唐朝是中國古代最輝煌的封建王朝，極其繁榮的開元盛世被安史之亂打斷後，急劇轉入衰落，再也沒有重制這種輝煌。關于唐朝衰落的原因有很多種，其中有一個說法，應該會引起吃貨們的興趣，那就是吃羊吃垮了唐朝。
唐朝人非常喜歡吃羊，不僅是因為羊肉好吃，還有一個搞笑的因素，唐朝江山是從隋朝奪來的，隋朝皇帝姓楊，與羊同音。于是，喜羊羊便成了李唐皇室最喜歡的肉類食物，超過了豬肉。吃羊的風氣便在整個大唐蔓延開來。
這可不是牽強附會，古人是真信這個。現代人最愛吃的豬肉，直到清朝才成為中國餐桌上的肉食擔當，為什麼？明朝皇帝姓朱啊！是以，滿清大力提倡吃豬，吃掉老朱家的江山。
唐朝養羊的數量遠比養豬的多，發給官員的福利中就包括有羊肉。二品以上高官，每月配給20口羊，60斤豬肉。再往下就隻有羊肉，沒有豬肉。當時一頭羊的價格約等于兩頭豬，唐時的豬比現代的要小得多，豬和羊的體型差不多大。
開元年間，唐朝官方的隴右牧場養着67萬頭羊，而每次對外打了勝仗，遊牧民族都會進貢幾十萬頭的羊和牛，其中的羊肯定占了大多數。至于民間養的羊更是無法計數。
中國從夏朝就開始吃羊，羊是六畜之一。漢代遺址中，豬骨頭多于羊骨頭，老百姓是吃不起羊的，隻能吃雞。唐朝時，羊肉的消費出現爆炸式增長，炙羊、蒸羊、羊肉面條開始成為唐人的主要食物，包子、餃子、餡餅也以羊肉餡為主，富貴人家更是頓頓無羊不歡。
愛吃羊又不是什麼壞習慣，跟唐朝的衰落又有什麼關系呢？準确地說，應該是山羊的大量繁殖，加劇了關中平原和西北地區的生态惡化，使關中平原的産糧能力大幅度下降。
關中平原是秦朝起家的地方，沃野千裡，物産豐富。鄭國渠等大型水利設施完成後，這裡以種植水稻為主，跟現代關中完全不同。漢武帝時代，董仲舒還說過，關中平原的農民不喜歡種麥子。
可是到了唐朝，因為氣候和生态的影響，關中平原的水土流失嚴重，基本上已經無法種稻，本地出産的糧食甚至養不活長安的人口。唐朝皇帝不得不帶着文武大臣跑到洛陽，靠着南方運來的大米，才能吃飽飯。長安和關中平原的衰落，自然也就難以避免了。
而生态方面的影響，養羊是一個很重要的因素。與其他牲畜相比，山羊的環境适應力特别強，吃草不光吃葉子，連草根都要刨出來吃掉，真正做到了斬草除根。
如果放羊沒有節制，凡是被山羊吃過的草地，都會變成荒漠。是以，養羊需要的牧場面積遠多于其他動物。而西北原本就是半荒漠化的地區，經過一段時間的大量養羊，荒漠化和水土流失更加嚴重，原本的天府之國，終于變成滿眼的黃土。
不光是在中國，地中海的厄爾巴島，也曾因為引進山羊，而把這座綠色大島啃得光秃秃的。被流放到此處的拿破侖，整天隻好望島興歎。為了逃離這個了無生趣的地方，拿破侖費盡巴力逃回法國，又掀起了一場腥風血雨。
山羊的破壞力有時比我們想象得更要嚴重，漢代長城的遺址經常隻剩殘垣斷壁，罪魁禍首就是這些喜羊羊。漢長城是夯土而建的，如果無人照看，很快就會長出野草。羊兒會用蹄子刨開夯土，吃掉草根。
幾百上千年下來，羊兒夠得到的夯土被破壞殆盡，上面的牆體也因失去支撐而塌落。古長城就這樣被一層層地剝掉，最終留給後人的隻是一點點遺迹。
唐朝的教訓一點也沒有被宋朝吸取，宋朝皇帝對喜羊羊的熱愛有過之而無不及。宋真宗時，宮廷每天要宰殺350頭羊，皇宮一年要消耗掉數十萬斤羊肉。君臣擺宴痛飲時，十幾道羊肉菜是尋常事，現代的各種羊肉吃法，那時候基本上都有了。
更可悲的是，宋朝在官馬場，為了滿足朝廷對羊肉的需要，改牧馬為牧羊，賺得盆滿缽滿。開國時可養幾十萬匹的馬場，到後來，一年隻能供應軍隊幾十匹馬。難怪宋朝軍隊老是打敗仗，沒有騎兵怎麼可能赢。
曆史的大勢雖然很難扭轉，但有時也會因為一些意外而加劇或放緩。無節制的養羊便是加速唐朝衰落的重要因素之一。是以，為了保護環境，在這寒冷的冬日裡，讓我們抓緊吃羊吧。