三國時期的湖南籍名臣，散布在三大集團之中，僅曹魏集團中就有五人。其中，三人來自長沙市，二人來自永州市。
第一位：桓階。桓階，字伯緒，今湖南省長沙市人。桓階早年在郡裡任職，孫堅任太守時将其舉薦出仕，被東漢朝廷任命為尚書郎，後因父親病逝回家守孝。孫堅在荊州戰死後，桓階為了報答當年的舉薦之恩，隻身面見劉表，請求要回孫堅的屍身為其送喪。劉表感念桓階的仗義之舉，同意了桓階的請求，讓他帶着孫堅的屍體與靈柩平安離開了荊州。
官渡之戰時，荊州劉表暗中支援袁紹共同對抗曹操，使得本就不占優勢的曹軍更是雪上加霜。得知這一消息，桓階勸谏長沙太守張羨聯絡周邊三郡共同對抗劉表，使得劉表無法增援袁紹，進而減輕了曹軍的壓力。曹操得知消息後，非常高興。此後，劉表出兵長沙，張羨不幸病逝，長沙城很快被攻破。
劉表穩定内部局勢後，多次尋找并禮聘桓階出仕，都遭到了拒絕。曹操進入荊州後，念及桓階勸說張羨的功勞，将其召入了曹魏集團。桓階起初任主簿，後被調到地方任趙郡太守，魏國建立後又被召回任虎贲中郎将、侍中、尚書等職。
桓階在職期間，勸谏曹操冊立曹丕為太子，協助曹操參議、處理軍政要務，舉薦賢臣良吏，深得曹操的器重。曹丕繼位後，升任桓階為尚書令。曹丕對桓階非常器重，在其重病時還親到府中探望，桓階于黃初二年（公元221年）病逝。
第二位：桓纂。桓纂是曹魏名臣桓階的弟弟，今湖南省長沙市人。桓階病逝之後，曹魏朝廷對其家人進行了特殊照顧，桓纂是以加入曹魏集團，官至散騎常侍并賜爵關内侯，其它事迹不詳。
第三位：桓嘉。桓嘉是曹魏名臣桓階的幼子，今湖南省長沙市人。桓階病逝之後，其長子桓祐繼承了關内侯的爵位，不久後病逝。桓祐病逝後，由桓階的幼子桓嘉繼任關内侯爵位并加入了曹魏集團，官至樂安太守。桓嘉的主要事迹不詳，但其最終的結局頗為悲壯。嘉平四年（公元252年），桓嘉跟随大軍參加了東興伐吳之戰，在東關與蜀軍交戰的過程中不幸陣亡。
第四位：劉先。劉先，字始宗，今湖南省永州市人。劉先早年效力荊州的劉表集團，以博聞多識、才思靈活、善于記憶而聞名。曹操控制漢末朝廷後，劉先曾力勸劉表主動依附曹氏集團。不過，劉表目光短淺且胸無大志，對此建議疑慮重重，久久無法決斷。
後來，劉先作為荊州使節前往許都觐見漢獻帝。曹操在朝堂上當着滿朝重臣的面，斥責劉表有不臣之心。為維護主公的顔面，劉先當衆駁斥曹操，竟然把曹操批駁得無言應對。不過，通過此次交鋒，劉先倒是赢得了曹操的尊重及朝廷的器重。曹操占領荊州後，任用了劉先，劉先也得以擔任太守、尚書等職。魏國建立後，曹操又将劉先召至身邊，累遷至尚書令。
第五位：周不疑。周不疑，字元直，今湖南省永州市人。周不疑是劉先的外甥。受到家庭影響，周不疑幼年的時候就以聰慧、機敏而遠近聞名，被當地人稱為“神童”。劉先在魏國出仕之後，曹操對周不疑也非常喜愛，令他與自己的兩個兒子曹沖、曹丕結為好友，并且還有意将其召為女婿。
周不疑不僅才華出衆，在軍事上也頗有謀略。當時，曹操率部攻打柳城時久攻不克。正當曹操一籌莫展、無計可施時，周不疑獻計拿下了柳城。周不疑在這件事情上，既展現出了軍事上的謀略，同時，也遭到了曹操的忌憚。
曹沖病逝時，曹操萌生了鏟除周不疑的想法，曹丕得知後出面求情，不僅沒能救下周不疑，而且還遭到了曹操的痛斥。曹操認為，周不疑的才識與計略，遠在曹丕等人之上，此人不除，将來必成隐患。于是，曹操指派了一名死士，在周不疑十七歲時除掉了他。
參考書籍：《三國志》