在經曆周三第二輪的新冠檢測後，曼聯幾乎「全軍覆沒」，英國《每日郵報》披露，球隊僅有7名一線隊球員新冠檢測不是陽性。英超别無選擇，隻能宣布周六紅魔主場對布萊頓之戰延期。
根據英超此前規定，隻要一隊能湊齊14名非門将球員，即可讓比賽繼續進行，這14人可以包含23歲以下青年隊中那些曾代表一線隊的選手。然而，曼聯被新冠陽性影響之大，連這一基本數額都無法達到。
《每日郵報》稱，周二對布倫特福德之戰前，考慮新冠陽性加密切接觸等因素之後，也隻有9名球員可以確定參賽，當時朗尼克還考慮過使用年輕球員來參加訓練。
曼聯俱樂部周四宣布，再次關閉卡林頓訓練場，減少傳播的風險，最早下周二才會重新開機。在訓練中心停用之前，德赫亞、拉什福德、弗雷德和特萊斯進行了一定的訓練，可以确認這4名球員是目前安然無恙的7人中的一部分。
值得一提的是，按照現有賽程，在與布萊頓之戰推遲後，曼聯下一輪英超将在12月27日進行，也就是10天後。而事實上，在12月12日對諾維奇後，紅魔就再沒踢過比賽，也就是說球隊直接休戰超過半個月，但代價将是未來肯定面臨更為密集的補賽賽程！
曼聯與布萊頓之戰，是本周末已經官宣延期的5場比賽之一。南安普頓對陣布倫特福德、沃特福德對陣水晶宮、西漢姆對陣諾維奇和埃弗頓對陣萊斯特城的比賽，也相繼推遲。同時，原定周四進行的萊斯特城與熱刺之戰，也衆望所歸暫緩進行。
此前，曼聯、熱刺、萊斯特城、布萊頓、維拉、布倫特福德、沃特福德和諾維奇等球隊，已經陸續确認球員感染新冠，而利物浦和切爾西則是最新受波及的隊伍，将受影響的英超球隊提升到10支。利物浦的法比尼奧、柯蒂斯·瓊斯和範迪克疑似新冠陽性，缺席3-1擊敗紐卡斯爾之戰；切爾西的科瓦契奇、盧卡庫、奧多伊、維爾納和奇爾維爾已經确定，哈弗茨還在等待進一步檢測結果，藍軍在本輪英超1-1被埃弗頓逼平。
ESPN報道稱，越來越多的英超俱樂部希望聯賽至少停擺到1月8日。但英超聯盟不為所動，堅持周末的另外5場比賽，以及未來的聖誕快車賽程繼續進行。英超周四釋出聲明強調：「雖然一些俱樂部正在經曆新冠肺炎的爆發，但聯賽打算在盡可能安全的情況下，繼續進行現有賽程。所有相關球隊的健康和福祉，仍然是我們的首要考慮的事情。」
但在目前奧密克戎肆虐的情況下，英超比賽在允許球迷入場的情況下，還存在聯盟所說的「安全環境」（where safely possible）嗎？答案不言而喻。資料顯示，奧密克戎正讓英國的新冠人數大幅增加，周三共有78,610人檢測陽性，創造新紀錄。布倫特福德主帥弗蘭克形容，奧密克戎就如野火，正在瘋狂蔓延。病毒不是球迷，球場絕非安全之地，應該至少停賽一周對抗疫情。
英超之是以不願停擺，原因自然就是經濟影響。按照一年之前英超停擺時的轉播費損失類推，聯賽停擺一輪，可能就要退還轉播商超過8200萬英鎊的費用！這是昂貴的代價，是以聯盟必須堅持繼續有比賽提供給轉播方，哪怕球隊派上一些年輕球員，也無所謂。作為世界最賺錢的聯賽，英超别無他選。