在古代戰争中，有一個很有意思的現象，叫陣前鬥将。也就是雙方交戰之前，約好各派一員大将出戰，然後兩人進行一番生死搏殺。一般來說，這種單挑都是光明正大的，很少會出現暗箭傷人的情況。當然，除了自诩為正義的梁山好漢，那就另當别論了。戰前鬥将，是有一定講究的。如果己方将領大勝，那麼這無疑會大大提升軍隊的凝聚力和士氣。所謂一鼓作氣，古人打仗，靠的就是這股子鬥志。
由此可見，一位優秀的戰将，對于戰争的最終走向，也是有着一定影響的。在《三國演義》、《水浒傳》等小說中，便将這種現象給擴大化了。而說起單挑，不少讀者可能會想到，關羽溫酒斬華雄、匹馬斬顔良的事迹。可在正史中，關羽、張飛雖然被程昱稱為萬人敵，但史書中沒有關于他們和别人單挑的記錄。而在《三國志》中，真的算得上單挑的，也不過短短幾例。
呂布戰郭汜——名不虛傳
在《三國演義》中，呂布的神勇令人大開眼界。而在曆史上，呂布也有過一次含金量十足的單挑，他的對手正是董卓麾下的猛将郭汜。這場戰鬥的背景，是在董卓死後，郭汜、李榷二人為求自保，聽從了賈诩的毒計，糾結起了西涼軍的餘部，向長安發起了進攻。據《三國志?呂布傳》注引《英雄記》記載，郭汜進攻長安城北門，呂布主動提出了單挑的要求，“且卻兵，但身決勝負”。郭汜一聽，也是躍躍欲試，遂與呂布約法三章，進行了一場搏殺：“汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。”
事實證明，呂布之勇武，的确名不虛傳，交手還沒多久，呂布便一矛刺中了郭汜。若非後者手下搭救，郭汜便要被呂布斬殺當場了。不過，盡管呂布戰勝了郭汜，但他依舊沒有守住長安城。郭汜、李榷入京以後，殺死了掌權的王允，呂布帶并州軍撤出長安，轉投袁術而去。
馬超戰閻行——大跌眼鏡
作為蜀漢集團的五虎上将，馬超可謂是威名赫赫。事實上，馬超的勇略的确為世人所驚歎，楊阜說馬超有“信、布之勇”，是比較中肯的一個評價。就連曹操，也對馬超身為忌憚，還發出過“馬兒不死，吾無葬地也”的感慨。但馬超與閻行的這場單挑，卻叫人大跌眼鏡。在西涼諸多勢力中，韓遂的勢力最大，其次便是馬騰。兩人雖是名義上的結拜兄弟，但最終也為了自身利益相鬥。
據《三國志?張既傳》注引《魏略》記載：“建安初，約與馬騰相攻擊。騰子超亦号為健。行嘗刺超，矛折，因以折矛撾超項，幾殺之。”從結果來看，閻行竟然一矛擊中了馬超的脖子，幾次差點殺死。這個結局自然令人意外，馬超之勇，不下于呂布。可這個名不見經傳的小将閻行，卻能殺掉馬超，可見其個人武藝值，也是非常高的。或許正是是以，韓遂才會将自己的女兒嫁給他吧。
郝萌戰曹性——卿健兒也
說起這兩人，或許有人不明覺厲。事實上，呂布手下除了高順這位統軍型人才以外，他還有着八大戰将，後人稱之為八健将。後來威震東吳的張遼，以及發生單挑的郝萌與曹性，都曾是八健将之一。《三國志?呂布傳》注引《英雄記》提到：“萌将曹性反萌，與對戰，萌刺傷性，性斫萌一臂。”就連呂布聽說了這場戰績後，也對郝萌的壯舉大為贊賞，并贊其為“健兒也”。而郝萌也成為了唯一一個有史可考的，受到過呂布盛贊的将領。
太史慈戰孫策——龍虎相鬥
最後這個單挑，交戰雙方都是赫赫有名的大将。一個氣吞萬裡如虎的江東小霸王孫策，另外一個是為報孔融恩情，單槍匹馬闖出敵軍包圍求援的太史慈。後者本在同郡出身的揚州刺史劉繇手下聽命，可惜未得重用，隻做着一些探哨的雜活。有一次，太史慈外出放哨時，恰好與孫策相遇了。據《三國志?太史慈傳》記載：“時獨與一騎卒遇策。策從騎十三，皆韓當、宋謙、黃蓋輩也。慈便前鬥，正與策對。”孫策手下有着十三員虎将，可他還算光明磊落，竟然選擇與太史慈進行單挑。
太史慈絲毫不懼，随即與孫策展開了一場著名的單挑。這場戰鬥的含金量很高，兩員大将也是龍争虎鬥：“策刺慈馬，而攬得慈項上手戟，慈亦得策兜鍪。”經過這場戰鬥，兩人不打不相識，生出了惺惺相惜之感。後來太史慈戰敗，也就歸順了江東，就此成為了孫策手下的一員虎将。
最後，筆者要對關羽匹馬斬顔良做一點補充。關羽投降曹操以後，的确斬殺了顔良，這件事在正史中亦有記載，見于《三國志?關羽傳》：“羽望見良麾蓋，策馬刺良于萬衆之中，斬其首還，紹諸将莫能當者。”不難發現，關羽斬殺顔良，後者竟然沒有絲毫的反抗之力。也就是說，這是一場極不對等的戰役。嚴格意義上來說，關羽是秒殺顔良，而非與之鬥了幾個回合，自然稱不上是單挑了。由此可見，郭嘉、程昱稱贊關羽為“萬人敵”，周瑜也盛贊他為“熊虎之将”。
參考書籍：《三國志》