提示：在今日中國這片土地上，各民族不僅地理上靠近、語言上相近、血統同源，而且是文化同源的一些民族的集合體，是以，才被稱為中華民族。而中秋節這一節日，似乎能夠改變人們對曆史的一些看法。
一、胡人與胡餅以及中秋節
中國人為什麼要過中秋節？說到底，隻有兩個字：團圓。這兩個字對家、對國來說都是一樣的，大家都不要分開得太久，團聚團聚。對于民族來說來更是一樣的。
民族這個詞實質上近現代人們才發明的概念，在古代實際上就是族群，甚至氏族，在中國古代典籍中，用來表達類似"民族"概念的語詞，為數不下數十種，既有“民”、“族”、“種”、“部”、“類”等單音詞，也有“民人”、“種人”、“民群”、“民種”、“部族”、“部人”、“族類”等雙音詞，獨獨未見“民”與“族”二字連綴并用成詞者（韓錦春、李毅夫《漢文“民族”一詞的出現及其初期使用情況 》，民族研究，1984 年）。
族群在民族學中指地理上靠近、語言上相近、血統同源、文化同源的一些民族的集合體，也稱族團。氏族，又稱“氏族公社”，是原始社會中為了生存，以血緣關系結合的人類社會群體，分母系氏族和父系氏族。弄清楚了這3個概念，我們就有可能把中國人為什麼過中秋節說得更清楚一些。
我們先看中秋節的起源。清人張英、王士祯《淵鑒類函》卷二十引《唐太宗記》載：“八月十五日為中秋節，三公以下獻鏡及盛露囊。”通過這一記載，人們不難看出，中秋節在貞觀年間已經形成雛形。關于它，還有這麼一個傳說，即：唐初，唐太宗李世民時，李靖統兵征伐突厥得勝回師，恰逢這天是八月十五。在京城長安有一個經商的吐蕃人為了讨好李世民，晉獻了大量的餅類食品祝賀唐軍大捷凱旋。李世民龍顔大悅，舉頭望月，随口說出：“應将胡餅邀明月。”随後把這餅分賜給重臣及将士們，也就有了中秋節吃餅食。這就是說，唐太宗把八月十五日設為中秋節，與“胡餅”這種食物或多或少是有關系的。
那麼，啥是個胡餅呢？用我們今天的話說就是胡人做的餅子。曆史上，胡人最初是指華夏（漢族）以外的民族，後來，被用來作為對北方和西方的“外族人”的泛稱。也就是說，那些在古籍裡出現的匈奴、鮮卑、突厥、蒙古、契丹等等全部都可以稱為“胡人”。
現實生活裡，人們的表現有時挺幽默，比如胡人。今天，我們拉胡琴，用胡椒，吃胡麻和胡蘿蔔、胡瓜，睡胡床，穿胡服（比如說褲子）等等，都覺得這些東西很好，但在對人的問題上就不怎麼樣了——“胡人”一詞在曆史發展的過程中，或多或少被賦予了一些不應該有的含義。然而，“胡”原本是秦漢時期北方遊牧民族匈奴的自稱，而所謂自稱就不存在不好的意思，沒有人會把“不好”用來自稱的。是以，我們斷定：“胡”在最初當然有“好”的意思。
是以，在最初不管是胡餅還是胡人，都是沒有歧意的，都是“好”的。而胡餅來自于今日中國西北，也就有曆史依據的，其稱謂或者叫法一定要比唐朝早。《續漢書》說：“靈帝好胡餅，京師皆食胡餅。”可見，胡餅在漢代已經相當“受寵”，且在這之前，胡餅的叫法就已經存在了。有人說，所謂胡餅其實類似于新疆的馕，我們認為，不管它長什麼樣，有多大或者有多小，它的食材一定是面，而今天的考古已經證明小麥是通過新疆南疆、甘肅河西走廊這一線傳入中原的。這就印證了我們的說法——胡餅一定是胡人做的餅子。
二、胡人、胡餅以及中秋節
然而，胡餅為什麼會與中秋節扯上關系呢？文獻給出的答案是：“中秋”一詞，最早見于《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”這就是說，“中秋”起源于古代帝王的祭祀活動。《禮記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說明早在春秋時代，帝王就已開始祭月、拜月了，隻是那時候人們沒有把它當成一個節日。但在說中原文化的時候，也不能忘了邊疆少數民族的文化，《史記·匈奴列傳》中說，匈奴“單于朝出營，拜日之始生，夕拜月。”看來，邊疆少數民族也有祭月、拜月的習慣。
當然，祭月、拜月的匈奴隻是一種傳承，在其之前和之後的民族都有着這種習慣，比方說，比匈奴更早的民族月氏。以前，人們讀它肉支，近些年終于被改了過來，開始讀yue氏了。這個民族據說風俗同于匈奴，也祭月、拜月。匈奴之後的鮮卑、突厥、蒙古、契丹等等民族，同樣也是有這種習慣的。
在此，似乎可以回到前文中所說的“族群”上來了，分明地，在今日中國這片土地上，各民族不僅地理上靠近、語言上相近、血統同源，而且是文化同源的一些民族的集合體，是以，才被稱為中華民族。而中秋節這一節日，似乎能夠改變人們對曆史很多看法。
有人說，的起源和農業生産有關。秋天是收獲的季節。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。八月中秋，農作物和各種果品陸續成熟，農民為了慶祝豐收，表達喜悅的心情，就以“中秋”這天作為節日。“中秋”就是秋天中間的意思，農曆的八月是秋季中間的一個月，十五日又是這個月中間的一天，是以中秋節可能是古人“秋報”（指古代秋日祭祀社稷，以報神祐；也指秋季得到的報答）遺傳下來的習俗。
在匈奴等北方少數民族的習俗裡，“中秋”雖然與農業無關，但他們依然進行着與遊牧相關的活動。《史記·匈奴列傳》中說，每年秋天，馬肥壯之時，匈奴人都在蹛林有大的集會，考核和計算人口和牲畜的數目。這中間，也有着“秋報”的意味。而且，匈奴人對于月亮的“信任”，可能要超中原。其“舉事而候星月，月盛壯則攻戰，月虧則退兵”，意思是：他們準備打仗時，要先觀察星月，如果月亮圓滿就去進攻，月亮虧缺就退兵。
一句話：在過去，不管是中原民族還是少數民族，都有崇拜月亮的習慣，隻是邊地少數民族沒有将它作為一個節日。
三、比胡人更遙遠的部落
關于中秋節有一個這樣的神話傳說：
遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫後羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，拉開神弓，一氣射下九個多太陽，并嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。後羿妻子名叫嫦娥。後羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天，後羿到昆侖山訪友求道，向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，後羿舍不得撇下妻子，暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥将藥藏進梳妝台的百寶匣。三天後，後羿率衆徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒有外出。待後羿率衆人走後不久，蓬蒙持劍闖入内宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、沖出視窗，向天上飛去。由于嫦娥牽挂着丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，後羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。後羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早已逃走，後羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望着夜空呼喚嫦娥，這時他發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。後羿思念妻子，便派人到嫦娥喜愛的後花園裡，擺上香案，放上嫦娥平時愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裡的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節拜月的風俗在民間傳開了。
這個傳說是家喻戶曉的。我們在其中找到了兩個關鍵詞：昆侖山和王母。昆侖山就是中國西北方的山，王母就是神話傳說裡西王母，中國神話傳說中女兒國或者是母系社會的首領。後羿為什麼要去找她呢？在以前的文章裡，我們曾經做過一些分析和解釋，即：在遙遠的古代，中國的大地上可能存在兩個部落，太陽部落與月亮部落，太陽部落在東南，月亮部落在西北。
後羿射日可能是因為太陽部落發生了内亂，請月亮部落的人來幫助。他帶着嫦娥，射日成功或平息了太陽部落的内亂，自己就不想回去了，去請示月亮部落的首領王母。但沒等他回來，太陽部落又亂了，是以，嫦娥也就隻能投奔他原來的部落——西王母的月亮部落了。
傳說是可以有解讀的，它甚至可以彌補史料的不足。比方說，在我們的史料裡，西北方的少數民族最早的羌人、月氏人，但在這之前呢？人不可能是從天上掉下來的，而西王母的神話也應該是我們的曆史的一部分。
西王母是漢族廣泛崇敬的先人，據《海内西經》記載，昆侖山是她的所居。昆侖山脈位于今新疆、西藏、青海境内，這說明，在遠古的時候，這一區域與中原地區就有了交流，而中國人對月的崇拜也許就是從這個月亮部落開始的——西王母古部族存在的時代，從最早的神話傳說來看，大緻在“五帝”時代。
問題就在這兒來了：曆史上出現在這一帶乃至中國北方的少數民族，他們為什麼會被一些人當成“外國人”？還是請史籍來回答吧。
匈奴，《史記》：匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。
鮮卑，《史記索隐》引東漢應奉上奏漢桓帝書雲：“秦築長城，徒役之士亡出塞外，依鮮卑山，引以為号。”
契丹，北周史《周書》說“本炎帝之後”；遼末天祚帝時史官耶律俨修《皇朝實錄》，則稱其為黃帝之後。元代在修《遼史》時，以《周書》先出，乃取其說，故《遼史》的說法是：“遼之先，出自炎帝。”
……
這些說法都證明了，中華文明多元一體的，中華民族也是同源的族群概念。在中秋節的這枚月亮之下，這些都是能說得過去的，都是成立的。
有人說，夏人、商人、周人、秦人，盡管學界一般以“民族”稱之，但嚴格說都不是我們現在所說的“民族”。更準确說它們是一個政治體，是在政權下面控制着的一些人，但這些人也不是單一的。夏人因為來源相對單一（炎、黃部落），可能相對更接近于我們所說的“民族”，周人（主體是西戎）則比較複雜，涵蓋了夏人和商人（北狄），是三個不同的來源。秦人的稱呼起碼包括了七國的人，更繁雜，更不純粹，不是我們所說的“民族”。而我們強調的仍然是一個大民族、大族群的概念，因為自有人類以來，族群間的交流就從來沒有停止過，正因為這種永不停歇的交流的存在，才有力地推動了由古至今的民族融合。
四、中秋節的意義
無論如何，中秋節是一個到了宋代才真正熱鬧起來的節日。
吳自牧所著《夢粱錄》記載：“王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以蔔竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月台，安排家宴，團子女，以酬佳節。雖陋巷貧窭之人，解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直到五鼓，玩月遊人，婆娑于市，至晚不絕。蓋金吾不禁故也。”
意思是：有權有錢的人家會在這一天登上自己家的高樓來賞月、舉行宴會，而社會的中層會登上小小的月台來賞月、舉行宴會，而社會的底層也會将衣服賣掉用得到的錢買酒慶祝節日，這一天政府也會允許人們徹夜歡慶，不會進行夜禁。
當然，那個時候，人們已經把胡餅叫月餅了。據說，這個事兒是楊玉環幹的：有一年八月十五，唐玄宗和楊貴妃一起賞月的時候，一邊看月亮一邊吃胡餅。唐玄宗說：“胡餅這個名字不好聽。”楊貴妃望着又大又圓的月亮，順口說：“這餅很像天上的月亮啊，就叫月餅怎麼樣？”唐玄宗說：“好。”從此，胡餅就改叫月餅了。
不能說由胡餅到月餅是一種進步，但可以肯定的是，中秋節在這個時候變得更加色彩紛呈和具備文化内涵了，以至于今天中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄托思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺産。而我們最終想要說的是，曆史上的那些分分合合，在今天，在中華民族這一大概念下，終于被我們實作了——這正是中秋節的意義——舉杯邀月，我們同在月光下，不再有胡人胡餅之說了——不管是哪個民族，我們都聚齊了，我們都團圓了——這也是上下五千年，我們所有人的心願。（文｜路生）