火箭讓周琦坐冷闆凳，鳳凰隊卻把周琦當寶，天壤之别的背後有一個原因！
周琦加盟了澳洲墨爾本鳳凰隊，這不是周琦第一次走出國門去打球，也不是第一次加盟國外的球隊，周琦2017年開啟了NBA之旅，加盟了火箭隊，記得那一年的4月底，火箭隊在招募周琦，說對周琦很感興趣，還說哈登很喜歡和周琦一起打球，可是，理想和現實相差太遠，火箭隊所謂喜歡周琦是假的，周琦在火箭隊幾乎打不上球，一直是一個闆凳球員，結果2018年火箭隊就把周琦裁掉了。
這裡面到底發生了什麼，說起來很複雜，但是有一點可能明顯地看到，那個火箭隊教練德安東尼并不喜歡周琦，他根本看不上周琦的天賦，還要周琦改變打法，學習波爾津吉斯，飄在外面進攻，結果周琦在火箭隊訓練，除了投三分，還是投三分，整個賽季，周琦在火箭隊啥也沒學到，根本不讓周琦去籃下，他這麼能學到中鋒動作，保不齊德安東尼根本不會訓練中鋒，當然，這是氣話，總之在德安東尼眼裡，周琦隻配打垃圾時間的球員，說得難聽一點，德安東尼對中國球員有歧視，周琦在火箭隊一無所獲，還被冷落，是以周琦去火箭是一次失敗之旅！
今年的9月8号周琦宣布正式加盟澳洲墨爾本鳳凰隊，這是周琦第二次加盟一支國外的球隊，那麼這一次，周琦會遇上一個什麼樣的教練呢，周琦很幸運，這次遇上了一個特别欣賞周琦的教練，墨爾本鳳凰隊主帥米切爾每一次接受采訪，都不停地誇獎周琦，用盡贊美之詞，好話說盡。
比如在澳洲NBL第二輪的比賽，墨爾本鳳凰隊以95-88戰勝紐西蘭破壞者隊之後，主教練西蒙-米切爾接受了澳洲媒體《The Age》的采訪。
首先米切爾談到周琦的英語水準笑着說：“他很狡猾，别相信什麼‘我不懂英語’之類的話，他啥都懂……他智商很高，很好說話，也能聽懂一對一的溝通。就是有多人一起說話的時候他才需要幫助。”
米切爾透露，周琦智商很高，千萬不要相信他說“我不懂英語”這種話，其實他什麼都懂，和他溝通他都能聽懂，就是有點裝糊塗，智商很高，也是一個很好打交道的人，比如：“他（周琦）和克裡克真的很合得來，而且很有趣。我站在教練的角度看的是這樣的，我确信球員們更是這麼覺得的。”
米切爾還透露自己很喜歡周琦的性格，米切爾半玩笑說周琦這個球員很有趣，而且“臉皮厚”：“他臉皮真的很厚，之前有一個星期他從理療師身邊走過，理療師當時在用電腦工作，然後周琦從他身邊走過去的時候把他電腦給關了，把大夥兒都整樂了。”
為什麼說周琦有趣而臉皮厚呢？米切爾舉例說，一次周琦看到理療師在電腦上工作，周琦走過去把電腦關了，頓時逗樂了大家，全隊哄堂大笑，給球隊帶來快樂，隊友都覺得周琦很有趣，都喜歡和周琦開玩笑。
米切爾還說：“在NBL，周琦的技術特點是獨一無二的，他的防守非常出色，協防能力一流，對于其他球隊來說，他就是噩夢。我們在進攻時，場上空間會拉得很開，他四周會圍繞着非常出色的投手，也有一名非常優秀的控衛，我們感覺，他的技術特點對我們的現有體系是非常好的補充。他将會做得很好。
米切爾忍不住誇獎周琦在NBL是一個獨一無二的球員，防守出色，進攻一流，周琦是對手噩夢，于是米切爾專門給周琦設計戰術，給他配備出色的投手，這樣便于周琦内線和低位單打，充分發揮周琦的優勢和特點，米切爾表示周琦會越來越好。
米切爾最忌那一次新聞釋出會上，又一次誇獎周琦，當記者問到，關于周琦，你是否覺得他需要适應NBL聯賽，是否需要适應這裡的裁判判罰？
對此米切爾回答說是的，不錯，但是你自己通過看錄像，認為周琦的手臂被人打了，别人推了周琦，他是這麼好的一個孩子，這麼優秀的一名球員，他就像是一顆皇冠上的寶石，他不需要做出調整，反而是裁判應該适應周琦。
從米切爾以上這些話，就很容易看出，米切爾非常喜歡周琦的性格，非常看重周琦的天賦，把周琦當寶貝，積極主動為周琦鋪設前進的道路，并希望周琦越來越好，米切爾相比火箭那個德安東尼，對周琦要好一千倍，周琦是很幸運的，真正遇到了伯樂，讓周琦的職業生涯走上康莊大道，并更上一層樓！