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重回前四!青春雖好仍難當家,槍手轉型期任重道遠

重回前四!青春雖好仍難當家,槍手轉型期任重道遠

記者徐丹雷報道 節日鐘聲漸次響起,英超積分榜第四已提前鎖定一個熟悉的名字。五年了,阿森納終于首次能以歐冠區排名,進入聖誕。這其中,有阿特塔團隊在開局三輪盡墨後,一步步從低谷爬升的勵志故事。這個過程,也展現球隊夏窗大膽補強帶來的良好效應。能站在目前位置,槍手無疑也得到了賽程的重要利好。節前,阿森納球迷已帶着三分欣喜、三分憧憬,收到球隊送來的成績之禮。在節禮日展開英超新一輪前,槍手們無疑還要帶着三分警惕,并期望一分好運,能時常相伴。

槍手遠離前四已久

聯賽杯輪換9人後輕取桑德蘭,進入半決賽,但争四依然是槍手本季最為關鍵的目标,甚至可以說是唯一能展現球隊成長的目标。阿森納沒有靠杯賽奪冠為聯賽練兵的基因。聯賽杯過去四年已被曼城赢成“佩普杯”,是瓜迪奧拉為了保持聯賽戰鬥力而以賽代練的場合。上任首半個賽季就奪得足總杯的阿特塔,已無需用冠軍緩解執教壓力。他的壓力,隻會來自何時能帶隊争得歐冠資格。

西班牙人帶隊兩季均隻排名第八的成績,就是壓力。2015/16賽季拿到第四後,槍手已連續五年無緣歐冠。溫格執教最後兩季,球隊排名分别為第五和第六。埃梅裡帶隊首季第五;次季半程被阿特塔取代,後者帶隊到賽季結束,本已無緣歐戰,一個足總杯,把球隊送進歐聯杯。而上季結束,槍手不僅無緣前四,連歐會杯也沒混上,應了一句戲谑:終于不用出國比賽了。

一周前戰勝鐵錘幫,阿森納時隔438天排名首進前四,而上次是上賽季前四輪後。至此為節點,從2017/18賽季開始,槍手隻在前四席位總共待了144天;相比之下,曼城1094天、利物浦1043天、切爾西872天、萊斯特567天、曼聯532天、熱刺439天。這個資料對比,既說明了前四對如今槍手之難能可貴,也列出了球隊争四道路上的主要對手。

從失去連續20年跻身歐冠的紀錄,到失去歐戰資格,阿森納在英超的滑落并非突入其來,反過來也表明要重回高位,很難一蹴而就。不過赢下鐵錘幫後沒幾天,球隊又在埃蘭路大勝利茲,還是激起球迷對前途的積極期望。正如名宿基恩所言,“艱難的過渡期,重建中的阿森納來到前四,為何不保持下去?我看到了這支球隊的實力和信念。”

轉型期結束的開始?

溫格将阿森納帶到和曼聯雙雄争霸的局面。利物浦、切爾西卷入榜首戰團,英超形成“大四”;曼城、熱刺崛起,轉成“六強”——槍手還在這份榜單,但地位不斷下降。從多年老對手紅軍紅魔的一升一跌中,阿森納或可借鑒。

三家都是美資掌控的英超頭部球會,共同點是管盈利的不懂足球、管足球的說了不算。利物浦奮戰近30年才奪下英超首冠,此前蹉跎了不少歲月和銀兩。亨利治下紅軍能奪冠,首先是舍得花錢,為紅軍帶來阿利松、範迪克等破身價紀錄的引援,其次,是讓專業人管專業事,讓體育總監愛德華茲成為克洛普的得力幫手。

利物浦的反面是曼聯。大衛·吉爾和弗格森一對好搭檔離開,換成伍德沃德和莫耶斯,就鬧出從西甲買人時的“傳真機”故事。隻管利潤的三德子帶着罵名離開。曼聯失冠八年裡換帥四任,如今是第五任,等着換第六任,動作不可謂不大,花的錢不可謂不多,但英超最高隻拿第二,歐冠也不是年年能去。

曼聯時刻以奪回英超為目标,連帶競技方針事實上左右搖擺,似乎無可厚非。阿森納的目标又是什麼?以争冠為目标,給的時間有多少,又有何等量級的資本為助?以争四為目标,阿特塔又能否在主帥席位上待完下賽季?這裡面都有太多問題。若追求趁熱打鐵,那球隊冬窗又能得到何種補強?這是馬上可以回答的問題。

阿森納花錢最多的幾個夏窗,都在溫格離開後出現,也有了8000萬買佩佩的隊史級操作。克倫克不是在溫格走後,才摘掉鐵公雞的面具;但他要證明自己不吝啬,花那點錢遠遠不夠——即使以争四而言。

溫格在英超是獨一份的存在,不在于聯賽奪冠的次數,而在于後來者很難複制的球風。但若過多看重球風傳承,阿森納主帥的位子就太好坐了。默森說被阿特塔大勝的貝爾薩,隻攻不守的執拗一如溫格。如此利茲,阿特塔能赢,别的隊也能赢,曼城淨赢七個。如果阿特塔的工作是容易被複制的,那對他和對阿森納就不算什麼好事。

曼聯轉型之難,已說明“教父”離開後的不易。溫格離任超過三年半期間,槍手管理層出現過混亂局面,經營和競技事務負責人,都曾成批換掉。以豪門規模,槍手這段過渡期不算長。但五年來首次在歐冠區過聖誕的這個時點,還分不清現在是轉型期結束的開始,抑或是開始的結束。

青春雖好,還當不了家

阿森納現在以體育總監埃杜輔佐阿特塔的競技架構,在設立之初受過質疑。上一個夏窗,槍手引進威廉、續約魯伊茲,讓埃杜背上給老鄉送福利之嫌。好在球隊引進的巴西人,也有馬丁内利這樣的好苗子。而俱樂部今夏和賽季上半程的運作,也展現出讓人樂觀的蛛絲馬迹。

賽季頭三輪,阿森納連中三槍,輸給争冠的雙藍,還被升班馬布倫特福德赢了。輿論一片哀鴻遍野中,高層卻保持鎮定,連帶阿特塔位置令人意外的穩定。如今回看,管理層當時無疑作出了正确決定。能在夏窗燒錢排名英超第一後還保持定力,也部分證明俱樂部謀求長線。

還是7月時,埃杜贊揚青訓系統為一隊造就不少可用之材,這是球隊年輕化的信号。果然随後賽季開打至今,青春槍手當家。本身是少帥的阿特塔樂于打造子弟兵,也因為信任年輕人,能更快地驗證自己的戰術思想。在巴薩B隊多年更新無望的塔帥,踢球時就甯為雞頭不為牛後;一旦執教,也就更善于從年輕球員的眼神中,去捕捉争強好勝的欲望。

疑人不用,用人不疑。槍手對白玫瑰的首發,保持連續四輪一緻,是六年半以來首次。年輕人容易滿血回歸,但單靠他們,還不能将季初墊底的球隊,推進前四。對槍手如今小克倫克話事的管理層謹慎樂觀的理由在于,埃杜和阿特塔要的人,都買來了,還都派上了大用場。

賽季前,阿森納有一份包含6名一隊球員的引援名單。這份名單,後來兌現成了門将拉姆斯代爾、右後衛富安建洋、中衛本懷特、左後衛塔瓦雷斯、中前衛洛孔加群組織中場厄德高。上述超半隊球員,多數進隊即打主力并有出色發揮,其中門将和右閘那兩位,還是英超半程最佳引援的競争者。

然而,一套兵馬連續作戰的利好,很快要被削弱。熱刺從歐會杯出局,也将僅剩國内戰線。槍手前半程成績穩步提升,也因沒有歐戰紛擾。熱刺是槍手前四地位的最大威脅,還因前者目前少賽三場,落後6分。現今争四群體中,曼聯少賽兩場落後槍手5分,西漢姆少賽一場落後4分。

雖說先進前四對後發者是壓力,就如點球先罰算優勢,但後來者反超也不是不可能。曼聯和熱刺若都拿下補賽,排名均将超越槍手。超級計算機預測賽季末阿森納隻排第7,也是計算了賽程參差的因素。

英國媒體沒有高度展望阿森納争四前景,皆因球隊前半程表現也沒有足夠說服力。此前連續輸給曼聯、埃弗頓,槍手依然遇強不強。主場龍客場蟲,也是年輕隊伍顯見的不足。當不成隊長也上不了場的奧巴,依然有馬丁内利很難立即提供的實力和經驗。

當争四對手紛紛靠補賽追近甚至反超,逼得槍手年輕人急火攻心、一瀉千裡時,槍迷們會紛紛表示“這集我看過”,差別在于以前是争冠。冬窗就是查缺補漏的好機會。除了拉卡澤特和馬丁内利外,應該還要一名能上場的鋒線好手。對黑貓戴帽的恩凱迪亞,表現依然起伏。管理層展現争四誠意的時刻,已經到了。

重回前四!青春雖好仍難當家,槍手轉型期任重道遠

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