宋朝是一個重文輕武的朝代，為此，宋朝也付出了相當大的代價。其中著名抗金将領嶽飛在《滿江紅》裡悲歎道：靖康恥，尤未雪；臣子恨，何時滅。
北宋宣和七年（1125），金軍分東、西兩路南下攻打宋朝。
宋徽宗見勢危，于是禅位于太子趙桓，是為宋欽宗。
靖康元年（1126）正月，完顔宗翰率金兵東路軍進至汴京城下，逼宋議和後撤軍，金人要求大宋要給予其五百萬兩黃金及五千萬兩銀币，并割讓中山、河間、太原三鎮。同年八月，金軍又兩路攻宋；閏十一月，金兩路軍會師攻克汴京。宋欽宗親自至金人軍營議和，被金人拘禁。
除徽欽二帝之外，還有大量趙氏皇族、後宮妃嫔與貴卿、朝臣等共三千餘人北上金國，東京城中公私積蓄為之一空。
雖然金國在靖康之難中俘虜了衆多的宋朝宗室，但康王趙構是其中的一位漏網之魚。靖康二年（1127），趙構從濟州南下到陪都南京應天府即位為宋高宗，于鴻慶宮谒太祖廟，改元建炎，重建宋朝。
但趙構享年81歲，56歲就傳位給趙匡胤一脈，這是為什麼呢？
一、趙構臨危受命，重建宋朝，半路皇帝，“完璧歸趙”
宋高宗趙構，字德基，東京汴梁人，是南宋的開國皇帝，宋徽宗趙佶第九子、宋欽宗趙桓之弟。
靖康之變後，金兵俘虜其父宋徽宗和其兄宋欽宗，緻使北宋時代畫上句号。時任康王的趙構即位于南京應天府，建立了南宋。
在位期間，他迫于形勢民心，一面任用嶽飛、韓世忠等主戰派将領抗擊金軍，一面又重用主和派的黃潛善、汪伯彥、王倫、秦桧等人，一味求和，處死嶽飛，後罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣。
紹興三十二年（1162），禅位于皇太子趙昚。淳熙十四年（1187），崩于德壽宮，時年八十一歲，成為中國曆史上少有的長壽帝王之一。
從趙構的整個經曆可以看出，他本來就是半路出來撿了一個便宜坐上的皇位，加之從建國開始就一直奔波、逃跑。他是真的害怕了，一方面怕金人南下，是以戰戰兢兢地重用主和派将領；另一方面又不敢得罪民間，硬着頭皮繼續任用抗金将領收複失地。
趙構在皇位一天，都如坐針氈，巴不得早一點将皇位讓出去，自己也能落個清淨。
二、
保全自己，獨善其身
趙構隻有一個親生兒子，名叫趙旉。建炎三年（1129），宋朝發生了苗劉兵變，苗傅和劉正彥軟禁了宋高宗，之後扶持其當皇帝。宰相張浚聞知後出兵勤王平亂，重新扶持宋高宗登基，他則被恢複為太子。後來，趙旉因宮女保姆疏忽，受驚吓而死，年僅2歲。
趙構的親生兒子一薨逝，他就隻剩下了兩個養子。
為了自己的晚年生活能夠吉祥喜樂，身後事能夠平安順遂，他不得不考慮将這人人都心向往之的皇位讓位給正統。
尤其在封建社會這樣一個講究血緣、講究正統的地方。趙構不得不還政于趙匡胤一脈，以保全自己在史書裡的名聲。
趙構一生坎坷，膽戰心驚地經營着南宋的局面，既害怕又無奈。後來趙構退位後，自稱不再過問朝政，其實也間接“幹預一些政事”。但趙構讓位于宋太祖一脈，一方面是抛出這塊燙手的山芋，一方面是保全自己，他真的太難了。