稀土元素是中國比較豐富的礦藏資源，探明儲量居于世界首位，由于其在電子、石油化工、冶金、機械等國工業上的用途，因而被很多國家看重，紛紛同中國展開合作關系，而如今中國也早就意識到了這種元素的重要性。
當然除了稀土元素以外，實際上在工業革命以後，另外一種十分常見的東西，也在當時成為緊俏的商品，尤其是受到了西方國家的摯愛，這種物質就是桐油，說起來桐油，可能現在很多家庭有已經不常見，但在早期工業革命以後，桐油作為一種重要的資源儲備，一直都被西方國家所看重，後來還一直延續到了抗戰時期。
那時候的中國就是世界上最大的桐油出口國，由于當時中國本身工業建設不高，是以用桐油出口來換取西方列強對中國的援助，比如1938年胡适先生出任美國大使以後，曾與美方洽談以22萬噸桐油為抵押，換取美國2500萬美元的貸款，當時日本聽說了這件事情，當時就慌了神。
其實之是以如此，是因為桐油這樣一種東西，在中國還是比較常見的，由于這種植物身長條件十分的苛刻，是以美國、歐洲等發達國家很少見，而日本作為一個島國，其生長環境也十分有限，但在中國就不一樣了，這種植物生産雖然不能說漫山遍野，但是基本也很常見。而且很早的時候人們就發現了桐油可以防止鐵質器具生鏽，是以早年間家家戶戶都準備，用來給農具除鏽，不但如此桐油也有一定的藥用價值，但是隻能用來外抹，不能内服，桐油的毒性很大。
而随着工業程序加快以後，桐油給建築、機械、兵器、車船等的防水防腐有着十分顯著的功效，因而就成了當之無愧的戰略資源，尤其是晚清時期，西方國家敲開了中國大門以後，更是對中國桐油資源垂涎三尺，民國建立以後，西方國家和中國展開貿易，也是利用各種稀缺的資源，而桐油就是其中重中之重，日軍到了抗戰後期以後，也在淪陷區内大肆搜刮桐油資源。
不過據說也鬧過笑話，侵華戰争期間，日軍曾經用桐油炒菜結果造成了中毒事件，其實在中國很早的醫學著作中，都有對桐油的記載，比如《日華子本草》中記載的，喝了桐油以後會導緻嘔吐，據說用桐油炒菜，炒出來以後香氣撲鼻，使人垂涎欲滴，因而平常對桐油的使用也需要格外的注意。
當然随着中國不斷的強大，加上經濟建設的發展，我國對于桐油的需求也越來越大，作為工業上一種重要的資源，桐油未來的用途也将更加廣泛，到時候也必然削減出口，恐怕到了那時候，很多國家都會上門求中國，希望能夠多給一點桐油資源吧！