唐王朝最有名的太後應該要屬武則天，因為武則天的兒子們都鬥不過母親，讓母親從太後變成了皇帝。不過，自武則天之後中國古代曆史上再也沒出過女皇帝，有能力向武則天看齊的人，也大多主動放棄了——比如宋朝的劉娥劉太後，再比如今天要說的唐朝郭太後。
郭太後的一生相當傳奇，因為她曆經了7朝皇帝，在5朝的地位都十分顯貴，其中2朝當了太後，另外3朝當了太皇太後，但她連一天的皇後都沒當過。這是因為唐朝中期朝廷的局面非常特别，郭太後原本是唐朝名将郭子儀的親孫女，她的丈夫是廣陵王李純。
李純是唐代宗李豫的曾孫，和郭氏有親戚關系。說得簡單點，郭子儀的兒子娶了唐代宗李豫的女兒後生下郭氏，是以論輩分算，郭氏還比李純高了一輩，李純算她的表侄子。但皇家的婚姻總是有很多方面要考慮，郭氏的身份擺在那兒，是以她還是在14歲那年跟李純結婚了。
李純就是唐朝的第11位皇帝唐憲宗。他登基後按理說應該要冊立皇後，但後宮沒有哪個女人的身份比郭氏高，他很怕郭氏當了皇後，郭家會倚仗外戚身份幹政，是以一直都讓郭氏蹲在貴妃的位子上。李純在位15年就去世了，郭貴妃的兒子李宥登基，史稱唐穆宗。
郭氏成了太後，自然地位升高，被唐穆宗恭謹奉養，但唐穆宗不太會管理朝政，隻擅長遊玩享樂，即位5年就去世了，年僅30歲。唐朝中期宦官當道，唐穆宗就是被宦官擁立登上皇位的，他死後，有宦官跑到郭太後面前勸她學武則天，抱着孫子臨朝稱制。
結果郭太後發了好大一通脾氣，說太子雖然年紀小，但朝中還是有很多能臣可以輔佐，哪兒用得着自己操心？那宦官隻好灰溜溜地走了。這之後，唐穆宗的三個兒子李湛、李昂、李炎相繼登基，郭氏作為他們的祖母，自然享受到了太皇太後的待遇。
其中就數李昂最孝順郭氏，每次地方獻上了什麼好東西，他都第一時間拿到祖母的宮裡來讓祖母瞧個新鮮，祖母不要的東西自己才拿走。不過，李昂三兄弟全綁一塊兒算，也隻在皇位上坐了22年，這之後，唐朝的帝位繼承發生了一場重要的變化。
原來，由于宦官勢力漸漸蠶食大唐根基，宦官們就試圖通過左右皇位來掌握權力，是以他們挑中了唐憲宗李純的另一個兒子李忱，扶持他即位。李忱不是郭氏生的，他的母親是原本伺候郭氏的宮女鄭氏，而李忱靠着裝瘋賣傻騙過了宦官，也騙過了前面三個皇帝侄子。
結果李忱剛即位，就把宦官勢力進行了大清掃，郭氏是他的母輩，名分又從太皇太後變成了太後，和李忱的生母鄭太後并立。但郭氏很難接受自己和昔日宮女平起平坐的事實，而且李忱和她的關系也一般，沒過多久，她就郁郁而終了，享年69歲。