日本球星三浦知良号稱“足球活化石”，雖然輿論對其依然奮戰職業賽場的做法褒貶不一，但這位已經54歲的球星依然沒有退役的想法。2021賽季結束，他和确定降級的橫濱FC合同到期離隊。此後，媒體曝光他收到了JFL聯賽鈴鹿PG的邀請，球員本人在12日也針對這個問題做出了回應，稱自己在這個年紀還能收到球隊的offer是一件幸福的事情(鈴鹿的主帥兼總經理是其兄長)。
不過，本文側重點并不在三浦知良，而是聊一聊JFL。衆所周知，日本足球的職業聯賽，也就是我們俗稱的J聯賽總共有J1、J2、J3三個級别，那麼這個JFL究竟是什麼樣的聯賽呢？
JFL的三步走
JFL是Japan Football League的首字母縮寫，翻譯成中文就是“日本足球聯賽”。目前現行的JFL是成立于1999年的，和這之前的JFL略有不同。按照日媒習慣，以1999年為界限，本文将在這之前的“日本足球聯賽”稱為“舊JFL”。
在1992年宣布成立職業聯賽(J League)之前，日本存在一個叫做Japan Soccer League，簡稱JSL的聯賽，分為兩個級别，這項賽事持續到1992年3月底。在1986年之前是純粹的業餘聯賽，球隊都是企業财團的足球部，是社會人聯賽。1986年開始導入職業球員，并且将聯賽改為跨年制度。在決定成立J聯賽之後，JSL在1992年3月29日踢完最後一輪壽終正寝。日本足球準備邁進一個新的時代。
不過，首個賽季的J聯賽總共隻有10支球隊拿到了牌照，于是日本足協決定新創立一個叫做JFL的聯賽，接納其餘沒有完成職業化的球隊。1992年，首屆舊JFL聯賽打響，總計20支球隊參加，分兩個級别，每個級别各10支球隊。1993年開始則維持16隊，隻有一個級别的模式。
在當您參加舊JFL的球隊中，不乏雅馬哈發動機(磐田喜悅)、東芝(劄幌岡薩多)、日立制作所(柏太陽神)、藤和不動産(湘南海洋)、富士通(川崎前鋒)、大塚制藥(德島旋渦)、東京瓦斯(FC東京)、NTT關東(大宮松鼠)、甲府SC(甲府風林)、中央防範(福岡黃蜂)、京都紫光(京都不死鳥)等在日後轉型為職業球隊，時至今日依舊活躍的球隊。
頂層一個職業聯賽(J聯賽)，下面是業餘性質的JFL，這樣的聯賽體系維持到了1998年。1997年，伴随着越來越多球隊申請加入J聯賽，職業聯盟和日本足協決定改組聯賽體系，将職業聯賽分為2個級别，也就是J1、J2，雖然在這期間發生了很多糾紛(畢竟不少企業财團不想蹚職業足球的渾水)，但最終聯賽理事會經過投票，還是決定将舊JFL整體遷移成為職業聯賽(舊JFLJ2)。而沒有計劃參加職業聯賽的7支球隊，還有當時剛剛從日本足協拿到拍照的橫河電機總共8隊組成全新的JFL。一個新的日本足球聯賽系統就誕生了。
此後15年的時間裡，JFL有着4次變化。1999年，橫濱FC拿到了特批，獲得了參加首屆聯賽的機會，這個時候球隊總數量是9支。2000年增加到12支，2001年16隊，2002年增加到18隊。此後的時間裡，絕大多數時間JFL聯賽球隊數量都維持在18隊，有個别年因為各種原因，或16隊或17隊。
JFL再次發生變化則是2014年，J聯賽擴軍為3級聯賽。J3的出現,讓JFL損失4支球隊，其在聯賽體系中對應的級别從第3級降到第4級。不過，在此後的五六年時間裡，JFL一直在想辦法進行擴軍，吸收更多地域聯賽球隊加入。在剛剛結束的2021賽季，其規模已經恢複到17支球隊了。
如何跨過職業的門檻？
這裡面要簡單介紹一下JFL和J3聯賽之間的升降級制度。因為JFL是獨立于J聯賽的半職業足球聯賽，是以雖然它是名義上的第4級别聯賽，但是因為需要跨過“業餘職業”的門檻，是以更新制度上會有一些限制。
總結起來，需要具備如下4個必要條件：成為J聯賽百年計劃加盟球會，并獲得J聯賽牌照；在JFL取得賽季的前4名，還有如下2種情況：1)如多于2隊持有日職聯牌照，則隻有成績最好的2隊入選;2）如果前2名的球隊中包含雖加入百年計劃，但不具備J聯賽牌照的隊伍，那麼第3位以下的球隊也不會入替；賽季平均入場人數多于2000人；賽季年總收入高于1.5億日元。可以說，這個條件還是非常嚴苛的。
我們以2021賽季的來舉例。下圖是這個賽季的JFL積分榜形勢，我們可以看到前4位球隊分别是磐城FC、本田FC、Verspah大分、鈴鹿PG。但最終能夠獲得J3資格的球隊隻有第一名的磐城FC。因為受到新冠疫情防控的影響，是以上述更新規則中的第條，有關于場均入場人數的條款暫不适用，而年收入上述幾支球隊都滿足。是以，真正限制它們的隻有前2個條件。
在上述4支球隊中，本田FC沒有加入百年計劃，是以這支球隊無論獲得怎樣的成績都不會更新到職業聯賽。磐城、V大分、鈴鹿都加入了百年計劃，但是V大分沒有拿到J聯賽牌照，是以V大分不具備更新資格。至于鈴鹿，該隊排名聯賽第4位，但是他在3家加入百年計劃的球隊中排在第3位，是以也不具備更新資格。于是，經過這番複雜的條件篩選，最終隻有第一名的磐城FC更新。
至于為何制定這麼繁瑣複雜的更新條件，其理由就是見仁見智了。不過最重要的一點是，如此層層把關可以篩選出那些真正有決心參加職業聯賽的球隊，以一個健康的運作模式進入職業聯賽，而不是簡單粗暴的更新，反而會害了一些小本經營，且本不希望職業化的球隊。
此外，JFL下面還有地域聯賽、都道府縣聯賽等更低級别的球隊，以後有時間再為大家做介紹。我們也能夠看出，目前日本足球聯賽的生态系統，并非一朝一夕就誕生出來的，而是以職業化之前的企業隊為基礎，經過一點點的摸索，形成現如今這樣一套足球聯賽體系。
文/仰卧撐-張陽源