自從唐朝在經過了那幾場"玄武門之變"後，皇帝們根本不再相信自己的兒子；而經過了"安史之亂"後，這些皇帝更是不再相信那些将領、那些将軍。于是，在這種背景下，皇帝隻能相信一種人了，就是自己身邊最貼心的人——太監。
在平定安史之亂時，皇帝們為了防止第二個安祿山出現，皆對統軍作戰的将領充滿了猜忌，以至于甯可信任不會打仗的宦官，也絕不相信這些能征善戰的猛将。是以在這種背景下，監軍制度就在此時此刻應運而生了。
所謂監軍，就是皇帝派遣到戰區視察作戰情況的宦官。此外，皇帝不但派遣宦官出任監軍，而且在戰區也設有監軍，就連比戰區小兩三級的軍事機關，也都要設有監軍。
安史之亂以後，大唐的武裝部隊有了兩個"系統"，一是傳統的軍事系統，一是可以直達皇帝禦座的宦官系統。監軍的任務，表面上是幫助解決困難，實際上是防止叛變發生。一旦戰區出現叛亂迹象，監軍宦官一紙秘狀，即可使叛兵人頭落地。
防止叛亂，是皇帝設立監軍的初衷，但由于監軍宦官權勢過重，當這些人領略了權力的"好處"後，你再想讓他們放棄，結果也就可想而知了。
如果在唐德宗之前，太監不過是偶爾弄權的話，那等到了這位皇帝的時候，這些太監就變本加厲了，愈發不可收拾了。
唐德宗繼位之初，采用的是"親近朝臣、疏斥宦官"這一基本原則，但是，由于在倉促逃亡的日子裡，這些宦官一直跟随他、扶持他、保護他，不離不棄，始終如一，這跟那些左右逢源、你來我往的叛軍武将們，形成了非常鮮明的對比，這深深地影響了唐德宗，并徹底改變了他的用人看法。
興元元年（784年）十月，唐德宗頒布昭示，任命宦官窦文場、王希遷為左右神策軍統領，掌管天下兵馬。要知道，所謂的"神策軍"是原來萬騎軍、龍武軍的最終結合體，是當時大唐王朝最精銳的部隊，負責保護皇帝的安全。
這麼一個顯赫的官職，自古非皇親國戚、皇帝百分之百信任之人莫屬，結果讓這群太監得到了。
當然了，對于唐德宗而言，"疾風知勁草，闆蕩識誠臣"，經過了這場動亂後，他隻能相信這群人了。
唐德宗萬萬沒有想到，在他的縱容下，這群被委以重任的太監竟然換了一副模樣，并成為掌管這個國家甚至操縱皇帝命運的人。
貞元二十一年（805年）正月，經過了無數刀光劍影、權謀鬥争後，唐德宗李适終于迎來了最後的安甯。就在這片甯靜的生活中，他的生命終于走到了終點，享年六十四歲。
正月二十三日，當了二十六年太子，已經四十五歲的李誦登基稱帝，史稱唐順宗。
由于當了二十六年的太子，在這個漫長的歲月裡，唐順宗李誦目睹了藩鎮的叛亂煙火、宦官的飛揚跋扈，是以他剛剛登基，就迫不及待地展開了一場改革，史稱"永貞革新"。
在中國曆史上，因為這場改革是由王伾、王叔文發起的，是以也稱"二王改革"。後來，當這場改革失敗後，"二王"手下的韋執誼、韓泰、陳谏、柳宗元、劉禹錫、韓晔、淩準、程異均被貶為州司馬，是以也稱為"二王八司馬"事件。
不管怎麼稱呼，在唐朝曆史上，這都是一次失敗的政變。
在改革開始後，伴随着罷宮市五坊使、取消各省進奉、嚴懲貪官污吏等政策的逐漸出台，朝廷确實為之一振。宦官的實力與日俱下，藩鎮也開始收斂自己的嚣張氣焰，讓所有百姓看在眼裡、喜在心間。
按照當時的史料記載，這場永載史冊的"永貞革新"，就好比在這個烏煙瘴氣、頹靡不振的社會裡，投進了一顆改天換地的原子彈，既炸毀了腐敗與苛政，也炸出了一片新的天地。
僅僅用了兩個月的時間，就能取得如此大的政績，如果繼續這樣改革下去，假以時日，唐朝一定能夠消除所有的毒瘤，再建立一個繁榮盛世。
可惜的是，在曆史的詞典裡，永遠沒有"如果"二字。
咱們都知道，所謂的"改革"，說白了就是國家政治、軍事、經濟的一次全面洗牌，是國家實力的一次重新調整。但是，在那個家天下的時代裡，對于改革者而言，改革的時間并不取決于曆史的政績、黎民百姓的需要等等，它實際上取決于兩點∶
第一，君主的支援程度;第二，君主的生命長度。
很顯然，在第一個問題上，唐順宗能夠百分之百地支援;但是，在第二個問題上，他卻無能為力，甚至力不從心了。
由于體弱多病，且患有中風、失聲的毛病，沒過多久，唐順帝就身染重病，無法上朝了，而朝廷所有的事務，隻能交給宦官李忠言以及最得寵的牛昭儀負責了。
要知道，對于這麼兩個根本不食"人間煙火"，隻要老百姓不造反，所有事情都可以忽略。
永貞改革好不容易建立起來的政績，就被他們徹底摧毀了。
而在這兩個人執政期間，那些利益受損者立刻一起攻擊改革派。他們狀告唐順宗用人不當。委以重任的王懷、王叔文等人，都是"禍亂朝綱"的小人，必須驅逐出境，才能還天下一個"太平"。
正所謂"屋漏偏逢連夜雨、船遲又遇打頭風"，正在改革派被舊勢力集團輪番攻擊、自顧不暇、焦頭爛額之際，王叔文又遭遇了一個重大的打擊，他的父親去世，他要奉命回去丁憂三年。
在中國，孝道是人最高的道德準則之一，是中國傳統文化中最基本的社會倫理準則。
王叔文隻能乖乖地宣布辭職，老老實實回家守孝去了。
革新派的核心人物王叔文回家後，這就等于宣布了這場改革的失敗。見大勢已去，另一個核心人物王伾口吐鮮血，一病不起了。沒過多久，這位仁兄就離奇去世了。
兩個元老一走一死，導緻革新派群龍無首，方寸大亂。唐順宗也無能為力，反而被李忠言、牛昭儀等人步步緊逼，最後在稀裡糊塗的情況下簽了字，宣布太子監國，自己老老實實當太上皇去了。
在這場唐朝最後一次"玄武門之變"五個月後，這位當了二十六年太子、一年皇帝的唐順宗，就一命嗚呼，駕鶴西去了。
伴随着他的死，這場維持了八個月、僅僅改革百日的"永貞革新"，也就這樣昙花一現，徹底不複存在了。
毋庸置疑的是，"永貞革新"是唐王朝"最好的一次"複興機會。因為從那以後，不管是皇帝，還是大臣，他們都無法再改變這個社會，再進行一次徹底的改革了。
僅僅維持二百多天的"永貞革新"，成了大唐王朝一生最刻骨銘心的痛。