我們都知道龍袍是皇帝特有的朝服，衣袍上繡着龍形圖紋，是以又稱為龍袍，也稱為龍衮，正所謂一代朝廷一代臣，随着朝代的更換，封建舊王朝的制度也在改變，就連最基本的服飾也會變。
古人通過不同的服飾，來差別身份地位，即便是服色也十分的講究，從祭服、朝服、公服至常服，都有詳細規定，因而穿制服的人，多屬上層階級，像是春秋戰國時，人都以四季的差別服色，春青、夏赤、秋黃、冬皂四種。
正是這種嚴格的規定，就連皇帝的服色也會跟着變，曆朝曆代都有不同的變化，根據史籍記載，皇帝的龍袍上都繡有九條進龍，胸前、背後各一，左右兩肩各一，前後膝蓋處各二，還有一條繡在衣襟裡面。
九在曆代帝王當中代表着“九五至尊”，在《周易》當中：“九五，飛龍在天，利見大人”，意思就是說這條龍已經飛上天了，達到了最高峰，是以在皇室當中，九和五這兩個數字都代表着尊貴。
不過，也有例外，明朝皇帝的龍袍就多于九條，1958年出土的萬曆皇帝的“缂絲十二章衮服”，就有十二條龍，當然這隻是一個例外，龍袍除了龍紋之外，在選擇色彩方面也十分的講究。
那麼疑問就來了，秦始皇的龍袍為什麼是黑色的，其餘人為何不敢穿黑色龍袍？這還得用五德來做一個基本解釋，五德在陰陽家、儒家、兵家的解釋各有不同，陰陽家指土、木、金、火、水五行之德。
陰陽以五行相生相克，周而複始的循環變化觀念說明曆代王朝的更替和制度的變化，這種說法被秦始皇所推崇，在《史記·秦始皇本紀》記載：始皇推終始五德之傳，以為周得火德，秦代周德，從所不勝。方今水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節旗皆上黑。
周代皇帝使用的龍袍是紅色，在五德當中，為火，與火相克的是水，也就是黑色，秦始皇就使用黑色龍袍，不過秦代統治的時間非常短，服色并沒有在秦國推行起來，是以除了秦始皇之外，其餘人還是沿用戰國時代的四季服色。
到了漢代以火為尊的紅色又被推行起來了，直到隋文帝第一次穿上了黃色龍袍，黃色為尊的觀念就在後世傳了下來，曆代皇帝雖然可能會想穿其餘的顔色的衣服，就跟我們現在的想法一樣，換換形象什麼的。
但皇帝是一國之君，形象不是說換就能夠換的，皇帝代表的國家，秦始皇的黑色龍袍以及漢代的紅色底紋龍袍都是跟随着五德，隋唐時期，南北統一，疆域遼闊，經濟發達中外交流頻繁。
唐朝的政權無不表現着強大，所有在服飾上同樣要表現出繁榮的氣息，唐、宋、元、明、清，不管是龍袍還是平常人的服飾，都在發生着改變，就好比時代在發展，我們身上的衣服也多式多樣。