提起國民黨第18軍，筆者首先想到的就是“土木系”、陳誠，當年，陳誠的第18軍成為老蔣手上首屈一指的王牌部隊時，号稱“國軍五大主力”的其他4大主力部隊還沒成立呢。
蔣介石以黃埔軍校起家，而在衆多的黃埔師生中，長期受信任的無疑就是陳誠了。
陳誠字辭修，他是老蔣的浙江同鄉，出身于浙江麗水青田。陳誠早年報考保定軍校，讀的是炮科，從保定軍校畢業後，陳誠被配置設定到浙江第2師，擔任了少尉軍銜的小排長。
黃埔軍校成立時，陳誠追随鄧演達來到黃埔軍校，擔任炮兵科教官兼炮兵隊區隊長。此時的陳誠與老蔣并沒有太多交集。
傳說陳誠在黃埔時挑燈夜讀《三民主義》，被查夜的蔣介石發現，因而入了蔣介石的法眼，其實，陳誠真正被蔣介石賞識，得益于他出色的“三炮”。
黃埔“黨軍”成立後，陳誠擔任炮營第1連連長，在棉湖之役中，面對陳炯明叛軍強大的攻勢，陳誠紮紮實實地在老蔣眼前亮了一手，陳誠親自操炮，連開三炮，發發命中叛軍，一舉撲滅了叛軍的嚣張氣焰，扭轉了戰場态勢。
正是這一戰，默默無聞的陳誠開始受到蔣介石的青睐，直至後來竟然發展到“中正不可一日無辭修”的地步，是以，國民黨軍中有人戲稱：陳誠是靠“三炮起家”。
戰後不久，陳誠就升任了“黨軍”炮兵營營長、黃埔四期炮兵科大隊長；北伐時期先後任總司令部中校參謀、第1補充師第3團上校團長，在龍遊、桐廬戰役中立下大功後，升任第21師副師長，很快又接任21師師長，步入進階軍官行列。
四一二清黨時期，一直對陳誠提攜有加的鄧演達與蔣介石徹底決裂，陳誠把賭注押在了蔣介石這一邊，徹底背叛了“恩公”鄧演達。
從此，陳誠與老蔣開始了“榮辱與共”的一生。蔣介石第一次下野，陳誠作為老蔣的親信介石而受牽連，老蔣複出，陳誠自然也就鹹魚翻身，立即當上了老蔣的警衛司令。
陳誠剛一上任就大展手腳，不遺餘力地擴張自己的實力，不久，趁國民黨軍進行整編、警衛司令部被裁撤之際，陳誠所部與其他部隊合編為第11師，陳誠雖然隻是11師副師長，卻掌握了實權，不久就接任了11師師長。
随後，陳誠把大量黃埔弟子招攬進11師，并在11師中大搞“整軍”、推行“新政”，特别是在國民黨軍中破天荒地進行“人事公開、經濟公開、意見公開”，讓第11師的面貌煥然一新，部隊戰鬥力迅速提升。
中原大戰時期，陳誠率領他的第11師所向披靡，戰功卓著，老蔣對陳誠的“忠勇”贊賞有加，而陳誠則趁着老蔣高興，大把大把招攬人才，借機收編了許多雜牌部隊。
1930年8月，陳誠晉升為18軍軍長兼11師師長，他将在11師行之有效的那套方法推廣到了18軍，18軍很快就成了中央系中首屈一指的王牌部隊，在陳誠的苦心經營下，18軍發展迅速，而這一切更讓老蔣對他刮目相看。
雖然當年憑借“三炮起家”，但是，陳誠真正的發迹地應該是第11師，再就是後來的第18軍，是以，在國民黨林林總總的各大派系中，以陳誠為首的一個嶄新的實力派系“橫空出世”，人稱“土木系”。
陳誠的派系之是以叫“土木系”，是因為“十一為土，十八為木”，這個命名實在太貼切了，第11師是陳誠的發祥地，第18軍則聚集了陳誠派系雄厚的軍事實力，畢竟，在那個年代，“有槍就是草頭王”。
第18軍巅峰時期曾經下轄8個師，遠遠超出一個軍的編制，到了抗戰時期，“土木系”的實力更是迅速擴張到7個軍。
第18軍中更是将星雲集，從18軍走出了5位一級上将、4位二級上将、4位參謀總長、2位海軍總司令、1位空軍總司令、1位勤聯總司令，不僅大大超出其他派系，即使在“中央系”中，也是勢力最大的一個分支，是以被稱為“王中王”。
不僅如此，陳誠不平凡的婚姻也加重了“土木系”的分量，1932年，陳誠和譚祥結婚，他們的證婚人是老蔣和宋美齡，而譚祥是國民黨元老譚延闿的女兒，譚祥還是老蔣的幹女兒。
如此，陳誠和蔣介石的關系更加無人能敵：他是老蔣的浙江同鄉，出身于黃埔，還是老蔣的幹女婿，老蔣“用人之道”最看重的三大要素陳誠兼而有之，陳誠想不紅都難。
西安事變時，陳誠也被張學良扣留在西安，他對張學良說過這樣一句話：“如果蔣公遇害，請早一點送我上路”，足見陳誠對蔣介石的忠誠之心。
相比之下，何應欽的表現就讓老蔣“傷透了心”，與陳誠的忠誠相比，簡直就是天壤之别。是以，在老蔣的心目中，陳誠此時的權重已然超過了何應欽，盡管西安事變之後的何應欽依然身居高位，然“位高而權不重”，而陳誠則“如日中天”。
抗戰勝利後，陳誠追随老蔣，當仁不讓地成為内戰急先鋒，然而他的運氣卻開始走下坡路。
陳誠先在華東摔了跟鬥，被粟裕打得丢盔卸甲、疲憊不堪，又在東北被自己當年的學生打得一敗塗地、顔面掃地，落了個“常敗将軍”的名号，最後還激怒了衆多國民黨大員，聲稱要“殺之以謝天下”。
是所謂“物極必反”，陳誠和他的“土木系”縱橫天下幾十年，享盡了老蔣的格外“恩寵”，但是，随着蔣家王朝的衰敗，陳誠縱然有萬般手段，也難以改變曆史發展的必然規律。