宦官是中國封建王朝的産品之一，也是具有中國古代特色的人。宦官是在古代宮廷内侍候皇帝與妃嫔而受過淨身的男人，他們也有另外的稱呼就是太監。這一群人在曆代一直是被其他官員所瞧不起，他們不能加官進爵。當在曆史上有一段時期，這些類官員卻成為了皇帝身邊的大紅人，百官都還攀附他們，特别在明朝這類官員發展到達了登峰。據說明朝的東西兩廠的錦衣衛大部分都是太監，他們武功了得，不像之前的太監有一股娘娘腔。
明朝末年，宦官集團得到了快速地發展，朝廷百官都懼怕宦官，而且有些官員都要向宦官行賄。當時有一個宦官位高權重，獨攬大權，并且還被加封為九千九百歲，與當今九五至尊萬歲爺隻差一百歲，這個官員就是魏忠賢。他的傳奇故事有許多版本，有人歌頌他的功績，也有人貶低他是禍害百姓的貪官。魏忠賢隻是一個社會人，少年的他就十分貪圖酒色，而且還十分好賭，俗話說十賭九騙，魏忠賢怎麼可能賭赢呢！後來他欠下了一屁股賭債，為了躲避債主的追債。
魏忠賢想出了一個辦法，就是進宮躲開這些債主，而能夠進宮唯一辦法就是當太監，他迫于無奈隻能淨身後進入皇宮。魏忠賢是在社會打滾的人，他自然懂得許多人情世故，他不像那些從小就淨身進宮的小太監，他時常懂得向上司阿谀奉承，很快魏忠賢被配置設定到了伺候皇帝的長孫明熹宗。從此魏忠賢的日子有了盼頭，他還與明熹宗的乳娘關系較好，而且兩家人還建立起很深的情義。
就在魏忠賢還不知道什麼時候才能熬出頭，明神宗與明光宗奇迹般地在一個月内先後去世，而明熹宗成為了唯一的皇位繼承人。明熹宗繼位之後，他與客氏得到了提拔任用，當時朝廷百官都勸谏過明熹宗，可是皇帝始終不聽。明熹宗繼承皇位時，明朝已經是千瘡百孔，百業待興，而加上明神宗時期因為對朝政政事的厭倦，故此奏折文書堆積如山。百官在朝廷上也是各自為營，朝廷的官員都打着自己的小算盤。
就是這樣的複雜環境給魏忠賢幹預朝政留下了空子，魏忠賢雖然不認字，可是他用那些土方法不僅讓自己發财，還把明朝的朝政理順了。魏忠賢把自己的哥哥魏钊放在朝廷重要的官員位置，他不斷舉薦一些魏氏集團的官員放到朝廷重職。魏忠賢權力得到了提升，自然也招來了不少的是非，他把自己彈劾過他的官員名字都記了下來。魏忠賢後來還逐個找這些官員算賬，魏忠賢在朝廷之上可謂的獨攬大權。
後來他還被為九千九百歲，從此他的地位更上一層樓，就在魏忠賢春風得意的時候，有一次他與皇帝出遊，皇帝一不小心掉入了湖裡，明熹宗被救上後就得了重病，不久就去世了。朱由校去世後，皇位交給了朱由檢，可是朱由檢早就對魏忠賢看不慣了，故此當官員列出魏忠賢的罪狀後，他立即貶職了魏忠賢。後來魏忠賢私養死士被揭發，朱由檢再次派遣官兵抓拿他歸案，魏忠賢自知死罪難逃，最終他選擇上吊自殺了。