中國古代的皇帝信奉“天人感應”，認為一旦發生自然災害或者重大災難，那是上天在警告他。一般在這個時候，皇帝就會下诏，要求百官對自己的施政方針提出意見，進而實作“政事無阙”。然而，在中國曆史上，有一位皇帝居然将上書言事者淩遲處死，這到底是怎麼一回事呢？
這位皇帝就是明成祖朱棣！朱棣和李世民有許多相似之處，他們都是馬上皇帝，都是通過不正當的方式，成為皇帝的。不過，在虛懷納谏方面，朱棣比李世民差遠了！李世民從來沒有殺過那些向自己提意見的人，即使意見有問題，他也沒有當場動怒的情況。
朱棣則不同，他的心胸狹隘，肚量很小，将向自己上書的人淩遲處死，開創了明朝的曆史！事情還得從永樂十九年說起，也就是1421年。這年的四月初八，北京城突降暴雨，頃刻間電閃雷鳴，風雨交加。随着電光一閃，紫禁城的三大殿被雷擊中，瞬間燃起熊熊大火！
當時正在北京朝貢的外國使團目睹了這場火災，并把他的見聞記錄了下來，“火勢猛烈，乃至全城都被火光照亮”，“大火無法控制，終夜肆虐，繼續燒到白天，盡管極力搶救，在午後祈禱時刻之前不能把火控制住”。顯然，這場特大火災引起了全城軍民的恐慌。
要知道朱棣為遷都北京，做出了大量工作，耗費了大量的人力、物力、财力，在當時就引起了許多朝臣的不滿。直到永樂十八年十一月，朱棣正式下诏遷都，此時新的宮殿啟用不到半年的時間，就毀于雷火。永樂十九年三月，朱棣在奉天殿内舉行殿試，大談堯舜之道，誰曾想到一個月後，三大殿就被燒毀了。
在火災發生後的第三天，明成祖朱棣就釋出诏書，征求百官的意見，要他們直言不諱，指出政事的失誤之處，“乃永樂十九年四月初八日，奉天等三殿災，朕心惶懼，莫知所措”，“爾文武群臣受朕委任，休戚是同。朕所行果有不當，宜條陳無隐，庶圖悛改，以回天意”。
在皇帝的号召下，百官們紛紛踴躍進言，提了不少意見。大學士楊榮、戶部尚書夏原吉、翰林院侍講李世勉、鄒楫、羅汝敬、禦史何忠、羅通、鄭維桓等人紛紛上書，有人主張廢除金銀課稅，有人建議撫恤流民，還有人說停辦勞民傷财的工程。反正，每個人都在奏折中提出了不少中肯的建議。
然而，有一個人的上書卻激怒了明成祖，他就是戶部主事蕭儀。蕭儀在奏折中明确反對遷都北京，從天人感應、災異說的角度，認為雷火擊中三大殿，是對朱棣遷都的警告。蕭儀還從曆史的角度出發，認為“豈不以金祚僅百年，元祚不盈百年，非宜都乎？”明成祖看後，勃然大怒，當場下诏将蕭儀逮捕入獄，之後淩遲處死。
對此明朝文學家、史學家王世貞感歎道：“本朝言事之臣，廷杖遣戍則有之，然未有論決者。高帝時無暇論矣，惟蕭儀之谏遷都至于剮”。王世貞是明朝人，精通明朝曆史，蕭儀響應明成祖的主張，上書言事，卻被淩遲處死。
蕭儀死後，明成祖朱棣繼續擴大打擊面，将原來那些上書提意見的一律治罪，“侍讀李時勉、侍講羅汝敬俱下獄，禦史鄭維桓、何忠、羅通、徐瑢，給事中柯暹俱左官交趾”。朱棣還說上書言事者是“謗讪”，“下诏嚴禁之，犯者不赦。”
參考資料：1.《明史》；2.《昭代經濟言》；3.《弇山堂别集》