舊時，童養媳在中國很是流行。所謂童養媳，就是那些從小被人抱養，到長大成年之後，就要成為那人家的兒媳婦。而之是以盛行童養媳，其原因就是，當時的社會非常的貧窮且落後，老百姓的生活十分低下，為了省去麻煩和開支，便流行起了童養媳。
那麼，這些古代的童養媳，她們都是如何生存的呢？現實可能跟你想的不一樣。
在宋朝時，上層社會就盛行童幼許婚了。據《宋史·後妃傳》中記載:宋英宗高皇後，在少小時便鞠養于皇宮中，而英宗此時也在皇宮内，并與皇後同年，仁宗謂“異日必以為配”，長大後二人遂成婚，生神宗。
這種情形在同時期的金朝，也一樣的普遍，在《金史·後妃傳》中記載:金世宗曾說：“朕四五歲時，與皇後定婚。”
這樣的情況不隻是在皇家才有出現，在民間也是屢見不鮮。宋代在婚姻論财以及童幼許婚習俗的影響下，童養媳逐漸的開始流行，并成為了民間習俗。
據《元史·刑法志》中記載：“諸以童養未成婚男婦，轉配其奴者，笞五十七，婦歸宗。不追聘财。”“童養婦”見于正式法律，并成為了社會問題，這反映在宋元之際，童養媳業已經成為了社會習俗。
那麼，養童養媳對兩家有什麼好處呢？
到了清代時，許多地方對于童養媳，都有一些約定俗成的規定，例如女方無須陪送嫁妝。在江南地區更是都有明文規定，女家不得向男家要任何禮節錢，而女家也不需陪嫁妝。
童養媳對于男家來說，既省了一筆聘财，并且還增添了一個廉價的勞動力。而對于女家來說，把女兒給人當童養媳，不但解除了對其的撫養負擔，更是無須為女兒長大後置辦嫁妝一事費心費力。這對于一般人，特别是一些貧苦人民來說，也是一個解救的辦法。
那麼，童養媳在男方家中過着什麼樣的生活呢？
童養媳，又稱媳婦仔或者是小媳婦。明說是媳婦，但實則為奴婢。
這些童養媳一旦進入了男家，便成了公婆虐待驅使的對象。等待着她們的，往往都是起早摸黑的幹活，并且身心都備受折磨，這種婚姻使得婦女的地位更加的低落，成為了自宋元以來，摧殘婦女的野蠻、落後的一種婚姻形式。
當童養媳被送到男方家中後，并不會送去上學讀書，她們需要整天的待在家裡做家務。并且，她們在夫家多是要受到婆婆的虐待，如遇上惡婆，就要經常的遭到百般的打罵，當真是受盡虐待，過着極其悲慘的生活。
婆婆為了今後讓兒媳婦能夠規規矩矩地去侍候公婆，便想方設法的要制服她，是以打罵也就成了家常便飯，并且公婆還會強迫年幼的童養媳去從事各種繁重的家務勞動，對此童養媳往往是敢怒而不敢言，隻能默默承受着這種深深的痛苦。
清代的著名文人鄭闆橋，就曾寫有一首同情童養媳、并指責婆母的詩，題目叫作《姑惡》，裡面說道：
小婦年十二，辭家事翁姑。......姑令雜作苦，持刀入中廚。......析薪纖手破，執熱十指枯。......姑曰幼不教，長大難管拘！今日肆詈辱，明日鞭撻俱。五日無完衣，十日無完膚。吞聲向暗壁，啾唧微歎籲。姑雲是詛咒，執杖持刀锫。豈無父母來，洗淚飾歡娛。豈無兄弟問，忍痛稱姑劬。疤痕掩破襟，秃發雲病疏。一言及姑惡，生命無須臾。
由此便可以看出，童養媳在夫家過的生活，雖說不至于餓死，但卻是極其悲慘痛苦的。
實際上，元明清各代對指腹為婚以及童婚等，在律法上都是禁止的。
據《元史·刑法志》載：“諸男女議婚，有以指腹割衿為定者禁之。”
明代的《戶令》也有記載：“凡男女婚姻各有其時，或有指腹割衫襟為親者，并行禁止。”
然而，即便如此也是無濟于事，在民間童養媳這種現象仍然盛行，并不能革除。并且，販賣人口者往往以童養為名，來詐騙錢财販賣女子，其行為令人發指。
直到新中國成立後，童養媳這種行為，才得到了真正的治理與以及遏制，也真心希望這種現象能夠徹底消失，不要再“死灰複燃”。
對此，你怎麼看呢？
參考資料:《戶令》、《元史·刑法志》、《姑惡》、《金史·後妃傳》、《宋史·後妃傳》