其實如果沒有所謂的地長子繼承制，朱棣其實才是皇位最佳的繼承人。
大明的統治者特别崇信儒家，認為“長幼有序”，是以朱棣即使再有才能，礙于儒家的禮教，朱元璋也不能将皇位傳承給他，而是給個性比較懦弱善良的長子朱标。
朱元璋是個比較摳門的人，在明朝做官都比較慘，因為俸祿很少，藩王就不一樣了，藩王的薪水俸祿是很豐厚的。
朱元璋是個沒背景的人，他白手起家，沒有任何家族勢力幫襯，是以他成就大業依靠的是兄弟，鎮守大業依靠的則是家人。這是古代小農意識一旦發達後，最根深蒂固的觀念——外人哪有家人親，一旦出了事，還是自己家的人。這些家人中，最親的不是自己的堂兄弟、叔伯兄弟，而是自己的兒子。
明初有這樣一種規定：皇子封親王，會給予他大量金寶，歲祿萬石，護衛也會配備至少三千個，最多更是可以達到九千個，他們都隸屬兵部。下天子一等，大臣均應拜谒，休得無禮。
朱棣在心裡一合計，留在朝廷不劃算，不但沒錢拿，還被防來防去，不如到封地上去，還能順便培植自己的勢力。朱棣一開始沒想那麼多，也想不到他會是未來的皇帝，他想到最多的是眼下的利益和他自身的安全。
天高皇帝遠，在北京比在南京，對于他而言更安全。
當朱棣在北平就藩的時候，他才20歲，是個非常年輕的皇子，他也很有軍事才能，在他鎮守期間，參與了北方的一些軍事活動，像制服蒙古乃兒不花等，在一次次真槍實戰的鍛煉中，他的羽翼逐漸豐滿。
天不佑朱元璋，他雖然年輕時候經曆了風光，也幹掉了陳友諒這種強大敵人，但他的晚年卻成了孤家寡人，不但朱标去世了，而且他看中的皇位繼承人都離他而去了。是以他隻能選朱允炆這個皇長孫當皇帝，這也是他一直期盼的。
當時一句“好皇孫”讓他選中朱允炆，在他的心裡，皇位早晚是要傳給他最疼愛的孫子的，但他需要燕王，隻有燕王能幫他鎮守北京，抵擋蒙古進攻。
朱元璋對朱棣用之越切，提防之心就越重，他既想讓朱棣幫助朱允炆抵擋蒙古鐵騎，又怕他勢力太大，朱允炆無法鎮壓，是以朱元璋一确定皇位人選之後就馬上在朱棣身邊安插很多内奸，秘密的監視着朱棣。
後來朱元璋選中的眼線也離他而去了，朱元璋徹底病倒了，在垂危之際他叫來自己的親信，說了一句含糊的話，他喘息着抓住親信的手，努力地說了四個字，他說：燕王已病。
這話很明顯，燕王已經必須要根除了，病，要根除，中國的文字還是博大精深的。朱允炆也聽到這句遺言，但他并無反應，在他善良的頭腦裡也許認為沒人會是壞人，他不會想到朱棣會害他，畢竟朱棣是他的親人。
随着建文帝削藩令的下達，而燕王又有姚廣孝不斷撺掇和出謀劃策，終于決定反了。造反是有風險的，但朱棣無疑是幸運的，他一次就成功了。
那麼姚廣孝是何人？
姚廣孝是聰明人。當時朱元璋起事有劉伯溫，朱棣起事有姚廣孝。
這個姚廣孝一眼看到建文帝内部的破綻——大臣跟他貌合神離，他們之間沖突重重。也就是說如果朱棣真的起事，隻要價碼開得合适，大臣們沒理由死磕“忠君”這一條，反正換個君他們也一樣“忠”。
朱棣學着當年朱元璋步步為營的戰略，對北京開啟瘋狂自殺式的攻擊，果然，中央軍不戰而潰，而被朱元璋托付以重任的驸馬就是個廢物，結果朱棣一路登上皇位毫無懸念。
最終朱棣開啟了繁榮的永樂時代，而朱允炆則在一場大火中下落不明，成為千古的遺憾。
曆史就是這樣，成王敗寇，曆史上對道德的配置設定從來就不是公平的，強者為王，曆史并無真正的公平。