主流發行版介紹

Debian

是完全由自由軟體組成的類UNIX作業系統，其包含的多數軟體使用GNU通用公共許可協定授權，并由Debian計劃的參與者組成團隊對其進行打包、開發與維護。

Debian計劃最初由伊恩·默多克于1993年發起，Debian 0.01版在1993年9月15日釋出，而其第一個穩定版本則在1996年釋出。

該計劃的具體工作在網際網路上協調完成，由Debian計劃上司人帶領一個志願者團隊開展工作，并以三份奠基性質的文檔作為工作指導：Debian社群契約、Debian憲章和Debian自由軟體指導方針。作業系統版本定期進行更新，候選釋出版本将在經曆過一定時間的當機之後進行釋出。

作為最早的Linux發行版之一，Debian在建立之初便被定位為在GNU計劃的精神指導下進行公開開發并自由釋出的項目。該決定吸引自由軟體基金會的注意與支援，他們為該項目提供從1994年11月至1995年11月為期一年的贊助。贊助終止後，Debian計劃創立非營利機構Software in the Public Interest以提供支援并令其持有Debian商标作為保護機構。Debian也接受世界多個非營利組織的資金支援。

派生linux發行版

Kanotix——LiveCD及Debian安裝程式。

Knoppix——LiveCD，同時亦有數個分支，包括Morphix、Quantian、Whoppix及Xfld。

Stanix——接口像微軟Windows的LiveCD。

Libranet——目标是作為更易設定的發行版。

MEPIS——建基于KDE桌面環境，以新手為目标的發行版。

CoLinux——将Debian融于Windows的發行版。

Ubuntu——建基于Unity桌面環境的發行版。其亦有不同的分支，而幾乎每一個分支都有LiveCD（LiveCD也提供安裝的功能）。

Deepin——深度作業系統，由中國武漢深之度科技有限公司開發的國産作業系統，以其特色應用與特色桌面環境（DDE）聞名。

Xandros——Corel Linux的商業支援版本。

Linux Mint Debian Edition——基于Debian Testing的滾動更新版本。有分别使用MATE和Cinnamon作為預設桌面環境的兩個版本。

B2D/OB2D Linux——OB2D XFCE 伺服器版本，以及 B2D 2018 桌面版，采用快速安裝接口，隻要5~15分鐘即可完成安裝

Mandriva Linux

是一個由Mandriva開發的Linux發行版，它使用RPM包管理器及KDE SC、GNOME等桌面環境。每個釋出版本提供12個月的桌面軟體更新，以及18個月的基礎元件更新。

1998年7月釋出的最初發行版是基于Red Hat Linux 5.1和KDE 1.0。後來它與Red Hat分道揚镳，并加入了一些原有的工具用以友善配置系統。Mandriva Linux由Gaël Duval所建立，其目标是使得新使用者更容易使用Linux。Mandrake項目是世界上第一個為非技術類使用者設計的易于使用，安裝和管理的linux發行版本。

Mandriva Linux的前身為歐洲最大的Linux廠商，法國Mandriva公司所擁有的Mandrake Linux。 2015年5月26日Business Inside報導Mandriva公司已經正式宣告結束營運

Ubuntu

Ubuntu由馬克·舍特爾沃斯創立，基于Debian發行版和GNOME桌面環境，與Debian的不同在于它每6個月會釋出一個新版本（即每年的四月與十月），每2年釋出一個LTS長期支援版本。普通的桌面版可以獲得釋出後18個月内的支援，标為LTS（長期支援）的桌面版可以獲得更長時間的支援。自Ubuntu 12.04起，桌面版與伺服器版都有5年支援周期。而之前的長期支援版本為桌面版3年，伺服器版5年。

以Red Hat Linux為基礎派生的Linux發行包有很多，其中包括以桌面使用者為目标的Mandrake Linux（原為包含KDE的Red Hat Linux），Yellow Dog Linux（開始時為支援PowerPC的Red Hat Linux）和ASPLinux（對非拉丁字元有較好支援的Red Hat Linux）。

Redhat

其1.0版本于1994年11月3日發行。雖然其曆史不及Slackware般悠久，但比起很多的Linux發行包，Red Hat的曆史悠久得多。

自從Red Hat 9.0版本釋出後，Red Hat公司就不再開發桌面版的Linux發行包，而将全部力量集中在伺服器版的開發上，也就是Red Hat Enterprise Linux版。2004年4月30日，Red Hat公司正式停止對Red Hat 9.0版本的支援，标志着Red Hat Linux的正式完結。原本的桌面版Red Hat Linux發行包則與來自民間的Fedora計劃合并，成為Fedora Core發行版本。

SUSE

以Slackware Linux為基礎，并提供完整德文使用界面的産品。1992年 Peter McDonald成立了Softlanding Linux System（SLS）這個發行版。這套發行版包含的軟體非常多，更首次收錄了X Window及TCP/IP等包。Slackware就是一個基于SLS的發行版。

1996年推出一個完全自家打造的發行版 - S.u.S.E. Linux 4.2。其後SUSE Linux采用了不少Red Hat Linux的特質。（使用RPM及/etc/sysconfig）

2004年1月完成Novell對SUSE收購。Novell更把公司内全線電腦的系統換成SUSE LINUX。2011年4月Attachmate集團購并了網威，連帶購并了SUSE，但該集團将SUSE分立成一個獨立的事業機關，之後2014年10月Micro Focus國際購并了Attachmate集團，連帶擁有網威與SUSE，但SUSE依然維持獨立事業機關。 2018年7月2日，Micro Focus國際将 SUSE 出售給 EQT Partners。

CentOS

CentOS（Community Enterprise Operating System）是Linux發行版之一，它是來自于Red Hat Enterprise Linux（RHEL）依照開放源代碼規定釋出的源代碼所編譯而成。由于出自同樣的源代碼，是以有些要求高度穩定性的伺服器以CentOS替代商業版的Red Hat Enterprise Linux使用。兩者的不同，在于CentOS并不包含封閉源代碼軟體。CentOS 對上遊代碼的主要修改是為了移除不能自由使用的商标。2014年，CentOS宣布與Red Hat合作，但CentOS将會在新的委員會下繼續運作，并不受RHEL的影響。

CentOS版本号有兩個部分，一個主要版本和一個次要版本，主要和次要版本号分别對應于RHEL的主要版本與更新包，CentOS采取從RHEL的源代碼包來建構。例如CentOS 4.4建構在RHEL 4.0的更新第4版。

CentOS 5和RHEL 5已經在2017年3月31日結束生命周期。

CentOS 8在2019年9月24日釋出，此版本與之前的包庫不同，主要分為兩個，一個為BaseOS和AppStream，并且開始使用dnf作為管理包的程式。支援時程：centos7完整更新2020-08-06、維護更新時間2024-06-30

centos完整更新2024-05-01、維護更新時間2029-05-01

Gentoo

gentoo基于Portage包管理系統，而擁有幾乎無限制的适應性特性，被官方稱作元發行版（meta-distribution），支援多達10種以上的電腦系統結構平台。此項目和它的産品以巴布亞企鵝命名。Gentoo包管理系統的設計是子產品化、可移植、易維護、靈活以及針對使用者機器優化的。軟體包從源代碼建構，這延續了ports的傳統。但是為了友善，也提供一些大型軟體包在多種架構的預編譯二進制檔案，使用者亦可自建或使用第三方二進制包鏡像來直接安裝二進制包