本賽季，籃網隊經曆了太多的磨難，喬-哈裡斯受傷，哈登狀态不佳，歐文拒打疫苗。即便有這麼多的困難，籃網在杜蘭特的帶領下還是沖到了東部第一的位置。管理層心疼杜蘭特，最終決定讓歐文回歸球隊，随隊征戰客場比賽。
就在球迷認為籃網的問題已經解決，球隊即将步入正軌之時，他們卻接連遭受暴擊。杜蘭特、歐文先後觸發聯盟的健康和安全協定，成為繼阿爾德裡奇、哈登、米爾薩普、本布裡、布魯斯-布朗、詹姆斯-約翰遜以及傑旺-卡特之後，籃網第8、9例被隔離的球員。
按照聯盟的規定，觸發安全與健康協定的球員，一般都要離隊隔離10天。按照這個時間點計算，這兩人很難趕上與湖人隊的聖誕大戰。按照籃網隊目前的陣容，屆時客場迎戰湖人隊，很可能會遭到對手的血虐。
本賽季，杜蘭特的狀态非常出色。他場27次，場均拿下29.7分7.9籃闆5.9助攻。在得分榜上，杜蘭特領先排名第二的字母哥2.7分，獨自領跑得分榜。而在MVP競争中，杜蘭特剛剛反超庫裡排名第一位。
歐文雖然本賽季一直沒有打球，但籃網已經同意讓他歸隊征戰客場比賽。按照原計劃，歐文隻要連續5天檢測陰性就能重返賽場。他原本可以在聖誕大戰中迎來複出首秀，但如今這一切都被畫上了大大的問号。要知道，歐文并未接種疫苗。相比于杜蘭特，他的健康情況更為讓人擔憂！