在民國，有一支軍隊可能會被我們遺忘掉，那就是由雲南武裝力量控制的滇軍。那他們何德何能能夠稱為國之精銳呢？這個稱号是雲南軍隊靠着血肉之軀拼死打下的，在台兒莊和緬甸，一拳一拳打下來的。令人惋惜不已的是，他們似乎早已被世人遺忘了。雲南地處我國的中西部，一向是還沒開墾的地方，且土地多呈褐色，酸土。
自然是不适宜種植大麥和高粱等高産的糧食，然而這類土壤是罂粟的最愛，滇軍就是依靠着迷人的花兒來養活的。瑪咖含量高，煙土品質足以和印度等高品質産地相媲美，是以貿易量大，國内國外的貿易往來頻繁，是以軍隊供給不成問題。軍隊裝備上乘，更甚于中央軍隊和其它地方軍，一時之間，風頭無兩。
按規制來說，國家的部隊被分編分為兩大類，野戰和衛戌。從實力上來說，前者就弱于後者。野戰顧名思義一般來說作戰地區是野外和國境線以外的艱苦環境下，可能是熱帶雨林地區或者荒蕪的沙漠之地，打擊敵人，這類地方可以非常好的進行指揮，是以國家對這塊非常重視。衛戍部隊則是相反的，作戰地區主要是在城内，主要是負責城防。
一般他們都是正面迎敵，對軍隊而言服從才是他們的标準。就像是禦前帶刀侍衛，功夫不必有多高，但是一定得是出身有名。國家對于雲南的邊防非常重視，是以滇軍成為在雲南地區打擊敵方的一個重要戰略要點。在清末，法國想要同清朝打仗，爆發了中法戰争，左宗棠等人不遺餘力的投入了大量的先進武器來支援，此後這場戰争也成為了為數不多的一場中方打敗國外的戰争。
甲午戰争後，清政府開始在各地開始建立新軍，雲南最後隻建立起了一個陸軍19鎮，而它也就是滇軍的前身。原先軍隊是屬于國家管理的，國家撥付軍費來負責他們的開支，但是由于革命了，他們的吃飯問題就由他們自己想辦法了。雲南非常蕭條，顯然是不夠他們軍隊生存的，隻能夠靠種植“煙草”來斂财。
雲南軍閥唐繼堯開始是用稅收來開放種植“煙草”的，他指令百姓們大量種植罂粟，趁機換取錢财，在護國運動裡，軍隊就藏着鴉片然後把這些賣了，錢都收歸軍饷了。依靠着着一筆橫财，唐繼堯不僅讓許多地區的财富彙集到雲南來，他還把周邊軍閥的權力都牢牢掌握在自己手裡，因為他手裡有他們想要的煙草。
然而，從整個事件來看，可以很清楚的看出唐繼堯是用不同尋常的方法來養軍隊的。鴉片貿易自清朝末期就沒有斷過，而唐繼堯此舉實為自保，擴大軍饷來源，擴充軍備。其一，雲南地區窮山惡水，農民知識水準僅僅停留在常識階段，毫無自我判斷力可言，若被别的軍閥給利用了，後果極其嚴重。雖說種植罂粟可能會造成水土流失，再想要種植糧食産量可能會降低，但是卻保障了他們的生活水準。
其二，當時中央早已自身難保，沒有穩定來源，何談戰場殺敵呢？其三，唐繼堯野心勃勃，根本就不想隻屈居一隅，壯大滇軍也成了必須要做的事。