“宴桃園豪傑三結義，斬黃巾英雄首立功”，《三國演義》以“三結義”開篇，奠定全書尊劉抑曹之主基調。然而演義之于“三結義”一節，委實過于粗糙，也有悖人情實體。且看演義中劉歇業是如何認識又如何結義的：
（劉備）當日見了榜文，慨然長歎。随後一人厲聲言曰：“大丈夫不與國家出力，何故長歎？”玄德回視其人,身長八尺,豹頭環眼,燕颔虎須,聲若巨雷,勢如奔馬。玄德見他形貌異常,問其姓名，其人曰：“某姓張名飛,字翼德。世居涿郡,頗有莊田,賣酒屠豬,專好結交天下豪傑。恰才見公看榜而歎,故此相問。”玄德曰：“我本漢室宗親,姓劉,名備。今聞黃巾倡亂,有志欲破賊安民,恨力不能,故長歎耳。”飛曰：“吾頗有資财,當招募鄉勇,與公同舉大事,如何？”玄德甚喜,遂與同入村店中飲酒。正飲間,見一大漢,推着一輛車子,到店門首歇了,入店坐下,便喚酒保：“快斟酒來吃,我待趕入城去投軍。”玄德看其人：身長九尺,髯長二尺；面如重棗,唇若塗脂；丹鳳眼,卧蠶眉,相貌堂堂,威風凜凜。玄德就邀他同坐,叩其姓名.其人曰：“吾姓關名羽,字長生,後改雲長,河東解良人也。因本處勢豪倚勢淩人,被吾殺了,逃難江湖,五六年矣。今聞此處招軍破賊,特來應募。”玄德遂以己志告之,雲長大喜.同到張飛莊上,共議大事。飛曰：“吾莊後有一桃園,花開正盛。明日當于園中祭告天地,我三人結為兄弟,協力同心,然後可圖大事。”玄德、雲長齊聲應曰：“如此甚好！”
三個互不相識、互無了解、更無任何患難與共經曆的人，一頓飯工夫就“結為兄弟”，是不是太過兒戲？
其實據《蜀志·先主傳》，劉備在“率其屬從校尉鄒靖讨黃巾”之前，應該很早就有了自己的武裝，而且還是逐漸壯大的，并非如演義所說于數日間倉促糾集。讨黃巾時劉備已28歲，那麼在此之前的10年間，劉備在做什麼呢？《先主傳》上說他，“好交結豪俠，年少争附之”。而據《蜀志·歇業馬黃趙傳》：“張飛，字翼德，涿郡人也，少與關羽俱事先主。”這裡有兩處值得注意，其一是張飛與劉備同為涿郡人，而劉備又“好交結豪俠”，那麼兩人應該很早就認識，或者少年時就認識；其二是“少與關羽俱事先主”的“少”字，“少”字固然可以作“年輕”解，但也可以作“少年”解，這裡的“少”字究竟是指“年輕”到何種程度，十四、五歲在不在其中呢？大可琢磨。本傳又說：“先主于鄉裡合徒衆，而羽與張飛為之禦侮。”“禦侮”，通俗講就是頭領的意思。亦即是說，當劉備年輕時糾集一幫“流氓黑惡勢力”橫行鄉裡的時候，劉歇業三位一體的關系就已經确立了，其中當然也少不了三人從相識到相處，到相知日深、情義日笃的一個過程。
大江東去，浪淘盡千古風流人物；江山如畫，一時多少豪傑。讀《三國志》與《三國演義》，其間英雄輩出，令人目不暇給，然又多大而化之，漫漶不完。小子不才，敢竭鄙誠，搜邏遺聞，以補全篇，試撰《三國英雄傳》，以為諸君談助。