中原標準時間12月14日淩晨，2021斯諾克大獎賽在英國考文垂建築協會體育場開杆，剛剛在八天前奪得英錦賽冠軍的趙心童作為頭号種子亮相揭幕戰但出師不利，雖打出破百單杆但仍以2比4負于英格蘭球員“眼鏡俠”馬丁·古爾德，無緣本屆賽事16強。
首日比賽結果：趙心童2-4古爾德；顔丙濤4-1馬克·金；凱倫·威爾遜3-4漢米爾頓；馬克·威廉姆斯3-4利索夫斯基。
本站賽事僅單賽季排名前32的球員有參賽資格。古爾德在上周的蘇格蘭公開賽中打進16強，為自己創造機會；同時可能将古爾德擠出單賽季前32的中國球員李行則在八強階段遭到奧沙利文5比4淘汰，這樣“眼鏡俠”恰好搭上末班車跻身大獎賽。
雖然獲得了這項總獎金38萬英鎊的賽事門票，但單賽季排名第32的古爾德按蛇形入位的簽表在首輪要對陣賽事的1号種子趙心童。這場比賽中古爾德一度1比2落後，但最終連勝三局拿到勝利。
中國選手趙心童在月初的英錦賽中拿到職業生涯第一冠，憑借20萬英鎊獎金一舉躍居單賽季排名榜首。大獎賽首輪揭幕戰，趙心童在打成1比1的情況下憑借單杆101分的破百以2比1領先，但随後的賽程中他總共隻打進三顆球。古爾德連續打出單杆75分、52分和79分獲勝。
“在第3局中他打出的單杆破百其實讓我啟動了，”前德國大師賽、單局限時賽冠軍古爾德賽後表示，“從那以後我決定提速，進入了一個非常好的節奏。”
“羅尼（奧沙利文）對陣李行的那場比賽我一點都沒看。他們比賽的時候我在回家的路上，到家之後開始洗東西然後給自己泡了杯茶。一位朋友給我發短信告訴我（本周）打進了。下次打比賽的時候我必須要請羅尼吃頓飯！感覺我得到了免費的面包。”
“過去兩周我使用了一根新球杆，我感覺打起來很舒服，并且在享受一些新的挑戰。過去那一根球杆我用了25年，然後它在蘇格蘭公開賽前不久壞掉了。我差點直接退賽因為我覺得自己用一根新球杆完全沒有任何機會，但我現在對自己的表現很滿意。我就在等待一切都走運的那周，也許就是這周，誰也說不準。”
古爾德在第2輪中的對手将是大師賽冠軍顔丙濤，後者在同時進行的首輪比賽中憑借單杆最高111分，4比1擊敗馬克·金晉級16強。
去年的亞軍得主傑克·利索夫斯基在1号球台進行的第2場比賽中以4比3擊敗馬克·威廉姆斯，這場節奏飛快的比賽平均每局僅13分鐘，雙方共飚出6次超過50分的單杆。
本屆賽會3号種子、英國公開賽冠軍馬克·威廉姆斯在1比2落後的情況下憑一杆運氣爆棚的運氣球打出單杆117分破百，繼而打出一杆77分3比2反超并拿到賽點；利索夫斯基以單杆74分扳平，決勝局威廉姆斯單杆拿下35分後未打進難度頗大的中袋紅球，利索夫斯基打出精彩的單杆94分宣告獲勝。
單賽季排名第30位的利索夫斯基将在接下來的第二輪比賽中對陣馬奎爾和麥克吉爾之間的勝者。
“在決勝局中想戰勝這些頂尖球員，你必須要提升自己的表現。”利索夫斯基說。
“在所有的球員中我可能是專注力最差的。我和彼得·艾伯頓交流過，在最後一局中我腦海裡想着他對我說的那些話。他（艾伯頓）在心理上是最強大的球員，就算他讓我在比賽中做開合跳我也會照辦，我不需要知道理由。在我落後時正是實踐他說的那些話的時機。在遇到問題時我頂住了，這也是頂尖選手能做到的。沒有比這更好的感覺了。”