在《三國演義》中，關羽困守麥城，派廖化突圍前往上庸，向劉封和孟達求救，遭到拒絕。是以人們便認為是劉封的
“見死不救”
，最終讓關羽被東吳擒殺。
其實這是羅貫中
虛構
的情節。在正史中，關羽确實曾向駐守上庸的劉封和孟達求援，
還不止一次
，不過這都發生在關羽重兵圍困曹仁的時候，而不是關羽兵敗走投無路之時。
“自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。”
關羽要求劉封和孟達出兵是為了幫助自己盡快拿下襄陽和樊城。
不過面對關羽的接連催促，劉封和孟達卻連番拒絕，那麼他們為何要這樣做呢？
1、先來看看劉封和孟達是如何拿下上庸的。
劉封是劉備的義子，跟随劉備入川，參加了漢中之戰。孟達原是劉璋的部下，後作為使節與法正前往益州和荊州的邊界迎接劉備時投降了劉備，被劉備任命為宜都太守。
在劉備與曹操激戰漢中的同時，劉備派孟達率軍從秭歸北上進攻房陵，孟達殺掉了房陵太守蒯祺（諸葛亮的大姐夫），占據了房陵，随後孟達又馬不停蹄的進攻上庸。
此時擊敗曹操占據漢中的劉備害怕孟達勢力做大，不能駕馭，便立即派劉封率兵順沔水南下節制孟達所部，與孟達合兵一處。面對重圍，上庸太守
申耽
投降，其弟
申儀
以西城投降。拿下了上庸、房陵、西城三郡後，劉備的疆域達到極盛。
劉封也就此登上了人生巅峰，以軍功被劉備升任為
副軍将軍
，成為統制上庸地區的最高軍政長官。而此時劉封最重要的工作就是穩固在此地的統治，節制孟達、申耽、申儀等人，確定此地萬無一失。
2、劉封拒絕關羽的理由。
就在此時，關羽發動了襄樊戰役，前期進展順利，斬龐德，降于禁，又重兵圍困曹仁于樊城、襄陽，一時
“威震華夏”
。不過圍城日久，關羽卻始終拿不下襄樊二地。為了盡快拿下此地結束戰鬥，關羽便要求駐軍荊州西北方的劉封、孟達出兵援助。
正史中，陳壽用了一個
“呼”
字來形容關羽要求兩人出兵的方式，從中可以看出關羽的急促，也可以看出關羽對兩人的态度并不友好，幾近于催促。最終的結果是，兩人
“拒承羽命”
。其理由為：
“辭以山郡初附，未可動搖”
。有很多人認為這是劉封和孟達的托詞，其實通過上面的分析可以看出，這個理由并不是用來敷衍關羽的，劉封和孟達确實抽不開身。
首先
，
劉封手裡兵馬有限。
上庸的守軍由三部分構成，劉封從漢中帶來的軍隊、孟達從秭歸帶來的軍隊和申耽申儀等上庸原來的軍隊。
據《資治通鑒》記載，
“達率部曲四千餘家來降”，
可見孟達所部人數為4000。劉封所部人數不清，但應該和孟達差不多，也估計為4000人。申耽申儀投降後，劉備必然不會給兩人保留太多軍隊，估算2000人，是以上庸地區的駐軍大概在一萬人左右。
其次，劉封無力分兵支援。
雖然一萬人并不是小數目，不過對于上庸地區來說，這些軍隊并不多。上庸地區位于現在的湖北竹山、竹溪、房縣一帶，地處湖北秦巴山區腹地，南鄰荒無人煙的神農架，是益州的門戶所在、劉備同曹操的前線地區，戰略位置十分重要。
而這裡剛剛歸附，劉備在這裡的根基未穩。劉封除了要控制勢力強大的地方豪族，還要節制暗懷野心的孟達，對于劉封來說，這任務可以稱為艱巨。劉封能做的就是用自己稍有優勢的兵力控制住孟達、申耽、申儀等人。如果劉封答應了關羽的要求，抽調兵馬援助，萬一上庸有所風吹草動，劉封根本毫無辦法。
再者，就算劉封援助關羽，也對戰局并無多少改變。
關羽要求劉封出兵時，還處在優勢，并沒有到了後來山窮水盡的地步。而關羽以優勢兵力圍困曹仁都毫無辦法，就算劉封帶着幾千人過來也是于事無補。何況當時前線已經出現了糧草緊張的情況，如果劉封發兵前來，勢必會加重關羽的後勤壓力，對于戰局來說并無多大改變。
是以我認為劉封沒有出兵支援關羽是有一定道理的，但這确實為他後來的悲慘遭遇埋下了伏筆。
劉封的悲慘結局
雖然劉封有不出兵的現實理由，但如果是關羽陷入困境時向他求助時，劉封是肯定會出兵的。但無奈關羽敗亡的實在是太快，在當時的交通條件下，劉封根本來不及做出任何反應。
而在得知關羽敗亡的消息後，劉封心裡也非常恐懼，知道劉備會遷怒于他。事實上，劉備确實對于劉封的所作所為十分憤怒
“會羽覆敗，先主恨之。”
但這其實并不是劉封失敗的主要原因，而在于他和孟達失和，丢了上庸。
劉備派劉封來上庸的主要目的就是為了節制孟達，是以劉封一直對孟達心懷猜忌。在關羽覆敗後，心不自安的劉封和孟達很快發生了激烈的沖突，劉封甚至奪取了孟達的鼓吹（軍樂隊）。鼓吹在當時象征着軍權，劉封奪了孟達的鼓吹，意味着下一步就可以随意處置孟達了。無奈之下，孟達帶着私兵4000多人投降了曹操，并同徐晃、夏侯尚前來進攻劉封。
最終劉封大敗，自己灰溜溜地逃回了成都，見自己的養父劉備去了。而正值氣頭上的劉備對劉封氣不打一處來，既氣憤劉封和孟達失和丢了上庸，又怨他沒有支援關羽導緻其敗亡。而諸葛亮認為劉封剛猛，易世之後終難制禦，勸先主是以除之。
最終劉備接受了諸葛亮的意見，賜死劉封。劉封臨死前曾仰天長歎
“恨不用孟子度之言！”
因為孟達曾寫信勸降劉封，讓他投降曹魏，但劉封卻嚴詞拒絕，沒想到自己是如此下場。
而劉備得知劉封拒絕孟達的勸降後，竟然為劉封之死而淚流不止。能讓劉備落淚，可見劉封也不是無能之輩。假使設想一下，如果劉封跟着孟達投降曹操，他的結局應該不會這麼凄慘吧。