彭越是西漢開國功臣，與韓信、英布并稱為“漢初三大名将”，西漢建立後被劉邦封為了梁王。
前197年，陳豨在代地反叛，劉邦親自領兵讨伐，要求彭越派兵助戰。彭越稱有病在身，不能親自前去，隻是派了一名部将帶兵援助。這讓劉邦勃然大怒，我堂堂皇帝都禦駕親征了，你一個小小的諸侯王竟敢不來幫忙，眼裡還有我這個皇帝嗎？
劉邦正在氣頭上的時候，彭越那邊又出事了。一名下屬因為得罪了彭越，彭越打算将其殺掉，下屬逃到劉邦那裡，控告說彭越将要謀反。劉邦當機立斷，派了一支軍隊突襲梁國，将毫無防備的彭越逮捕，定為謀反罪。但是劉邦并沒有殺掉彭越，而是把他貶為庶民，流放蜀地。
在前往屬地的路上，彭越恰巧遇到了要去洛陽的呂後，天真的以為自己遇到了救星，就一把鼻涕一把淚向呂後哭訴喊冤，希望呂後在劉邦面前求求情，能放自己回到故鄉。呂後答應了他，把他帶到了洛陽。
等呂後見到劉邦後，卻向劉邦建議說，彭越是一員難得的猛将，決不能留下禍患，不如趁此機會将其殺掉，以絕後患。劉邦一聽覺得言之有理，就殺掉了彭越，并滅其宗族。
彭越被殺之後，劉邦似乎還不解氣，又将彭越的頭顱挂在洛陽的城門下示衆，并且下令說：“有敢來探視或收殓的，就立即逮捕他。”
你别說，還真有一個膽大的，這個人就是栾布。
栾布是梁地人。從前，彭越還是平民時，兩人就是好友。後來，栾布做了燕王臧荼的部将。再後來，臧荼起兵造反失敗，被劉邦所殺，栾布成了俘虜。就在栾布性命難保之時，彭越向劉邦求情，将栾布贖了去，救了栾布一命，并讓他在梁國做了大夫。
彭越對于栾布而言，既有友情，又有救命之恩。是以别人懼怕劉邦的禁令，栾布卻不怕。而且，當時的人還多少保留着一些先秦時那種輕生重義的風骨。
于是，剛剛從齊國辦差回來的栾布，聽說彭越被殺的消息，立刻來到彭越的頭顱前，一邊哭泣一邊祭奠。官吏将他逮捕，并報告了劉邦。
劉邦召見栾布，指着他大罵：“你要和彭越一起造反嗎？我禁令任何人不得探視或收殓，你偏偏要哭他祭他，那你和彭越一起造反的事情已經很清楚了。”大罵一番後，劉邦指令侍衛将栾布“趣亨之”。
這裡的“趣”通“趨”，“亨”讀作pēng，古同“烹”。意思就是要将栾布處以烹刑，丢到鍋裡煮死。
就在侍衛們擡起栾布走向湯镬，準備将栾布扔進鍋裡的時候，栾布回頭說：“原一言而死。”讓我說一句話再死。
劉邦不耐煩地問：“你想說什麼？”
栾布這一句話倒是說了很多，他先列舉了彭越的功績，然後說：“今陛下一徵兵於梁，彭王病不行，而陛下疑以為反，反形未見，以苛小案誅滅之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，請就亨。”大意是說，陛下僅僅因為一點兒小過錯就誅殺了彭越，這會讓功臣們人人自危的。彭越死了，我生不如死，你還是快點殺了我吧。
栾布的話正好說中了劉邦的心事，如同提醒了劉邦，今後不能再這麼明目張膽地誅殺功臣了，這樣會天下大亂的。是以聽了這番話後，劉邦轉怒為喜，當場赦免了栾布，并給他升了官，任命他為都尉。
到漢景帝時，栾布還因功封了侯。