18世紀中葉，瓦特改良了蒸汽機，英格蘭地區首先進入了第一次工業革命，19世紀時期工業革命傳到北美，西方諸國在工業革命的影響下，他們從手工勞動力向動力機器生産開始轉變。
然而清廷卻錯過了工業革命，雖然第一次鴉片戰争讓一些大臣認識到了科技發展的重要性，清廷以“自強”“求富”為目标掀起了洋務運動，但1894年中日甲午戰争的失敗，洋務運動也宣告失敗，相對應的，中國國際地位也是一落千丈。
西方列強本就對中國垂涎三尺，在《馬關條約》簽訂之後，也是紛紛租借港灣以及劃分勢力範圍，1897年，兩個德國傳教士在山東被村民打死，德國利用這件事乘機出兵，抗擊德國“扶清滅洋”的義和拳運動就此爆發。
團民得到慈禧的相助後，他們一路，燒教堂、拆電線、毀鐵路，攻進天津租界，這引起了各國公使的抗議，但并沒有得到清朝的回應，随着義和團的迅速發展，1900年5月20日，各國公使團協商調兵進入北京。
28日，英、美、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、大日本帝國、奧匈帝國、意大利王國八國以“保護使館”的名義調兵入北京，6月中旬，聯合海軍共同襲擊了大沽口炮台，八國聯軍侵略戰争打響。
面對八國聯軍的強大攻勢，清廷提出議和，并派遣李鴻章簽訂了《辛醜條約》十二款及其十九個附件，在我們的印象當中，八國聯軍指的就是英、美、法、德、俄、日、奧、意，其實在這次“八國”當中，還有第九個國家。
這個第九個國家就是印度，1858年英國通過《改善印度管理法》結束了莫卧兒王朝，并将巴哈杜爾沙阿二世流放到緬甸。印度進入由英政府直接統治的時代，英國為了遏制俄國在亞洲擴張，英國官員一直都在拓展英屬印度的疆域。
英國的擴張，讓一些本地實力都十分支援，但也由于擴張問題，引發了第二次阿富汗戰争，雖然阿富汗阻止了英國擴張，不過英國也得到了印度國大黨的支援，在八國聯軍爆發之後，英屬印度派遣了一部分士兵随英作戰。
由于印度當時屬于英國的一部分，就直接劃分到了英國，是以就成為了八國聯軍，而不是九國聯軍，在1947年英國提出蒙巴頓方案之前，印度都不是一個完整的國家，印度和巴基斯坦分别自治後，英國在印度的統治才宣告結束。