《西山經》
有鳥焉,其狀如鸮(xiāo),青羽赤喙,人舌能言,名曰鹦䳇。
翠山中生活着一種鳥，名叫鹦䳇，也就是鹦鹉。它的樣子像貓頭鷹，卻長着青色的羽毛和紅色的嘴，嘴裡面還有像人一樣的舌頭。它能學人說話，“鹦鹉學舌”這個成語就來源于此。
古人認為鹦䳇學舌就像是小孩跟母親學說話，是以鹦䳇這兩個字裡面有“嬰”“母”。也有人認為鹦䳇能說人話，是因為這種鳥的舌頭的構造像小孩的舌頭，是以能吐出字詞的發音;眨眼的時候，上下眼睑和人眨眼時一樣動，隻有這種鳥有這種特性。
印度流傳着一個“鹦鹉滅火”的故事。很久以前，深山裡住着一隻鹦鹉，還有很多其他的小動物。有一天，山裡的竹林起了大火，鳥獸們都驚恐萬分，到處逃竄，甚至有一些小動物被大火活活燒死了。
鹦鹉看到這種慘狀，十分着急。它想到水能滅火，便趕忙飛到山間小溪邊，用溪水浸透羽毛。等它飛回來，再擠出羽毛裡的水，灑到火上。雖然隻是杯水車薪，但鹦鹉毫不氣餒，一次又一次，取水滅火。
天帝問鹦鹉:"這麼大的火，憑你自己的力量，怎麼把它撲滅呢?”鹦鹉回答說:"這麼多動物都生活在竹林裡，一旦竹林被燒毀，它們就無家可歸了。再說，如果不把大火撲滅，還會有更多的動物被燒死。我的力量雖然很小，但堅持下去，一定能把火撲滅的。”
鹦鹉的行為最終感動了天帝，天帝招來了掌管雨水的天神，下了一場大雨，把火澆滅了。
鹦鹉能模仿人說話，古人相信它們有着人類一樣的靈魂，是以古人把它當作可以通往冥界的神靈之鳥。後來，鹦鹉又成了愛情和歡樂的象征，并出現在文藝作品中。