第14周的周一夜賽，亞利桑那紅雀主場以23-30輸給了洛杉矶公羊，錯過了提前鎖定季後賽席位的機會。更糟糕的是，他們的頭号外接手德安德雷-霍普金斯在比賽尾聲腳踝扭傷，已經确定剩餘正常賽全部報帳。他可能在一月底回歸，換言之紅雀想要在這個賽季迎回霍普金斯，他們不但得晉級季後賽，還必須走的夠遠。
球隊四分衛凱勒-穆雷表示“他不在場上是個損失，他是我們信任的球員”，今年他還沒體會過失去霍爹是什麼滋味。之前霍普金斯因為腿筋缺陣過一段時間，不過穆雷同期也因腳踝問題躺在傷病名單。自從上賽季以來，穆雷打的全部645個檔數裡，霍普金斯隻休息了94檔。
在此期間，有霍普金斯在場時，穆雷每次傳球均碼7.8，而沒有時縮水到5.6；有霍普金斯時的傳球偏離目标占10%，沒有時大幅上漲到了22%。
即便如此，穆雷需要考慮一些備選項了：“我們需要有人站出來，我很信任隊裡的每一個人，我們的外接手陣容很深，我們的跑衛陣容很深，我們的技術位人才濟濟。”
除了霍普金斯外，紅雀剩下來的主要接球目标有AJ-格林、克裡斯蒂安-科克、朗代爾-摩爾和安東尼-威斯利，以及季中交易來的近端鋒紮克-爾茨和展現不錯接球能力的跑衛詹姆斯-康納。
在霍普金斯和穆雷齊齊缺陣的三場比賽，接球群在替補四分衛科特-麥考伊出戰時一共接球75次，拿下753碼3次達陣。科克在其中以174碼領跑，摩爾則有最多的18次接球，厄茨兩次達陣，另一次是康納。
穆雷并沒有說大話，紅雀整體的接球點還是非常豐富的，但這不代表他們能夠輕松彌補霍普金斯的離開。格林表示：“霍爹帶我們飛，誰都知道他對球隊的意義，我們不能取代他。”
其他紅雀的接球點固然出色，不過作為實打實的一号大外接，這個定位其他紅雀接球手所不具備的。當穆雷實在找不到其他空檔，需要強行打五五開球時，霍普金斯是最好的選擇。就算霍普金斯沒有接球，他也至少可以栓定對手的頭号角衛，替其他接球點分擔壓力。
過去兩個賽季，霍普金斯有91.9%的檔數列陣在左側，他領跑了全聯盟的接球次數和接球碼數，五次達陣也是同期孤立站位接球手第三多。
現在紅雀的頭号外接手成為了老将格林，大家對于第八周夜賽他溝通失誤最後時刻白給可能還記憶猶新。格林巅峰時期不遜色于霍普金斯，然而他畢竟是從多年傷病中恢複過來的老将，考慮到他的速度和即将面臨的盯防壓力，格林無法比對霍普金斯的作用。
科克是個不錯的外接手，不過他的單挑能力并不出衆。今年有首輪潛質落到第二輪被紅雀簡陋的摩爾在前輩的掩護下主要擔任奇兵角色，比如執行一些線後接球甚至沖球任務。
指望厄茨恢複到當年跟随費城老鷹奪冠的水準不現實，穆雷以往也不擅長與近端鋒聯線，厄茨可以起到補充的作用，但不會是那種一錘定音的接球型近端鋒。至于康納，當然雙威脅跑衛很好，但他畢竟是跑衛。
霍普金斯缺陣時，之前大多數時候都在坐冷闆凳的威斯利得到了不少上場機會。第九周到第十一周，他被瞄準八次，接到了七次，腿筋106碼，均碼高達15碼，而且他差點靠着一個trick play拿下達陣。穆雷在德州農工時期與威斯利搭檔過，或許穆雷能從校友這裡得到一些支援。
沒有人會奢望失去霍普金斯不會給紅雀的進攻造成傷害，但他們會盡可能降低影響。就好像一把好牌裡被抽去了Ace，仍然有很多Q、J可打，能否赢到最後，就要看進攻組的調整了。