在長征路上的包座之戰中，許世友手下的一位師長王友鈞戰死。王友鈞的秘書叫汪運祖，當時隻有20歲。師長犧牲了，副師長王近山從此就把汪運祖帶在身邊，作為自己的秘書。
巧的是，汪運祖和王近山還是湖北紅安的老鄉呢。這個秘書可不簡單，他救過王近山的命。還是在長征途中，紅四方面軍強渡大金川。一般來說，強渡都是由班長、排長或者連長帶隊。比如說強渡大渡河、飛奪泸定橋等。
但是，王近山打仗，事必躬親，身先士卒，這不是一句空話。這不，當第一條木船強渡失敗後，身為副師長的王近山跳上了第二條木船，就向前開拔了。戰鬥十分緊張，敵人瘋狂掃射，王近山身邊的戰士紛紛倒下。
最慘的是，船有可能是被打穿了，漏水，正在往下沉。眼看着一代名将王近山沒有被敵人的子彈打死，而又可能葬身于大江之中。虧得汪運祖眼疾手快，帶着幾位戰士把王近山救上了岸。
王近山剛剛上岸，船就沉入江底了。好險。事後，汪運祖還以秘書的身份責備王近山，身為一師之長，不該如此涉險。沒想到，不久，王近山又救了汪運祖一命。
在一次戰鬥中，汪運祖帶着交通排也沖了上去，結果他的三根肋骨被子彈打斷了，倒在了血泊裡。王近山讓人去擡汪運祖，因為敵人的機槍不停地掃射，結果去擡汪運祖的戰士也倒下了幾個。
氣息奄奄的汪運祖說，不要管我了。在革命的道路上，死是最尋常的事情，汪運祖不願意再連累戰友們。但是，王近山卻一定要把汪運祖擡走。經過搶救，汪運祖的命算是保住了。
（晚年汪運祖）
但是他的身體還很虛弱，馬上紅軍要爬雪山了，他能撐得住嗎？王近山卻不抛棄，不放棄，一面鼓勵汪運祖堅持下去，一面照顧他，命人擡着他走，汪運祖居然奇迹般地翻過了茫茫的雪山。
誰也不會想到，被王近山救了一命的汪運祖，一直活到2015年逝世，享年101歲。真是應了那句古話“大難不死，必有後福”。王近山救出了一位百歲戰将。汪運祖是少将。