導讀：抗日戰争時期，那些平民百姓默默地奉獻着
1941年，日軍對沂蒙山區進行大掃蕩，在戰鬥中，一位小八路軍戰士因身負重傷，脫離大部隊，在日軍的追趕下，小八路軍戰士逃到一片墳地中，昏迷過去。
不知過了多久，小戰士感覺到自己幹裂的嘴唇得到水分滋潤，這水異常甘甜，他用盡力氣睜開雙眼，才發現自己正依偎在一位農婦懷中，這位素不相識的農婦正在用自己的乳汁哺育他，這位用自己的乳汁拯救小戰士人是明德英。
1911年，明德英出生于山東沂南縣馬牧池鄉一戶貧苦家庭，在那個缺衣少食的年代，即便明德英父母為一家老小的口糧竭盡全力，卻依然要過吃糠咽菜的日常生活，由于沒錢，兩歲的明德英發起高燒，也無法得到有效的治療
十幾天後，明德英燒退，卻落個終身不能說話的病，20多歲嫁給了橫河村李開田。李開田也是一個窮漢子，結婚後他們無以為生，熱心腸的父老鄉親便幫着在村外墓地邊蓋起一座以青石壘砌為牆，暗黃色茅草棚團瓢屋，他們兩人靠着墳墓邊的土地耕種生活。
抗日戰争爆發後，沂蒙山成為山東抗戰核心地域，日軍每年都要調遣很多兵力在這個地區開展大規模圍剿，進行燒殺搶掠，明德英極為憎恨日本侵略者。
1941年冬日某天，日軍調遣5萬多人掃蕩沂蒙山區，包圍駐沂南馬牧池八路軍山東縱隊司令部，山縱一旅兩個團快速投入戰鬥，進行突圍。
這次大戰持續到第二天早上，一名小戰士突圍而出，沖到橫河村村外，兩名日軍發現後窮追不舍，小戰士匆匆忙忙沖向明德英那塊墓地，兩名日軍也緊随其後，小戰士以墓碑為依托，與敵人進行捉迷藏，期間，日軍多次開槍，小戰士躲閃不及，身上兩處負傷，迫不得已再次往北跑。
這時候，明德英坐正在自己的團瓢屋前，照顧着幾位還在牙牙學語的孩子，她耳聾聽不到墓地裡的槍響，那小戰士剛跑出墓地，急急忙忙向她趕來，明德英瞧見愣了一下，忙迎上去。
小戰士見他不會說話，用手比劃了一下，告知墓地裡有日本兵在追，明德英明知道這點，仍堅決把小戰士拉回她的團瓢屋裡，往床邊推，小戰士怕拖累他，不願躲到床上。
明德英知道事不宜遲，用勁把小戰士按到床上，扯開床邊破褥子，把小戰士連頭帶腳都蓋上，兩名日軍在墓地裡沒找到小戰士，便來到明德英團瓢屋前。
明德英的團瓢屋比較低矮，站在大門口就能看到裡邊，小戰士個子矮小，躲在褥子下看不出有什麼異常情況，兩名日軍探頭一看，分毫沒有懷疑破褥子下藏着什麼，他們見明德英不會說話，便做手勢問見一位受傷的小戰士沒，這下明德英懸着的心放下，她随手向西邊打了個手勢，日本兵被引走，這個小戰士逃過了一劫。
明德英忙回屋子扯開褥子，吓得瞠目結舌，這名小戰士未來得及包紮傷口，創口流血太多，已暈厥，臉白如紙，嘴唇起皮，呼吸不暢，奄奄一息，情況緊急，做飯給他補充體力已經來不及。
明德英當機立斷，把乳汁往小戰士嘴上淋，香甜的奶水逐漸滋潤小戰士幹裂的嘴唇，看到小戰士漸漸地清醒過來，明德英露出笑容。
為保護這名小戰士，明德英和丈夫商議，将這名小戰士藏在墓地一座空墳裡，上邊鋪上細草，外邊用柴草塞住墳穴，明德英進進出出，替他縫合傷口，送飯送水。
12天過去，這名小戰士在明德英夫婦照料下痊愈，小戰士是時候該離開，他要傳回抗日前線。
在離開明德英夫妻的時候，走在路上的小戰士潸然淚下，不斷回首、回首、再回首。
1943年初，日軍在空軍密切配合下，又對沂蒙山根據地進行拉網包抄大掃蕩。
八路軍山東縱隊13歲看護員莊新民和戰友們在反掃蕩作戰中一邊救護傷員，一邊掩護傷病員突圍轉移。為減少傷亡，上級決定讓年紀較小的八路軍戰士、換上百姓裝束。
在夜間轉移途中，莊新民走散掉隊，與衆多避難群衆一同被日寇抓住，這群百姓中就有明德英丈夫李開田，李開田見莊新民年紀不大，有傷，就和他以父子相稱，平時對他照顧有加。
兩人被日寇裹挾着，做了約一個月的苦力，在山東泰安被釋放回鄉，長途跋涉虛弱的莊新民傷口化膿，高燒不退，李開田背着他趟過河坎，翻山越嶺回到家中，明德英見丈夫千裡迢迢回來，還帶了個小戰士，心裡喜不自勝，好像他很多年前遠走高飛的孩子回家了。
夫婦二人為避免引起敵人警覺，先後将莊新民藏在自家茅屋附近，岩洞村外溝壑中，在兩人悉心照料下，莊新民漸漸從生死線上拉回來。
養好傷後，莊新民準備離開，明德英又到村内借了幾個蕃薯，煮好給他在路上吃，兩口子牽着莊新民的手送到村口，明德英眼睛裡含着淚水一個勁地做手勢，讓莊新民找不着部隊就回來。莊新民内心波瀾起伏，有萬千言語不知道從何說起，隻說了一句：“爹，娘，我會回來看你們的。”
12年後，莊新民随軍隊上海工作，這時的莊新民已經是廳局級幹部，卻放不掉幾十年前救命恩情。
在當地郵政局幫助下，曆經波折，總算和明德英一家取得聯系，從那時起，他們書信來往，傾吐着思念。
1956年，莊新民寄信請李開田夫妻到上海團聚半個多月，很多年來，縣裡撥款，村裡人和莊新民幫助明德英先後蓋了四間磚瓦房、兩間西屋，一律用紅磚壘砌牆面，還砌上圍牆，裝上綠漆大鐵門。
明德英房間内牆壁擺滿了軍隊、學校、機關送的牌匾錦旗，其中一面上寫着“功德永存，英雄紅嫂”。
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