即使沒坐過大型客機的人，也多少聽過空客A380“空中巨無霸”的大名。這款全球載客量最大的客機，在14年前首次商業飛行時便震撼全球，結束了波音747在市場上30多年的壟斷地位。它的誕生可謂人類航空史上一大裡程碑，不僅飛行體驗卓越，在技術上更是豐碑永存。
然而，由于儲備訂單不足，空客公司在2019年宣布，将于2021年停産空客A380客機。這一消息讓人惋惜。緊接着，突如其來的疫情又加快了“巨人”的衰落，營運商紛紛停飛甚至宣布提前退役空客A380客機。
今年3月，空客公司生産的最後一架空客A380客機從法國圖盧茲飛往德國漢堡，在完工之後将傳遞給阿聯酋航空。與此同時，随着疫情防控形勢的好轉，一些營運商陸續宣布重新開機空客A380客機服務。面對“巨人”歸來，人們依然要問：空客A380客機還能在天空中飛多久？
很少決定全部退役
在後疫情時代重新開機航空業的過程中，航空旅行需求減少意味着航空公司在一段時間内需要的大型客機數量将減少。當數百個座位很難坐滿時，空客A380客機給航空公司資産負債表帶來的負擔尤其沉重。
Cirium的資料顯示，2021年3月底，61%的寬體客機已經恢複營運，但絕大多數的空客A380客機依然處于停飛狀态。在新冠肺炎疫情大流行前的2020年1月1日，全球有233架空客A380客機在服役；而到了今年3月31日，隻有23架在服役。
獨立航空分析師布倫丹·索比表示：“如果所有空客A380營運商都能從一張白紙開始，那麼它們在後疫情時代都不會将空客A380客機納入其機隊。”盡管如此，自新冠肺炎疫情大流行以來，正式決定從現有機隊中退役全部空客A380客機的航空公司并不多。
分析師們的共識是，盡管空客A380未來幾年将出現在一些市場上，但營運商的重點将是縮小機隊規模。索比說：“少數空客A380客機會繼續營運幾年，我認為一些旅客會繼續青睐這些飛機，特别是考慮到剩餘的飛機将擁有最新的機上産品。”這些飛機将被部署在“高密度、時刻受限、複蘇快或客流量大的航線上”。
自新冠肺炎疫情暴發以來，法國航空是唯一明确退役空客A380客機的航空公司。盡管德國漢莎航空幾乎宣布其14架空客A380客機将永遠不再飛行，但并沒有将它們從未來機隊中移除。與此同時，泰國國際航空3月12日表示，正在評估市場對其6架空客A380客機中的2架的興趣。
索比認為，那些隻有幾架空客A380客機且機齡較大的營運商可能“根本不會重新啟用空客A380客機，或者隻會在很短的時間内營運空客A380客機”。在目前的形勢下，逐漸淘汰這些使用年限較久的空客A380客機是可行的，甚至是合理的，盡管這樣做的成本很高。有的航空公司繼續保留白客A380客機，在一定程度上是因為淘汰這一“年輕”飛機的成本是天文數字，是以他們想再用幾年。
最大營運商的預期
可以預見，未來幾年，阿聯酋航空仍将是空客A380客機最大的營運商。在新冠肺炎疫情發生前，這家中東航企擁有115架空客A380客機，約占全球總數的一半。阿聯酋航空總裁蒂姆·克拉克明确表示，阿聯酋航空在疫情發生前的業務模式依然有效。在今年2月的一次講話中，他預測阿聯酋航空将“在主幹航線上使用空客A380客機，但波音777X将逐漸取而代之”。這意味着空客A380客機在21世紀30年代仍将是阿聯酋航空的一大特色。
漢莎咨詢副合夥人阿爾溫德·錢德拉塞卡表示：“空客A380客機的獨特之處在于，它能夠将客流量大的全球大型樞紐連接配接起來，進而降低每個座位的成本，尤其是在航班時刻受限的機場。與擁有大型本土市場和點對點市場的航空公司相比，中東航企更依賴這種商業模式。”
盡管如此，目前仍不清楚阿聯酋航空将重新開機多少架空客A380客機，以及重新開機的速度。
克拉克認為，未來幾年，随着需求面的複蘇比行業人士預期的更為強勁，中遠端航空業務的“供給面”可能出現短缺，這給阿聯酋航空提供了增加運力的機會。
JLS咨詢公司主管約翰·斯特裡克蘭指出，阿聯酋航空在迪拜樞紐的規模可以最大化它能提供的中轉航班量和客流量。在斯特裡克蘭看來，增長型市場——尤其是亞洲市場——及其與迪拜之間的點對點市場非常重要，意味着“阿聯酋航空比其他航空公司更有機會維持空客A380機隊的運力”。他還表示，阿聯酋航空将利用目前的停飛契機對空客A380客機進行翻新，安裝新的高端經濟艙座椅，這将成為後疫情時代一個重要的收入來源。
不過，斯特裡克蘭和其他分析師都認為，現在就斷言阿聯酋航空是否會恢複所有空客A380客機的營運還為時過早。
Ascend咨詢公司全球主管羅布·莫裡斯表示：“在行業複蘇階段判斷阿聯酋航空能否重建網絡還為時過早。但很清楚的一點是，即使他們有能力這樣做，其航線網絡需要的空客A380客機也會減少，因為可能出現一些永久性的需求減少。”
更大的市場
盡管面臨這些挑戰，但對未來幾年空客A380客機在機隊中扮演的角色持積極态度的，不僅是阿聯酋航空。
英國航空首席執行官肖恩·多伊爾今年3月曾表示，空客A380客機“在一些更大的市場上運作良好”。是以，該客機是“我們機隊的重要組成部分，目前我們的計劃顯然是會重新啟用”，隻是沒有具體的時間表。
在新冠肺炎疫情發生前，英國航空的12架空客A380客機執飛英國倫敦至南非約翰内斯堡、美國洛杉矶、中國香港和新加坡等航線。
在斯特裡克蘭看來，英國航空相對年輕的空客A380機隊及其網絡動态意味着該型号客機對其仍可能有用。“考慮到從倫敦始發的航線有不少客流量很大，而且在未來幾年可能需要更關注休閑市場的航空産品，空客A380客機在這些細分市場上有用武之地，尤其是英航隻有12架空客A380客機，且波音747機隊已經退役”。
澳洲航空則表示，未來可能再次啟用空客A380客機，但短期内不會。該公司首席執行官艾倫·喬伊斯今年2月初表示，盡管澳航的12架“巨無霸”都停放在莫哈韋沙漠，但“我們确實認為，如果你看看澳航的網絡，就會發現部署這些飛機的機會”。他說：“如果你曾在22時到午夜之間到過美國洛杉矶，你會看到6架~7架澳航飛機從這裡起飛前往澳洲。如果能産生現金流，一架減低賬面價值的空客A380客機是完全有用的，而不是使用其他型号的飛機一個航班接一個航班地飛。”
此外，他還提到了空客A380客機重返英國倫敦希思羅機場等起降時刻飽和機場的可能性。在多次被減記之後，空客A380客機在澳航資産負債表上的負擔也有所減輕。喬伊斯補充說：“是以我們确信，我們需要空客A380機隊，而且它能産生現金流。當我們重新開機國際業務時，現金流很重要。”
有吸引力的替代品
然而，對卡達航空來說，空客A380客機的經濟性在任何情況下都是一個限制因素。這家中東航空公司的首席執行官阿克巴爾·阿爾·貝克今年1月表示，在從新冠肺炎疫情危機中恢複期間，卡達航空計劃隻保留10架空客A380客機中的5架。與空客A380客機相比，空客A350和波音787客機具有更卓越的經濟性，對環境的影響也更小。
對寬體機營運商來說，除了空客A380客機，還有其他有吸引力的選擇。由于遠端國際市場的複蘇預計需要幾年的時間，多家航空公司将試圖在沒有空客A380客機的情況下等待部分或全部市場複蘇，并讓新的更小的雙發飛機來填補空缺。
錢德拉塞卡表示：“翻看空客A380營運商過去的訂單記錄就能看出未來的趨勢——多數營運商認為，波音777、波音787和空客A350将為其未來的遠端網絡助力。許多航空公司已經引進了波音777-300ER，可以執飛遠端航班。”
馬來西亞航空多年來一直在努力營運其6架空客A380客機。在疫情暴發之初，該公司營運了一些空客A380貨運航班。相比之下，大多數航空公司都用雙發寬體機執飛此類航班。
與其他寬體機相比，空客A380客機的超大客艙并沒有同樣卓越的腹艙運力與之相比對。而通過客艙裝載來增加空客A380的載貨能力，在可攜帶的貨物、重量等問題上都有嚴格的限制。此外，以貨運為主的機場也不太可能投資基礎設施來保障空客A380航班。
Ascend進階顧問理查德·埃文斯表示，像波音787和空客A350這樣的新型雙發飛機，不僅收入客公裡的排放量要比空客A380客機少15%~25%，它們還能裝載更多的貨物。 （遊熙 編譯）
延伸
二手市場上的空客A380客機
對于空客A380客機在二手市場上的流通問題，大多數行業分析師認為此類機會非常少。
由于運價上漲，遠端客機用于載貨在商業上是可行的，但空客A380客機作為貨機的用途有限。此外，在對航空業可持續發展努力的更廣泛審查不斷加強的情況下，航空公司非常重視自身對環境的影響，不太可能把四發的超大型飛機看作是應對環境挑戰的解決方案。加上後疫情時代商務市場和遠端市場的複蘇明顯滞後于短程休閑市場的複蘇，翻新或改裝超大型客機的高昂成本讓很多航空公司望而卻步。所有這些因素疊加在一起，進一步降低了空客A380客機在二手市場上流通的可能性。
2020年，Hi Fly決定将新加坡航空的1架二手空客A380客機改裝成貨機。僅僅幾個月後，這家葡萄牙濕租營運商就宣布将徹底停飛這架飛機。
漢莎咨詢副合夥人阿爾溫德·錢德拉塞卡評論說：“到目前為止，隻有一架二手空客A380飛機找到了新東家，但就連它都沒能挺過疫情危機的影響，這不是一個好迹象。事實證明，将空客A380客機改裝成貨機的嘗試非常具有挑戰性。”
獨立航空分析師布倫丹·索比認為，大多數退役的空客A380客機最終可能被拆成零部件，而不是回到其他航空公司服役。“有不少空客A380客機會被拆解，這将有助于支援剩餘機隊的營運，或許還會讓阿聯酋航空、新加坡航空和澳航等航空公司營運空客A380的成本更低一些。我認為，你将看到的是，新加坡航空等一些航空公司選擇自己尋求零部件解決方案，而不是以非常低的價格出售飛機，然後不得不溢價回購這些零部件”。
Ascend咨詢公司全球主管羅布·莫裡斯表示，“對空客A380這樣的大型飛機來說，二級市場總是極具挑戰性”，除了最初的營運商外，幾乎沒有哪家航空公司會營運該型号飛機。然而，出乎意料的是，疫情導緻需求驟降，營運商提前退役空客A380飛機。他說，這可能意味着，在疫情大流行結束後，航線網絡能支援這種大型飛機的少數營運商，可能以非常低的價格購買空客A380飛機，然後進行維修和翻新。他建議，英航在某個時候可以在二手市場上“挑選一兩架”。（遊熙 編譯）