乾隆皇帝83歲萬壽之時，英國馬戛爾尼使團曾前來中國通路。乾隆皇帝在熱情招待之下，還邀請使者們觀看了一出大戲。幾百年來，這場大戲的内容一直是個謎團，直至後來，經過專家的研究，最終才将其破解。這究竟是怎麼回事呢？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：
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18世紀時期，英國發起了著名的“工業革命”，使資本主義工業生産由工廠手工業成功過渡到機器大工業階段。蒸汽機的動力，開始帶動歐洲工業飛速發展，繼而令英國迅速繁盛起來。為了能夠令經濟貿易更具活力，英國女王将眼光放到了神秘的東方，并于1792年9月26日認命馬戛爾尼為正使，喬治·斯當東為副使，正式踏上遠洋輪船通路中國。
經過一年左右的航行，馬戛爾尼一行人順利抵達天津，并受到了直隸總督梁肯堂的熱情款待。在此之後，經過官方層層彙報，馬戛爾尼使團被允許面見“聖天子”乾隆皇帝。
馬戛爾尼使團在抵達京城時，正值乾隆皇帝壽誕之日，抱着協商兩國通商談判目的的馬戛爾尼使團，被清廷上下美化成“仰慕天恩，不遠來朝”的蠻夷之邦，故此一向驕傲的乾隆皇帝，對接見英國使者也頗為熱情。
馬戛爾尼素來有記日記的習慣，在他的日記中曾描述過，乾隆皇帝命太監領着使團前去看了一出“啞劇”。這出“啞劇”非常奇怪，戲台上有不少人物在咿咿呀呀唱着“歌”，之後各種由人裝扮的陸地動物與海洋動物齊出，又是獻花又是噴水，簡直好看極了。在馬戛爾尼看來，這應該是大地與海洋的結婚典禮，但是他也感到有些莫名其妙，為何自己不遠萬裡的來到中國，中國皇帝卻帶自己看一場“古怪”的婚禮？
幾百年過後，馬戛爾尼通路中國之事再次被提起，他本人的日記手稿也被刊印成冊發行到了全世界。出于研究的需要，曆史學家們都曾閱讀過這本日記，日記中大多數事件都與清宮檔案記載吻合，唯獨這場“古怪”婚禮卻并沒有被清廷史官記錄。這究竟是怎麼回事呢？
在翻閱清宮遺留存檔中，曆史專家們從故宮博物院的文物中，找到了幾本清代乾隆時期的大内戲譜。經過仔細的查閱，曆史專家們認為，馬戛爾尼在日記中所提到的“大地與海洋結婚”的戲曲，其實就是清宮廷劇中的《四海升平》。
《四海升平》是内廷慶典承應戲的戲種之一，是清代宮廷戲班子就馬戛爾尼使團出使大清特意編排的戲碼。在當時的清朝人看來，馬戛爾尼使團的到來，隻是仰慕大清國的物阜民豐，故此才前來恭謹朝貢。為了營造萬國來朝的鼎盛形象，戲班子才借助戲曲中的角色，将此次事件進行了肆意的美化。
《四海升平》主要講述的是，文昌帝君及衆多星神前來向乾隆皇帝道賀，以此歌頌大清國之鼎盛，以及乾隆皇帝本人的豐功偉績。大戲初始之時，戲台上文昌帝君帶領星神一一進行表演，之後便是大地與海洋向人君獻禮。大地所獻寶貝有龍、象、虎、鷹、鴕鳥，以及橡樹、松樹等各種珍貴動植物。海洋所獻寶貝有鲸魚、船隻、珊瑚、蛤蚧珍珠等物，用以表達乾隆皇帝功績感動天地的景象。
可是由于文化之間的差異，馬戛爾尼對于這一場歌頌大戲完全看不懂，甚至還覺得有些滑稽。正如我們前面所說，如此多的山精野怪及海洋生物齊聚一堂，又磕頭，又跪拜，完全類似于西方教堂之内的婚禮。
在曆史專家的揭秘之下，我們也能看出，東西方文化之間的确存在着巨大的差異，在此次東西方文化交彙的時刻，雙方隻是擦肩而過，并沒有産生太多的火花。也正是雙方之間的種種誤解，才埋下了大清國後來被遠遠甩在世界之後的禍根。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：常山趙子蟲