在中國的東北長白山區，人們自古就有食狗肉的習俗。很久以前，長白山區的古勒山下滿族佟佳氏部落裡有一個書生佟佳正宇（佟佳氏族），自幼好學，性情淳厚，為人善良。他雖然不是佛家弟子，但反對殺生。如果遇到殺豬宰牛馬羊的情況，他都會躲避得遠遠的，并勸阻人們不要殺生。他認為：任何生命都應該尊重，而不應殺害它們。
有一年端午節，佟佳正宇遵從父命外出收賬目，從欠賬人家收回50兩銀子後，便沿着官道往家走。在路上忽然遇到大雨，佟佳正宇就到路邊古廟避雨。他剛一進廟，發現地上捆着一隻黃狗。有兩個乞丐正拿着一把刀子準備殺狗。那隻黃狗睜着眼睛，不斷地往下滴落眼淚，狗嘴被繩子勒住了，不斷發出“嗚嗚”的聲音。
佟佳正宇見狗可憐，便問道：“請問二位為何要殺害它？”
乞丐說：“我們乃乞讨之人，此乃無主之狗，已跟随我們多日。如今長白山區天天降雨，我們無處乞讨，已餓飯三日，隻能将此狗屠之裹腹。”
佟佳正宇急忙打開包裹，取出路上食用的幹糧，說：“我這裡有可食之物，能解二位之饑。我給二位十兩銀子，以贖此狗之命，可否？”
兩個乞丐十分高興，既然有吃的，就可以解餓。又有錢花，可以買到更多的食物。便将黃狗松綁，并對狗說：“這位公子将你的命買下了，你随他去吧。”
黃狗似通人語，便走到佟佳正宇身前趴了下來。佟佳正宇說：“狗兒，我乃行路之人，不能帶你，自己逃命去吧。”
黃狗在佟佳正宇身前屈身，點頭三下，似有跪拜之意，然後出了廟門便失去了蹤影。
雨停之後，佟佳正宇出了廟門繼續趕路，剛走不遠，看到部落裡的佟登用繩子牽着自己剛放生的黃狗走來。
佟佳正宇問道：“登兄何故繩牽此犬？”
佟登說道：“災荒之年，無以為食，此乃無主之犬，被我捉住。牽其回村，屠後可供我一家數人度日幾天。”
佟佳正宇說：“犬有靈性，素日為主看家護院，如今失去主家四處流浪，剛剛由我放生，爾不應殺之。我給登兄10兩銀子，你可購買糧食用以養家，請将此犬放生。”
說罷，佟佳正宇又拿出10兩銀子遞給佟登。”
佟登接過銀子，答道：“如此甚好。”
此時，黃狗兩條前腿跪在地上，淚如雨下。佟佳正宇将繩子解開，黃狗便跑向山林，不大一會兒，就不見了身影。
災年過後，佟佳正宇秋試考取秀才後，向鄰近的富察部落的美女富察達爾求婚得到應允。富察達爾貌美如花，是遠近聞名的美女。佟佳正宇的父母收到聘禮後，同意佟家年底臘月初十迎娶自己的女兒。
臘月初十，佟佳正宇婚禮之日大宴賓朋。酒席正酣，有家人來報：“門外有一黃狗，驅之不去。”
佟佳正宇出門一看，認出正是自己放生的那條黃犬。此時黃狗毛色光滑，十分精神，它見了佟佳正宇，立刻伏下身子，趴在佟佳正宇腳前，似乎說：“你是我的主人，我再也不走了。”
佟佳正宇樂了，說：“狗兒，既然你找到我家，就給我看家護院吧。從今日起，給你取名大黃。”
黃狗立刻站了起來，搖頭晃腦地在佟佳正宇腳前蹭來蹭去。佟佳正宇讓家人把黃狗帶到後院，不準拴系。說也奇怪，黃狗哪也不走，守在後院的大牆邊，一步也不動。
夜色很晚了，佟佳正宇和新娘入了洞房，家人也都各自安歇了。正當夜深人靜之時，後院的大牆下面突然有幾塊磚落了下來，不大一會兒，大牆就被外面的人掏了一個洞。原來，有一夥盜賊打算今天晚上到佟佳正宇家打洞盜竊，他們選擇今天晚上作案，就是想利用人們放松警惕之時便于得手。
賊人剛剛從牆洞鑽了進來，守在院子裡的大黃“汪”地大叫一聲沖了上去，将第一個進來的人撲咬倒地，外面的人一聽牆裡有狗叫的聲音，知道事情暴露了，扔下進院的盜賊逃跑了。家人們聽到院子裡的犬吠聲，急忙點燃燈籠到後院檢視，發現那個先進來的盜賊已經被大黃狗咬得不會動彈了。
佟佳正宇聞聲趕來，十分感動地說：“狗有救主之恩，今後一定要好好對待這隻恩犬。”
佟佳正宇讓家人把那個被狗咬傷的盜賊交給了官府，因為盜賊沒有偷到财物，官府判盜賊服勞役半年。
半年過去了，那個被釋放的盜賊對佟佳正宇十分惱怒，便糾集一夥盜賊前來報複。他們人多勢衆，先用一個人吸引黃狗，另一夥人則到前院放火。當大火燒起來的時候，賊人們便一哄而散。由于夜深人靜，人們都在熟睡之中。大黃狗在院子裡竄來竄去，“汪汪”叫着，從前院叫到後院，又從後院叫到前院，把人們從睡夢中喊叫起來。
大黃狗發現站在院裡的人中沒有佟佳正宇夫妻，便立刻沖進了着火的房子裡。佟佳正宇和妻子已經被煙霧嗆昏了，大黃狗先把佟佳正宇從着火的屋子裡拖了出來，又把佟佳正宇的妻子也從火裡拖了出來。
當佟佳正宇清醒過來的時候，他發現自己的母親還沒有出來，便哭喊着要往火裡沖。
大黃狗一口咬住了佟佳正宇的褲子，把他拖到安全的地方。然後，大黃狗沖進了烈火炎炎的上房，那是佟佳正宇母親住的房子。
火光中，人們看到大黃狗正奮力地往外拖一個老人，當它把人快拖到門口的時候，屋頂“呯”地一聲塌落了，火焰迸起，火星亂竄，烈火中，大黃狗慘叫一聲，就沒了音訊。
大火撲滅以後，人們在廢墟裡找到黃狗遺骸。黃狗身下壓着一個老人，但老人已經失去了生命。
火災過後，佟佳正宇在安葬母親的同時，在母親的墳墓旁邊修建了一座黃狗墓，墓前用一塊狗型的大青石纂刻着幾個大字，“義犬大黃之墓”。據說，這隻義犬有靈，當滿清始祖努爾哈赤舉兵起事的時候，義犬又化身護衛犬貼身保護他。起事之初，努爾哈赤兵敗逃避明軍追殺躲入蘆葦蕩，明軍點燃了蘆葦蕩即将燒死努爾哈赤的時候，這條叫大黃的義犬用體毛沾水滅火，救了努爾哈赤的性命。當滿清立朝之後，就明令禁食狗肉，其風俗一直保留至今。
據說，這塊狗形的大青石至今還在遼甯省新賓縣的古勒山下。