近年來，公務員考試一直是一個熱點話題。根據網上的資料，公務員考試的報考人數，每年都在90萬以上，雖然，最終的錄取比例極低，但是，卻依然影響不了人們的報考熱情。
畢竟，“學而優則仕”是自孔子時代起中國就有的一項傳統。說起來，以考試的形式來選拔公務員并不是自古就有的。科舉制度的形成是在隋唐時期，而我們今天的公務員考試制度，卻隻有一百多年的曆史。那麼，在唐朝之前，政府都是如何選拔公務員的呢？
在三皇五帝時期，中國還處于原始社會，各項制度都還未形成，是以，官員的選拔，其實，是一件挺讓人頭疼的事情。
根據《史記》記載，堯是一位非常開明的君主，他有一名兒子叫丹朱。按照人之常情，堯去世後，應該把上司人的位置傳給兒子。但是，當時他的兒子丹朱品行惡劣，而且，又沒有什麼才能，如果，把天下交給他，實在是不太讓人放心。這時候，便有人向他推舉了舜。
并且，說道：舜這個人非常孝順，在家裡的時候，父母兄弟都欺負他，但是，他卻沒有一絲一毫的怨言，依然能和善地對待自己的家人。堯聽了這話，便叫人找來了舜，通過各種方式對舜進行了全方面的考核。通過考核，堯對舜非常滿意，認為舜是一個堪當大任的人，遂把位置傳給了他。
等到舜駕崩的時候，依照前例，也沒有把官位傳給才能平庸的兒子商均，而是将這個位置傳給了治水有功的大禹。後來，直到禹去世的時候，才把位置傳給了自己的兒子啟，這才打破了這一“傳賢人不傳子孫”的形式。史書上，将這種傳位的形式稱之為“禅讓制”。
舜的兒子啟創立了夏朝，此後，中國下至公卿，上至天子，官位都是代代相傳，不再是“有德者而居之”了。
而這種做法的弊端，卻是顯而易見的，官員的後代可以一直做官，他們的子孫即使才能平庸好吃懶做，但是，卻依然可以憑借着父輩的功勞領取豐厚的俸祿。而平民的後代，隻能世代為平民，出頭的機會非常渺小，用現在的話說，就是“階級固化”。
最終，這種情況，直到春秋戰國時期才有所改善。當時，中國正處于社會的劇變時期，各諸侯國為了發展壯大，開始通過各種手段招攬人才。而招攬人才的範圍，也不再局限于公卿貴族的子孫，隻要你有一技之長，都有機會做官。像我們所熟知的蘇秦、百裡奚等人，都是貧民出身而最終拜官封侯的。
到了戰國中期，秦孝公通過商鞅變法，正式将這種選人的方式形成了制度。當時，他以變法為名，取消了許多世襲公卿的俸祿，并且，規定：以後在秦國想要當官隻能靠軍功。軍功大的爵位就大，軍功小的爵位就小。而沒有軍功的人，即使你的父親爺爺再能耐，那你也是沒有爵位的。
是以，秦國開始一步步強大起來，最終，兼并六國，奪得天下。
時間轉眼到了兩漢時期，當時的選官制度叫做“察舉制”，這的制度是在前代選官制度的基礎之上，進一步發展而來。根據察舉制的規定：地方官員要在自己的屬地之内，找到一些有才能有名望的人，将其舉薦給朝廷。而朝廷，再對這些人進行一系列的考核，最終，根據考核結果擇優錄用這些人。
這種做法，雖然看上去挺合理的，但是，舞弊的空間實在太大。有的人可以通過賄賂的方式，來獲得舉薦的權利，以至于，到了後期出現“舉秀才，不知書；舉孝廉，父别居；寒素潔白濁如泥，高第良将怯如雞”的事情。而通過察舉制選出來的人，不再全都是對國家有用之人，而是充雜了大量的宵小無賴。
到了兩漢之後的魏晉時期，察舉制逐漸被“九品中正制”所替代。九品中正制，顧名思義，就是依照官員才能的高低，将其劃分為九個等級，分别為“上上”、“上中”、“上下”、“中上”、“中中”、“中下”、“下上”、“下中”、“下下”。在周星馳的電影《九品芝麻官》中，“九品官”就是官員裡面品級最低的那一種。
不過，這種做法也有弊端，那就是：上品官員多出自豪門大族，而下品官員則多是平民子弟。也就是說，平民子弟雖然也有做官的機會，但是，能做的都是一些比較低級的官，要想做高官，還得是貴族的後代才行。後來，直到隋唐時期的科舉制的出現，這種情況才有了一些改變。
科舉制形成于隋朝，正式建立在唐朝，而在宋朝，又有了進一步的發展并為往後的各個朝代所套用，一直延續到清朝後期，才被舍棄。簡單來說，科舉制就是以考試為手段，來選拔人才，這跟今天的中考聯考非常類似。科舉制的出現，打破了階級之間的壁壘，使得平民階層當高官成為了可能。
與此同時，國家也可以彙聚到更多的人才，社會也能運作得更合理一些。雖然，它依舊有許多不合理之處，但是，它與之前的那些制度相比，實在是好太多了。到了14世紀，歐洲來華人士便将中國通過科舉，即統一考試的選拔人才模式，向本國做了詳細介紹和推薦。
這其中，英國人對此最有興趣，“英國當時的學術界和開明官員，力主仿效中國文官取士手段，機會均等，公開考試。1853年，英國王室任命查理·特羅維廉和斯坦福·諾斯科特兩位爵士，負責英國文官制度的改革和方案草拟。
後來，他們向國會送出了《關于建立英國常任文官制度的報告》，報告中的主要觀點就是建議學習、實行中國的科舉制度，通過公開、競争性的考試手段來招聘官員。”兩位爵士的報告被英國國會采納，此後、法國、美國等許多歐美國家都把中國的考試制度“拿了過去”。
參考資料：
【《史記·五帝本紀》、《南北朝後期科舉制度的萌芽》、《科舉制起源辨析——兼論進士科首創于唐》】