舉定也。”太祖曰：“善。”乃南征。軍至西平，譚、尚果争冀州。譚為尚軍所敗，走保平原，遣辛毗乞降。太祖還救之，遂從定邺。又從攻譚于南皮，冀州平。封嘉洧陽亭侯。
太祖将征袁尚及三郡烏丸，諸下多懼劉表使劉備襲許以讨太祖，嘉曰：“公雖威震天下，胡恃其遠，必不裝置。因其無備，卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷懼應，以生蹋頓之心，成觊觎之計，恐青、冀非己之有也。表，坐談客耳，自知才不足以禦備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣。”大祖遂行。至易，嘉言曰：“兵貴神速。今千裡襲人，辎重多，難以趣利，且彼聞之，必為備；不如留辎重，輕兵兼道以出，掩其不意。”太祖乃密出盧龍塞，直指單于庭。虜卒聞太祖至，惶怖合戰。大破之，斬蹋頓及名王已下。尚及兄熙走遼東。嘉深通有算略，達于事情。太祖曰：“難奉孝為能知孤意。”年三十八，自柳城還，疾笃，太祖問疾者交錯。及薨，臨其喪，哀甚，謂荀攸等曰：“諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以後事屬之，而中年天折，命也夫！”乃表曰：“軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉辄成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勳，實不可忘。可增邑八百戶，并前千戶。”谥曰貞侯。子奕嗣。後太祖征荊州還，于巴丘遇疾疫，燒船，歎曰：“郭奉孝在，不使孤至此。”初，陳群非嘉不治行檢，數廷訴嘉，嘉意自若。太祖愈益重之，然以群能持正，亦悅焉。”
即郭嘉的主要謀略有四點：
1．議圖呂布
2．料孫策
3．破二袁
4．襲烏桓
讓我們來逐個分析一下：
呂布是曹操的心頭大患，曹操欲除之已久。然而在與之交戰之後，曹操因為士兵疲乏而欲退兵，郭嘉在這時建議曹操”急攻”，斬草除根，以絕後患。曹操聽了他的意見，而破下邳，擒呂布——郭嘉的這個建議是有些風險的，曹兵既已疲倦，且糧草将盡，仍強攻呂布。而呂布此時卻安距城中，按理說正好以逸待勞，而勝曹操，但郭嘉分析的結果是呂布無謀，陳宮有謀而決策慢。是以，若曹操速攻，必可在其二人未有對策之前破城。此計的成功，得于郭嘉對呂陳二人的透徹了解。
曹操雖然在官渡之戰中擊敗袁紹，然而袁紹雖死，餘黨尚在。此時，曹操若是舉兵讨之，會花費相當的兵力。郭嘉一眼就看出袁紹廢長立幼，必然帶來袁氏兄弟間的反目。若此時曹操揮兵轉讨劉表，二袁将自相殘殺。曹操坐收漁利即可。亦如其所料。也許正是有這種“隔岸觀火”的觀點，使小說《三國演義》上為郭嘉編寫了個遺計定遼東的故事。
平烏桓似乎是最為弄險的一次，“虛國遠征”的危險想必誰都知道，萬一劉表來襲，不僅烏桓不能定，而切許都也難保。郭嘉在分析之後，作出了這樣一個大膽的推測：劉表決不敢來犯。這個推測是風險極大的。但郭嘉對他的推測很自信，曹操也相信他。奇襲烏桓，是袁氏二子無處可逃。
你也許對郭嘉的才能有幾許認可了吧，但立即會有人用其“不治行簡”來反駁。說其為人太過狂放。首先，我一直不太明白什麼叫“不治行簡”。陳群又為何揪此不放，多此的指責郭嘉。作為謀士，郭嘉很出色，又沒有什麼道德問題，何必沒完沒了的糾纏呢？我并不是說是個人才就應該“恃才放曠”，做個像荀彧般的守禮之士當然更好。但不奉守儒家之禮，也不至于要“熟廷訴嘉”吧？有人說郭嘉太不象話，依仗曹操對他的喜愛就别人越說越來勁，我倒是想說說陳群，既知說也無用，何必總不忘一提呢？（難道是因為每訴之，曹操悅其持正嗎？）
郭嘉的“十勝十敗”也頗引人非議，雖說太鋪華。但也确實是事實，袁紹為人，用人而疑，不會決策，不納忠言，其手下，朋黨禍重。謀臣之間互不能容，是以他的失敗是必然的。而且“十勝十敗”無非是論戰之時的一段，袁曹兩家的分析。不管他怎麼說，隻要說中要害即可。有不少人以次大做文章，說郭嘉善于奉承讨好，甚至由此涉及到他的人品問題，那也是沒有道理的。
縱觀其一生，知人至深，善謀善斷，雖不知能否才過孔明（曆史不給我們這樣一個機會），但絕對算是三國謀臣策士中的佼佼者。曹操的評論“平定天下，謀功為高”，他是可以說是當之無愧的！