面對一種久久沒有變質的食物，第一反應往往是"肯定添加了很多防腐劑"。這個概念使得整天媽媽對罐頭、友善面的态度非常堅定：死刑不是錯的還是錯的。但是，食品的保存期限越長，防腐劑就越多，這是真的嗎？
如圖所示，漢堡已經在鞋盒中儲存了24年，沒有腐爛。這讓不少網友質疑這是否含有大量的防腐劑，甚至有人跳出先知：隻要麥當勞吃夠了，就能得到永生。不得不說，每個人都有很多個性，很多想法，通常也有很多精神。
其實，要了解這個問題，首先要知道食物為什麼會腐爛。我們的日常環境中有大量的微生物，當食物的營養、水分、溫度和酸度正好适合微生物繁殖時，它們會随着時間的推移而繁殖，并産生一系列在其他食物中變質的有害物質。
這樣，防腐的核心其實就是抑制食品中微生物的過度繁殖。例如，防腐劑可以通過破壞微生物的生長條件或直接破壞其本體論身體來抑制微生物的生長。但并不是食品的保存期限越長，防腐劑就越多，因為如高溫殺菌、幹脫水、高滲透壓力環境等可以延長食品的保存期限。
在剛才的漢堡案例中，很可能是售前熱處理将食材中的微生物保持在較低的水準，而儲存環境相對幹燥，鞋盒相對封閉，是以當食物和環境足夠幹燥時，微生物無法生長。而麥當勞的牛肉餅和薯條都是冷凍配料，冷鍊運輸，在商店裡加工後立即被賣成食品，沒有必要添加防腐劑來增加成本。當然，這些是麥當勞的官方回應，你是對的。
其實不難看出，所謂的"天然防腐劑"基本上可以概括為"高鹽、高糖、缺水"。例如，蜂蜜，其主要成分是葡萄糖和果糖，水分很小，微生物由于滲透壓力會大量流失水分并失去活性。還有酸奶也不需要添加防腐劑，因為它含有大量的乳酸菌，其他細菌都難以生存。但是，如果你放得太久，乳酸菌已經死亡，其他微生物就會利用它。
有幹糧，幹蘿蔔，幹蕃薯，培根，香腸等，都缺乏微生物生長和繁殖所需的水分。
以前經常噴上新聞的友善面也是這方面的技術專長，首先，它的面食無論是油炸還是非油炸工藝，水分含量都很低，比如一個師傅的面食含水量不到3%。國家标準規定，含水量低于8%的食品不需要防腐劑。再看蔬菜袋、粉袋，都是脫水和高鹽的，醬袋雖然有水分，但也是高鹽、高油。
但是，也有一些濕菜袋如泡菜、生姜在廠家購買硫酸鈉之前，但根據規定不能标出，而且也在安全範圍内。
此外，泡面的硬兄弟 - 罐頭。疫情期間，歐洲和美國的許多超市都搶購了罐頭食品。幾年前Costco還推出了一款特别的《天啟生存罐》套裝，足夠四個成年人吃一年，而且保存期限長達25~30年，我可以想象媽媽看到這個消息後，"地鐵老人的手機"不喜歡的臉。
因為在中國，罐頭早已是"無營養、無健康、無防腐劑"的代名詞，當然，東北和黃桃罐頭必須上鎖。
事實上，根據國家規定，黃桃等罐頭水果不允許添加任何防腐劑。其高糖、厭氧環境不适合微生物生長，是以隻要殺菌徹底，就不需要添加防腐劑。
罐頭肉稍微複雜一些，可能含有一些厭氧微生物，是以國家标準規定可以使用一些添加劑（乳酸鍊球菌、亞硝酸鈉、亞硝酸鉀）。許多加工肉類，如火腿和午餐肉，都是用亞硝酸鈉制成的。一個重要原因是抑制肉毒杆菌毒素的生長。如果食物被這種細菌污染，肉毒杆菌中毒可能會在食用後發生。
同樣，也有化妝品和滴眼液，添加防腐劑以抑制微生物生長，保證化妝品的安全，隻有達到标準才能售出，否則很快就會變質，在幾天内就得換了。一般不含防腐劑的眼藥水和膠囊、奶瓶等護膚品均為小劑量，包裝全密封，開封後必須在短時間内用完。
除了罐頭的營養問題外，在高溫殺菌的過程中，一些維生素和膳食纖維等營養成分确實會被破壞，但不能說它是"完全沒有營養的"，據美國農業部統計顯示，罐裝水浸泡鮪魚所含的營養成分不亞于新鮮鮪魚，蛋白質和礦物質豐富， 但也富含Ω-3不飽和脂肪酸。通常，這些營養素的損失也很容易通過其他食物來彌補。
其實，隻要防腐劑是合法合規使用，按限量添加，對身體不會産生任何影響。由于它成為合法的添加劑，在一系列的毒理學實驗中，确定在有限添加的情況下，對人體安全無害，最終可以準許添加到食品中。是以，我們不必"談論腐敗"。再說了，我吃過救命的食物，我關心一點防腐劑嗎？