在馬鴻逵個人的詞典裡，曾經有過一個很響亮的名詞——賀蘭軍。這個軍的名稱來自于嶽飛《滿江紅》“駕長車，踏破賀蘭山缺”。軍長是馬全良。下設四個師，大多由地方保安組成，都是沒有戰鬥力的雜牌部隊。馬鴻逵寄予賀蘭軍厚望，希望它能威武雄壯，甚至準備失敗後，由這支部隊越過賀蘭山，去阿拉善一帶去打遊擊。
馬鴻逵有個響亮的外号——滑馬。這種滑頭的性格養成從他很小時就形成了。1902年，他的父親馬福祥因護駕慈禧太後和光緒皇帝有功，被任命為甘肅靖遠協副将，10歲的他開始随父親在靖遠生活。那時候，馬家還沒什麼權勢，馬鴻逵也許不像後來那樣肥胖，上學回來，總會被一位同學揍得鼻青臉腫。他去找父親，父親說：“沒出息，你不會也去揍他！”他很失落，對方人高馬大，怎麼能揍過呢？
思來想去，馬鴻逵想出了一個好辦法——“借勢”。他找到了班裡的另一位同學，好吃好喝供給這位同學，待時機成熟時，說出了自己的想法，讓這位同學給自己去當打手、報仇。同學一口答應了下來，将先前揍過馬鴻逵的那位叫到了一座破廟裡，三下五除二幾個字給打倒在地，聲稱若再揍馬鴻逵，就讓他永遠吃這種拳頭。馬鴻逵哈哈大笑，從此嘗到了“借勢”的甜頭，可以風風光光地上學了。這也促使他在以後的日子裡變得八面玲珑。
狡猾的人總有很多鬼點子，馬鴻逵也一樣。抗戰勝利後，馬鴻逵趁機擴大自己的勢力，抓了不少壯丁來為自己賣命，但這些人到了晚上總會一個個地逃跑，管理的軍官沒招了。馬鴻逵苦思冥想，想到了一個好辦法——把這些抓來的人的衣服到了晚上收起來，由軍官統一管理，沒衣服了他們怎麼跑呢？如此，就有了甯馬軍營裡的一道風景——每天晚上士兵們的衣服都會堆成小山，而每天早晨再由專門負責的人将小山的衣服一件件地分發下去。
這招很管用，逃跑的人少了，馬鴻逵很得意，也便很想看看被自己“留”下來的部隊的戰鬥力，決定在夜裡拉一次緊急集合。哨子響了，熟睡的士兵們被驚醒，一個個往外跑，但跑到空地上時才發現自己光着身上，又折了回去。馬鴻逵見了非常生氣，但士兵們夜裡沒衣服這件事卻是他一手造成的，怪不得别人，又不得不垂頭喪氣地取消這項“規定”。那些能跑掉的人很快便跑掉了，馬鴻逵很無奈，隻能生悶氣。
除了會“借勢”、鬼點子多，馬鴻逵的狡猾還有另一個方面的展現——嘴硬。在解放甯夏前夕，我方人員不是沒有争取過馬鴻逵的投降，但馬鴻逵堅持要負隅頑抗。他說：“軍人守土有責，我隻是盡軍人本分，非打不可！有一槍打一槍，有一彈打一彈！”我方人員問：“打不了呢？”他說：“那說走呀！”我方人員又問：“要是走不了呢？”他說：“那就死呀！”但在嘴硬的同時，他卻讓自己的四姨太劉慕俠台灣和香港置辦了房産，準備随時舉家出逃。
1949年，馬鴻逵和馬步芳商定互相推舉，馬步芳任西北軍政長官，馬鴻逵任甘肅省主席。老子走了，兒子繼位，這年5月，馬鴻逵的兒子馬敦靜升任甯夏兵團（轄第11軍、第128軍、賀蘭軍）中将司令官。這時的馬鴻逵雖然還是甯夏的“主席”，但具體很多事已經不太管了，把兒子馬敦靜推到了“前沿”，大有讓馬敦靜放開手腳大幹一場的意思。
馬敦靜上任後，很快想到了阿拉善的達理劄雅，讓達理劄雅前來銀川，要達理劄雅備戰馬、備駱駝以及糧食等物資，一方面準備負隅頑抗；另一方面想要修築賀蘭山防禦設施，準備在萬不得已時将搜刮來的金銀财寶運往阿拉善的南寺與北寺，以便“甯夏兵團”失敗後進入阿拉善打遊擊。但達理劄雅卻告知馬敦靜，賀蘭山沒有水源，其北阿拉善是一望無際的大戈壁、大沙漠，不适合大批量的部隊展開遊擊戰。
7月，民國政府要員徐永昌飛抵銀川，提出隻要“甯夏兵團”堅持在賀蘭山一帶堅守三年，國軍便能反攻回來，至于他們在賀蘭山以北展開遊擊戰争所需的彈藥武器，則由國軍空運補給。達理劄雅反對，馬敦靜認為達理劄雅的說法是事實，也贊同達理劄雅的說法。徐永昌覺得兩人說得有道理，沒有堅持，但一再要求“甯夏兵團”做好甯夏地區軍事部署，絲毫不能動搖，要把“戡亂”大業進行到底。宣稱：隻要堅持就會勝利。
8月下旬，蘭州解放，青馬被打了個落花流水，“甯夏兵團”無心再戰。馬鴻逵見勢不妙，決定先行離開，并于9月初飛往重慶，這一切都是在“保密”中進行的。臨行前的那個上午，馬鴻逵的一個侄子回家吃飯，見家裡亂糟糟的，早餐也沒幾樣，就說：“還沒敗就成了這樣，就是敗了也得讓人吃飽吃好！”于是，很好面子地去外面賣吃的，但當他回來的時候，馬鴻逵已經坐飛機離開了，而他也被留在了銀川。
到了重慶，馬鴻逵稱病不出，但有天中午還是被閻院長、蔣總裁等人找上門來了——他住的連家花園一時間布滿便衣，之後，總裁等人便出現了。面對總裁，他淚流成河，聲稱自己對不起總裁、對不起黨國。總裁要他搭乘政府安排的飛機去台灣，當着總裁的面他一口答應了下來，但總裁走後，但總裁走後，他卻說這是總裁不信任自己了，自己已被控制監視。還說，敗軍之将，雞犬不如。
9月21日，“甯夏兵團”的三道防線被我軍全部摧毀。馬敦靜乘飛機逃到重慶，與馬鴻逵會合。此時，被馬鴻逵寄予厚望的賀蘭軍和第11、第128軍，已無長車破賀蘭山缺，更談不上去阿拉善打遊擊了。沒有了指揮官，他們相繼潰散。賀蘭軍軍長馬全良向解放軍投誠，26日甯夏宣布和平解放。馬鴻逵馬敦靜父子相擁而泣：“甯夏沒了！”
沒指望了，再狡猾也沒指望了。10月13日，馬鴻逵等人包機飛赴台灣。臨行前，他仍不忘再“滑”一回——命人将國軍先前發給“甯夏兵團”軍饷的1700餘兩黃金全都截留了下來，痛痛快快地“喝”了最後一次兵血。詩人們說，手持煙火以謀生，心懷詩意以謀愛。但一定要明白，這世界不是想幹啥就能幹啥。“滑”到最後，滑落的往往隻能是自己。因為，很多事，并不給有些人以機會。是以，敗了，也隻能一敗塗地。
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