在十四世紀末期的中亞，瘸狼帖木兒的軍隊無疑是當地最強大的軍事力量，帖木兒帝國的軍隊跟随主公經曆了無數場大戰，幾乎沒有遇到過一場失敗。而帖木兒帝國的軍隊戰鬥力之是以如此強大，除了擁有骁勇善戰的士兵以及充足的後勤之外，帖木兒還利用了蒙古騎兵的“虎皮”，以狐假虎威的方式讓敵軍對帖木兒帝國的軍隊産生恐懼。
帖木兒帝國的軍隊
在帖木兒一生的征戰生涯中，他的主要對手都是一些與他同教的國家，而這些國家在十三世紀的時候，都曾遭受過蒙古騎兵的蹂躏，帖木兒對這些國家發動的戰争，隻是擴大和重演了一遍蒙古西征。而在帖木兒生活的那個時代，中亞和西亞的居民仍然對蒙古騎兵的兇悍記憶猶新，而帖木兒正是利用了這些人恐懼蒙古人的心理，才決定披上蒙古人的“虎皮”來震懾對手。
不過在十四世紀的時候，中亞的蒙古人已經被當地人同化，他們被稱為察合台人，而帖木兒本人就是察合台人的代表，而現代學者則稱呼他們為突厥化蒙古人。正是因為這種情況，導緻帖木兒的軍隊中沒有太多血統純正的蒙古人，就連帖木兒本人，嚴格來說都不能稱呼他為蒙古人，而在被帖木兒征服過的那些國家的史書中，帖木兒的軍隊卻一直是以蒙古人的身份出現的。
帖木兒的畫像
而那些國家之是以會認為帖木兒帝國的軍隊是一支蒙古人的軍隊，還要從帖木兒帝國軍隊的一個規定說起。
根據史書的記載，帖木兒規定軍中的遊牧人騎兵必須将自己打扮成蒙古人，無論這些騎兵是突厥人還是其他遊牧民族，都要向蒙古人一樣辮發，而且要穿蒙古人的服飾，并且要遵循成吉思汗法典。
不過帖木兒軍中的波斯和塔吉克戰士是不用遵守這個規定的，或許是帖木兒對定居民士兵的不信任，這些塔吉克和波斯士兵仍然可以保留本民族的習慣。
從一些中世紀的手抄畫我們能看出，帖木兒帝國的軍隊确實有着辮發的習慣，而現代的繪畫則忽略了這一重要特征。而帖木兒生活的那個時代，人們仍然以辮發來區分蒙古人和其他民族，仿佛隻有蒙古人才會辮發。比如帖木兒在遠征大馬士革的時候，帖木兒的孫子莎勒壇曾叛變帖木兒，當莎勒壇逃入大馬士革城後，當地的士兵立即剪掉了莎勒壇的辮子，以此來将莎勒壇和其他蒙古人區分出來。
留着辮子的蒙古勇士
曾有學者認為，帖木兒要求手下的士兵打扮成蒙古人是非常聰明的行為，因為當帖木兒和定居民作戰時，很多定居民的軍隊都有着不敢和蒙古人作戰的心理，是以當他們面對帖木兒的“蒙古”騎兵時，基本上都會一觸即潰。
而且帖木兒還效仿蒙古人屠殺居民和戰俘的行為，他經常用被殺士兵或者居民的首級制作成高塔，以此來讓敵軍更加恐懼帖木兒帝國的軍隊。
而當帖木兒面對同樣遊牧出身的突厥人之時，蒙古人的身份也能給他帶來許多好處。比如帖木兒在和奧斯曼帝國的軍隊作戰時，曾在戰前積極拉攏奧斯曼帝國軍中擁有蒙古血統的戰士，而這些人也非常願意投靠自己的族人，結果當安卡拉大戰爆發之後，這些本來效忠奧斯曼帝國的蒙古騎兵在戰場上反戈一擊，和帖木兒一起打敗了奧斯曼帝國的軍隊。
帖木兒畫像的其他版本
不過帖木兒的這個行為也有很多弊端，比如帖木兒在征服花剌子模的突厥人之時，當地人看到帖木兒的使臣是蒙古人的打扮，便放棄了投降的打算，和他們的首領忽辛一起抵抗帖木兒。因為在他們的眼裡，蒙古人一直有屠城的習慣，反正最後都是個死，還不如與帖木兒的軍隊拼死一戰。
除此之外，帖木兒的這個行為還讓他樹敵無數，當時幾乎所有的西亞國家都反對帖木兒，叙利亞的學者還曾宣布要開除帖木兒及其部下的教籍。因為在當時的西亞人眼裡，
帖木兒對周邊國家發動的戰争和當年蒙古人發動的西征沒有差別，是以當帖木兒和埃及馬穆魯克王朝作戰時，當地人都把馬穆魯克人當作抵抗蒙古人的英雄。