當俄羅斯進入西伯利亞以後（1582年），世界曆史進入了一個新的大棋局。在這個棋局裡，準噶爾與大清構成了最為緻命的替代競争關系。是以，康雍乾三代不計代價征讨，最終用中俄三個雙邊條約底定了勝利果實。
準噶爾的危險性
由于奧斯曼對歐亞陸路交通的封鎖，内亞地區在15世紀-17世紀進入了一個凋敝時期。内陸衆多的強權逐一衰落，在與明朝九邊的對峙消耗中，蒙古分裂為三部，即：西部的衛拉特蒙古、南部的喀爾喀蒙古、北部的漠北蒙古；其中西部的衛拉特蒙古由于接近中亞和俄羅斯，率先接觸了16-17世紀流行的“絕對主義國家”觀念。這種觀念策源于西歐，帶有強烈的民族主義内涵，以建立絕對中央集權國家為目标，具有極強的族群整合能力。
《禦制準噶爾全部紀略》：……噶爾丹策零、于醜年死。策妄多爾濟那木紮勒年幼。其姊鄂蘭巴雅爾、同母出也。每以善言相勸。禁其淫亂。策妄多爾濟那木紮勒、年既長。遂不受其禁制。并聽讒言。謂其姊欲效俄羅斯、自立為扣肯汗。遂将鄂蘭巴雅爾拘系。并殺戮多宰桑。其後屠狗盜妻之事。無所不為。益無忌憚。
這就給東亞大陸帶來了新的潮流，在與俄羅斯對峙的互相塑造過程中，衛拉特蒙古的準噶爾部，在巴圖爾珲台吉、僧格兩代的帶領下，建立了“衛拉特聯盟”，制定《蒙古衛拉特法典》，将衛拉特四部納入一個統治體系之中。1672年，噶爾丹即位，1675年打敗衛拉特四部中實力第二的和碩特部，正式建立準噶爾汗國，外國史料也稱之為衛拉特帝國。
準噶爾汗國與此前所見的鞑靼系遊牧人的帝國都完全不同，它是一種新的觀念和權力；
一、噶爾丹建立了“布達拉宮-伊犁”體系，用喇嘛教作為統一的意識形态，世俗權力中心又位于伊犁，形成一個類似俄羅斯的“東正教-克裡姆林宮”的權力格局，這是草原上前所未有的東西；
二、噶爾丹在汗國内部實行絕對主義國家，采取中央集權統治，鼓吹西歐式的近代民族主義，将各路封建貴族置于自己的強權之下，甚至積極活動莫斯科，要求沙俄遣返逃亡的貴族；
三、噶爾丹積極引進奧斯曼火器，建立了新式的火器騎兵，戰法上也積極更新，成為整個區域裡首屈一指的武力；
四、噶爾丹具有清晰的權力地理圖景，對東亞大陸北部的整個蒙古存在野心；再進一步，兼并整個蒙古之後，占領長城以南自然就是題中之義了。
毫無疑問，這樣就對源自東北亞南部的建州女真的大清國，構成了替代競争關系，且在各方面都更具有優勢。
尼布楚條約蠟像
世界史背景
準噶爾汗國何以出現如此轉變呢？這是因為歐亞大陸突然出現了沙俄。
沙俄的擴張并不是遊牧民族遷徙，而是攜帶着更嚴密的社會組織方式，包括營地、寨堡、城堡，層層布局、網點控制；還有燧發槍、速射炮、棱堡等系統化的軍事力量；另外是社群、法庭、監獄、殖民機構、工商主體等等全新的東西。這套方式能夠徹底摧毀遊牧民族的反抗意志，将他們納入整個體系，淪為依附工商城鎮經濟的廉價勞動力，為歐洲皮毛和金屬制品市場而日夜工作。
在與俄國人的對抗中，準噶爾了解到了俄國全新的“絕對主義國家”觀念和全新的民族主義觀念，他們有樣學樣，很快就模仿俄國建立起了衛拉特帝國。與大清相比，準噶爾具有更多的近代化因素，這就不能不引起大清統治者的恐慌了。一旦與準噶爾的戰争失敗，整個東亞大陸都可能被準噶爾納入帝國體系之中。
而準噶爾之是以失敗，一方面是因為噶爾丹的過度自信、犯難涉險，另一方面則是因為俄國也不願意東方出現一個與自己同質化的帝國，他們更希望東方繼續保持着落後和封閉，等待自己實力更強大時，再徐徐圖之，是以才與康熙簽訂了尼布楚條約，将準噶爾出賣了。