NBA正常賽，湖人坐鎮主場迎戰馬刺，這場比賽是湖人隊與斯台普斯中心這個名字的告别戰，因為湖人的球館已經完成改名。而相比于斯台普斯這個極具标志性的名字更改，或許一場勝利對于湖人而言會更加重要，畢竟此前他們已經遭遇3連敗，球隊身陷囹圄，急需走出低迷。本場比賽，湖人面對戰績不如自己的馬刺隊，幾乎沒有退路，代理主帥菲茲戴爾在賽前對首發陣容做出調整，小喬丹被撤下，而上一場複出後被棄用的霍華德則首發出戰，并且打出了亮眼表現。
本場比賽，湖人的首發陣容為威少、艾靈頓、塔克、詹姆斯和霍華德，這是過去這段時間湖人的首發陣容架構，隻是對中鋒這個位置做出調整。而霍華德首發後并沒有讓人失望，他在護框和防守上給湖人帶來了不小的幫助。
首節比賽，霍華德出戰8分鐘，1投1中，貢獻了2分5籃闆1助攻1蓋帽的攻防全面表現，有得分，有傳球，有防守，積極的籃闆拼搶，確定湖人的内線不會處于劣勢。雖然如今的霍華德移動腳步也有點緩慢，但他在場上的态度，俨然要比小喬丹更好，攻防兩端的作用也更加積極。而在霍華德下場之後，菲茲戴爾重新使用五小陣容，湖人的進攻節奏提升，但因為全隊外線投籃手感糟糕，球隊連續打鐵，馬刺則趁機實作反超。在霍華德下場之前，湖人隊僅以19-20落後1分，但霍華德下場之後，湖人攻防兩端都遭遇斷電，一度被對手打了一波10-2的小高潮，比分被拉開到了21-29，而在還剩37秒時，菲茲戴爾不得不重新派出霍華德上去守護禁區，上場後他又送出了一次蓋帽阻止對手的内線進攻，該節打完，湖人以24-33落後！
整個第一節，詹姆斯依舊是全隊最穩定的進攻點，他打了9分33秒，6投4中，三分1中1，砍下了9分1籃闆2助攻，比賽中上演背身單打後撤步中投美如畫。霍華德2分5籃闆1助攻2蓋帽，防守端表現非常搶眼。威少4中1得到5分1籃闆，艾靈頓4分，塔克3中0靠罰球拿到2分。
首節比賽，湖人暴露出來的問題依舊是老生常談，霍華德首發後對内線的幫助非常大，球隊打傳統陣容能夠與對手展開拉鋸戰，但是，當他們改打小陣容之後，不僅禁區保護不了，外線3分也屢投屢丢，沒能命中投籃也讓小陣容失去了應有的威脅，自己反擊沒能打出來，反而因為連續投籃不中而被對手打了多次反擊拉開比分。