科學技術持續發展與創新，推動着生産力的不斷進步。自工業革命以來，機械化運作逐漸取代了人力勞動，機械智能化技術成為了當今時代發展的主旋律，極大地推動了人類社會的進步，并在一定程度上維護了社會發展的相對和諧性。
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随着機械智能化技術的逐漸進步，機器人發展成為了人類工作過程中的得力助手，水下機器人是以受到廣泛關注。水下機器人是一種工作于水下極限工作的機器人，由于水下環境惡劣、複雜，人類在進行水下作業時需要面臨較大的危險性，且人類潛水深度也較為有限，在這樣的情況下，水下機器人成為了輔助水下作業的重要工具。
自1953年第一艘無人遙控潛水器問世之後，水下機器人事業開始得到飛速發展，我國也逐漸開始了相關研發工作。2009年我國自主研發的水下機器人“海龍2号”準确抵達了海底污染區，并展開了圖像觀察、熱液環境參數測量工作。2012年我國自主設計的“多功能水下機器人”将“功能子產品”應用于水下機器人工作過程中，使水下機器人可根據各種情況進行水下作業。
伴随着科技的不斷進步，水下機器人應用功能也逐漸完善，現如今我國水下機器人已應用于各種場景，幫助從業人員解決難題。其應用領域大概可分為以下幾種：
安全搜救領域：其水下機器人一般用于水下基陣協助安裝或拆卸過程、船底走私物品檢測功能、水下廢墟或坍塌礦井搜救等項目、海上救助和近海搜尋。
科研教學領域：其水下機器人一般用于水環境、水下生物的觀測、研究和教學，并且通過海洋考察、冰下考察觀測地質情況。
船舶河道領域：其水下機器人一般用于船體、水下錨、推進器、船底檢測等，保障出海人員的安全；碼頭及碼頭樁基、橋梁、大壩水下部分檢查，幫助出海人員順利傳回岸邊。
能源産業領域：其水下機器人一般用于對核電站反應器和管道進行檢查，對探測到的異物進行取出；其次對水電站船閘、水電大壩、水庫堤壩等進行檢修。
由于水下工作的危險性、水底環境的不确定性、水域工作的長時間性導緻水下工作面臨很大困難，是以水下機器人的應用對相關從業人員來說減輕了工作壓力，避免了安全隐患。而水下機器人工作時配備了錄影機、照明燈和機器臂等裝置，能夠提供實時資訊，確定從業人員資訊準确。相對而言，由于水下工作環境複雜，水聲幹擾較大，是以水下機器人的傳感器普遍存在着誤差現象，此誤差是我們現在所面臨的難關。
目前，我國水下機器人的研發已取得較大進步，随着應用範圍的擴大，水下機器人在總體控制、智能傳感器、綜合定位及導航系統等方面的研發空間巨大，在海洋及軍事領域還存在着更廣闊的發展前景。