2014年下半年，遼甯省辦案人員在排查中，發現一個男人有點兒奇怪。他帶着金絲邊眼鏡，着裝整潔文雅，卻似乎特别喜歡爬山。沒事就跑去附近的山上轉悠，有時一轉就是一天，誰也說不清他在山上到底幹什麼。這個奇怪的舉動，引起了偵查員的懷疑，要知道當時的人們對考古、古墓、盜墓已有所了解。
男人的舉動不像是一般的旅遊，更像是盜墓，這一查可不得了。原來那個男人名叫姚玉忠，是新中國成立以來最大盜墓案的主犯，盜墓界的頂級高手、大哥大。姚玉忠，生于1962年，内蒙古自治區甯城縣人。雖然隻有國小文化，可他特别喜歡看書，會看天象。能根據星鬥的位置、手中的羅盤在方圓百裡内确定一塊墓穴的位置，被圈内傳得神乎其神。
姚玉忠看風水和墓葬的絕活是父親傳給他的，他的父親，也是一位盜墓高手。而姚玉忠平時喜歡鑽研書籍，本事便是在父輩積累的經驗上更上一層樓，由此成了盜墓界的“祖師爺”、“關外第一高手”。被捕時已盜墓三十年，大多白天獨自踩點，晚上帶領團夥成員實施盜掘。他與團夥并不使用洛陽鏟，而是一種叫做“紮子”的自制工具，這種工具比洛陽鏟性能高。
紮進土裡拔出，通過觀察泥土顔色變化，便可判斷地下是否有墓葬。除此之外，還使用羅盤儀、金屬探測儀、三維立體成像儀等工具，作案地點都是姚玉忠親自挑的。隻要是他認準的地，一定要挖到東西才肯罷休，是以常會對同一個地點多次挖掘。這也是他後來引起懷疑進而落網的原因，累積下來，姚玉忠三十年中至少盜竊了兩百多座古墓。
其盜出來的文物，價值難以想象，就拿他的弟弟來比較。姚玉忠的弟弟姚玉飛，并未得到哥哥真傳，隻是跟在大哥身旁學了點皮毛。便能盜出價格不菲的文物，比如勾雲佩、馬蹄筒、玉镯等，學了點皮毛便如此。可想姚玉忠的技術有多高明，是以他在生活花銷上，那是從來不必顧忌的。嗜賭如命的他，輸赢在幾百萬元是常有的事，甚至有一次達到了千萬元。
他手中把玩的物件也是常人很少見的，不乏紅山玉璧等珍貴文物，穿戴豪華。出入的都是高檔酒店，在赤峰更有一幢豪華别墅，被捕時其豪宅搜出多件文物。價值不菲的青銅器、扳指、紅色瑪瑙珠串等等，随便一件拿出來，都是國家級文物。另外查得到的，姚玉忠販賣過的文物，那也是十分驚人。
2012年6月，他将一對玉镯以六萬元的價格賣給了田某，經鑒定為新石器時代一級出土文物。2014年2月，姚玉忠以借款三十萬元的名義将八件紅山時期的玉器抵押給張某，其中六件一級出土文物。另在2014年8月及11月，曾兩次指使團夥成員以搶劫、綁架手段搶走馮某手裡的文物，至少達11件紅山玉器文物。
而這些還僅僅是冰山一角，姚玉忠作案的頻率非常高，200座古墓還是團夥作案。他獨自去過幾個沒人知道，或許是盜墓技術給的底氣，他還有點看不起考古人員。不過不管如何，技術再高明，他的行為也是觸犯了法律。多次私自挖掘國家保護的具有曆史、藝術和科學價值的古文化遺址、墓葬行為，構成盜掘古文化遺址、古墓葬罪；
其中法院認定他參與盜掘古文化遺址11次，盜掘古墓葬16次，其中三處被确定為全國重點文物保護機關。另認定姚玉忠糾集他人盜掘的地點共18處，其中16處為紅山文化時期石冢。以非法占有為目的，指使他人以暴力手段共同劫取他人财物，構成搶劫罪。以牟利為目的，自行或幫助他人倒賣國家禁止經營的文物，構成倒賣文物罪。
而根據《中華人民共和國刑法》第二百六十三條規定：犯搶劫罪的，處三年以上十年以下有期徒刑，并處罰金；第三百二十八條規定：犯盜掘古文化遺址、古墓葬罪的，有條文情形之一的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑，并處罰金或者沒收财産；第三百二十六條規定：犯倒賣文物罪情節特别嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，并處罰金。
數罪并罰，遼甯省朝陽市中級人民法院決定判處姚玉忠死刑，緩期二年執行。2017年10月17日，遼甯高院做出終審判決，維持一審判決。作為主犯的姚玉忠數罪并罰，決定執行死刑，緩期兩年執行。