仙鶴，也就是丹頂鶴，是生活在沼澤或者淺水地區的一種大型禽鳥，是長壽和高雅的象征，人們心中十分喜愛的吉祥之鳥，常出現在中國畫中，被藝術家們所稱頌。
仙鶴為羽族之長，在吉祥鳥中地位僅次于鳳凰。鳳凰是皇後的象征，仙鶴則有官居一品的寓意，故明清時期一品文官的官服采用仙鶴圖案。
畫
鶴
1、身體特點
涉禽，高120厘米左右。頸長、喙尖且長，足直挺細長，是謂三長。頭頂有鮮紅色肉冠，故稱丹頂鶴。
全身羽毛白色，但翅翼上的次級飛羽和三級飛羽為黑色，頰和頸的大部分為深褐色，喙灰綠色，足灰黑色。在寫意畫法中，不細分顔色，除丹頂，其餘均以不同濃淡的墨色來表現。
2、鶴頭層次
先畫喙：長且尖，注意嘴中線較上下兩線為長，否則嘴就張不開了，要注意透視變化，從後面看過去，喙的長度縮短了。
添鼻孔：其鼻溝較長一
畫眼睛：位置在口角的後上方
畫額和頰部：畫出頸部之深色部分，用淡墨補畫出頭後部和頸的完整形象
畫肉冠：用朱色畫頭頂部的紅色肉冠。如果是張嘴者，應補上紅色的舌頭。
3、鶴頸變化
丹頂鶴的頸極為靈活，幾乎可作360度的旋轉，頸上黑色、白色羽毛交錯，根據頭、頸朝向的變動而産生相應的變化，其黑白分布是有規律的。
4、鶴翅細節
丹頂鶴為候鳥，擅長飛行，故其翼長而尖，翅上的羽毛種類多，排列亦複雜，中國畫不必細為區分，隻需要知道飛羽、覆羽即可。
長于翼骨前端和翼沿的為飛羽，羽毛較長而挺硬；覆寫于飛羽上面的稱覆羽，羽毛較矮小柔軟，二級飛羽和三級飛羽是黑色的。
5、鶴尾誤解
鶴尾較短，屬圓尾，靜立時尾羽收攏重疊，飛行時張開成扇形，以助身體平衡。
丹頂鶴站立時，因雙翅收攏，翅上的二級飛羽和三級飛羽的黑色羽毛覆寫于尾巴之上，白色的尾羽大部分被遮掩，因而人們常誤認為丹頂鶴的尾巴是黑色的。
6、鶴足修長
修長的腿足，也是丹頂鶴的特征之一。腿的長度和跗蹠的長度大緻相等，其膝關節比較粗大，腳後面的趾很小，位置也比前面的三趾長得高一些。丹頂鶴足屬半蹼足，灰黑色。
丹頂鶴足的活動多變，但有規律，站立時雙足着地，休息時常一足上提。追逐、舞蹈時，有時雙足同時離地，飛行時雙足向後直伸，基本上與前伸的頭頸在一條直線上。
7、雛鶴色彩
雛鶴體表覆寫着黃褐色的絨羽，背的中部顔色較深，胸腹部的顔色較淺。出生五六小時就能蹒跚舉步，自己活動和覓食，并能在葦塘裡涉水遊泳，但在長大之後，卻失去了遊水的本領。
8、小鶴灰褐
幼鶴生長很快，一年左右體型就接近成鶴，隻是羽毛上有黃褐色的斑點，頭頂被灰褐色的短毛覆寫，見不到明顯的紅色肉冠，随後即被父母逐出巢域，獨立生活。小鶴一年後開始出現紅色肉冠，隻是顔色不如成鶴那般鮮紅。
9、飛行姿态
丹頂鶴在飛行翺翔、追逐奔跑、求偶舞蹈時，均張開翅膀，以使身體得到平衡。雙翼上下鼓動時呈對稱狀，也就是雙翼同時上揚或同時下扇，但在整理羽毛時，雙翼伸縮變化較大，另當别論。
10、站立潇散
休息閑立之姿，姿态較為放松，要畫出悠然潇散的神态。站立時，要注意重心的掌握，一般雙足着地，偶爾縮提一足，單足獨立。
11、鳴嘯嘹亮
鶴的氣管既粗且長，在胸腔内反複盤旋，富于共鳴，故鳴聲嘹亮。一鶴引頸高歌，衆鶴相繼和鳴，聲音高亢，遠傳數裡，可謂聲聞于天。
12、徐步慢行
丹頂鶴常在沼澤邊遊蕩，徐步慢行，氣定神閑。要畫出鶴徐步的姿态，也就是要讓鶴動起來，其要領兩袖清風是對于重心的把握，畫時讓其身體略為前傾，也就是使其重心前移，才會有動的感覺。
除了重心的前移，特别要注意的是雙足的交替。一足自提起、淩空、前邁到着地，另一足作對應的配合，一前一後交替前行，一足着地之際，是另一足開始提起之時。
13、對舞真情
丹頂鶴愛情忠貞，擇偶配對後，即成終生伴侶，永不分享，即令一隻死亡，另一隻孤苦終生，也不會再論婚嫁。
丹頂鶴求偶時，雄鶴主動亮雙翅，扭動伸縮其優美靈活的頸脖，且歌且舞，向雌鶴示愛。倘雌鶴有意，則與雄鶴同歌共舞，共浴愛河。畫時要注意雙鶴的不同動作變化，更要注意雙方之間的顧盼與呼應。
和鳴共舞，絕非巧言令色，而是真情的流露。
14、追逐的鶴
丹頂鶴常互相追逐，一是親友間的嬉戲打鬧。二是為求偶、争食、衛巢或保卵護雛引起的争鬥，激烈時，甚至會造成傷殘、死亡。
追逐較之徐步，動作更大，步伐跨度得更大，身體更為前傾，甚至失去重心，因而得撲打翅膀以平衡身體。
15、起飛拍翅
丹頂鶴的起飛，要有一段比較長的“助跑”，身體前傾，大步流星往前中，一邊用力撲打雙翅，待得到一定的升力之後，才能離開地面飛起來。
幾種剛起飛時的動态，其要點是翅翼作對稱狀扇動，頭頸向前，雙足往下垂。
16、飛行候鳥
丹頂鶴是候鳥，冬季向南遷徙，要自黑龍江飛經河北諸省抵達江蘇、安徽等省越冬，春暖花開時又要飛返北方故裡，中途遙遠，故丹頂鶴擅飛翔。
丹頂鶴飛行時，一般都是頭頸向前伸，雙足朝後伸，以減少空氣阻力。還要注意雙翼的鼓動，是同時向上或同時向下的，不會一翅朝上一翅朝下亂撲騰。
畫群鶴競飛，為了畫面、動态的變化，或者表現群體間的呼應，可以讓個别鶴的頭部左右顧盼，雖然現實中并不多見。
17、着地助跑
丹頂鶴的着地，其動作剛好與起飛時的動作相反。着地之前，雙足往前伸，身體往後仰，雙翅反向扇動，以得緩沖，着地之後，還要向前奔跑幾步，才能安穩地停下來。
18、覓食衛生
丹頂鶴特别注意飲食衛生，銜在嘴裡的食物，都要在水中涮動清潔後再食用，從不會吃臭魚爛蝦等不潔之物。
丹頂鶴食性較雜，常以小魚、小蝦為食，亦吃一些植物的嫩芽、嫩莖，還有捕食昆蟲等，有時也會下農田啄食種子。
19、搜足悠閑
丹頂鶴一般生活在蘆葦塘畔、草叢灘邊，又常踩泥覓食，雙足難免沾帶泥淖等污穢之物。丹頂鶴喜潔淨，覓食之後常用長嘴清潔足部，将不潔之物搜啄剔除之，神态悠閑，有一種“酒足飯飽”的感覺。
20、理羽放松
每于進食或浴罷出水之後，丹頂鶴會長時間地用喙梳理羽毛，由于頸脖根長又十分靈活，可以到達身體的各個部位，能将渾身的毛羽梳理得潔白光亮。整理羽毛時，是丹頂鶴處于最放松的狀态，恬靜優雅，最為入畫。
21、睡眠站立
丹頂鶴休息或睡覺時，或下蹲或站立，立時或雙足着地或單足獨立。入睡時通常将長喙插入背羽之中，或收縮長頸，置頭頸于胸前，主要是為了保持身體的平衡。睡眠時雙眼閉合，作畫時于眼眶内畫一短橫線表示即可。
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