郭嘉在曹操不出名時，能主動來投，其眼光不一般
郭嘉在曹操身邊的職權其實并不高，隻是一個軍師祭酒的官，說白了，就是一個軍事參謀，隻有建議權，沒有指揮權，而且因為年輕，品行存在缺陷，并沒有多少威望，相反，還被其他人多次彈劾，要不是曹操庇護，他的日子絕對不好過。
雖然郭嘉沒有什麼權力，但作為名士而言，掌握行政權力并不是最高的追求，而且郭嘉的個性也決定了他不可能去指揮千軍萬馬。是以，當一個謀劃大局的謀士，才能彰顯他的才能。
郭嘉投入曹操陣營後，就為提振曹操陣營的士氣立了一功。針對袁紹門第高、能吸引更多的士人和實力超群的現實，郭嘉卻認為袁紹和曹操相比，有十大不足之處，遠不是曹操的對手。
因為郭嘉在袁紹手底下幹過，是以，對于他的話，無論是曹操還是他的手下，都十分信服。有了郭嘉的分析，曹操和他的部下都認為眼前的劣勢是暫時的，隻要抓住機會，打敗袁紹是有可能的。是以，郭嘉的這一預言，使得曹操堅定了和袁紹鬥争到底的決心。
郭嘉作為北方大郡颍川的著名士人中的一員，他舍棄袁紹而投奔曹操，本身就具有轟動效應，而他能判斷曹操比袁紹更有前途，這眼光就超出了其他人。要知道，在郭嘉之前，雖然也有一些士人投到曹操手下，但所起到的作用隻是幫助曹操打地盤，遠沒有達到為曹操揚名的目的。而郭嘉提出的袁紹十不如，在當時無疑起到了宣傳曹操的作用，使得當時門第不高的英雄，都能主動投奔到曹操的門下，導緻曹操的實力大大提升，有了和袁紹對抗的資本。
郭嘉的能力到底有多高？是誇大還是名副其實？
郭嘉作為曹操身邊的軍事參謀，其主要貢獻在于幫助曹操在困難時采取正确的戰術戰略，幫助曹操下定最後的軍事決心。從曆史記載看，郭嘉這個參謀不僅非常合格，而且還在關鍵時刻起到了很大的作用。
但郭嘉的能力到底有多大？從他對劉表和孫策的判斷就可以看出來。郭嘉勸曹操不要把劉表放在心上，說即便有劉備在他身邊，劉表也不會有什麼作為，因為劉表沒有志向，不會主動來招惹曹操。聽了郭嘉的話，曹操就放下劉表，專心對付袁紹。
雖然郭嘉讓曹操采取了正确的戰略，但劉表坐談客的名聲當時大家都知道，認為劉表不會采取什麼行動的人也不止郭嘉一個，就是曹操也知曉劉表不是自己的對手，即便去打，也會是速戰速決。而曹操之是以不放心劉表，不是他在判斷方面比不上郭嘉，而是他作為統帥，要考慮周全而已。是以，在劉表身上的預言對了，并不能說明郭嘉就比别人強。
但對孫策的判斷，就隻有郭嘉一人預言對了。但他的理由很牽強，并沒有十足的說服力，因為孫策在奪取江東的過程中，殺戮無度，卻是必然的，曹操、劉備、袁紹都是這樣做的，憑什麼孫策就一定要死于小人之手，曹操等人就不會呢？是以，郭嘉預言孫策的結局，其實是一種冒險，隻是很幸運，他的冒險成功了，這也使得郭嘉的名氣得以傳揚，成為當時首屈一指的謀士。
郭嘉的能力在于情報收集和判斷
那麼，郭嘉的水準在三國一群謀士中，到底處于什麼水準呢？具體分析，郭嘉是颍川人，對于北方的形勢了解比較透徹，而他的能力展現，也主要在曹操與袁紹的交鋒方面，以及後來平定冀州和打敗烏桓等戰役上。
分析這些戰役，就可以發現這個時期的戰場主要集中在颍川一帶，因為郭嘉是颍川人，對于颍川非常了解，再加上在投奔曹操前，在袁紹手下當過一陣官，知道袁紹的謀士的個性和能力，更重要的是郭嘉在這個時候，一定建立了屬于自己的情報網。是以，在曹操與袁紹決戰時，郭嘉能充分調動自己的情報資源，收集到必要的情報，進而做出判斷，幫助曹操下決心。
郭嘉在和曹操征服冀州的過程中，可以說是算無遺策，尤其是勸說曹操不要對袁紹的幾個兒子逼迫太急，而是應該暫時收兵，讓袁家兄弟産生錯覺，以為危險過去了，就開始為争奪繼承人的位置而互相殘殺。最後，導緻雙方實力受損，被曹操徹底擊敗。
郭嘉之是以能幫助曹操采取正确的決策，就在于他非常了解袁家兄弟的為人以及他們手下的謀士的個性，所謂知己知彼，就是這個道理。
郭嘉的最後一仗就是征服烏桓，烏桓在颍川以北，長期以來，對颍川就是一個威脅。是以，作為颍川人，郭嘉肯定就留意烏桓，知道烏桓軍隊的長處和實力，也知道烏桓部落的生産和生活情況，對于烏桓單于，也比較了解。
也正是因為郭嘉了解烏桓的情況，是以，在曹操難以下決心遠征烏桓時，郭嘉勸曹操不可放棄，同時還建議他率領精兵突襲，這樣就可以趁敵不備，一舉獲得勝利。曹操采取了這個建議，果然取得了成功。
是以，考究郭嘉的水準，在曹操的陣營中，可以算一位頂級的軍事參謀。