作為晚清最出名的紅頂商人，胡雪岩的一生可謂跌宕起伏。他從一個普通的錢莊夥計，到慈禧太後欽賜黃馬褂，官居二品，完成了人生的華麗逆襲。然而花無百日紅，沒有實權的胡雪岩，最終成為政治鬥争的犧牲品。落得個家破人亡的下場，實在令人歎息——
成也蕭何敗也蕭何
1823年，胡雪岩出生在安徽。幼年雖飽受貧困卻有股子拼勁，敢于闖蕩。年紀輕輕，便有了自己的一番事業。縱觀胡雪岩一生，似乎都跟“官”字脫不開關系。可以說成也于官，敗也于官。
他先同浙江鹽史王有齡交好，打開了做生意的管道。随着王有齡一路升官，胡雪岩的生意也越做越大。開辦錢莊、涉足絲綢生意，在王有齡的幫助下，他很快就成為杭州首富，被世人稱為“活财神”。
自從1861年，王有齡戰敗自殺後，胡雪岩一時失去了政治靠山。1881年，左宗棠收複新疆時，錢财周轉不開。胡雪岩知道後，幾乎是傾囊相助，這才解決了軍隊錢糧和軍饷的問題，幫他赢得了勝利。
大獲全勝後，左宗棠感念胡雪岩的仗義相助，不僅與他互為表裡，還将他舉薦給慈禧太後。胡雪岩被授封二品官、禦賜黃馬褂。“商無官不安，官無商不富”，胡雪岩的一生，都在踐行着這句話。
但也是這句話，最終讓胡雪岩走向滅亡。曾國藩生前，與門生李鴻章多有摩擦。左宗棠是曾國藩一手提拔，自然也站在李鴻章的對立面。1872年3月12日，曾國藩病逝後。左宗棠與李鴻章，徹底撕破了臉皮，兩人水火不容。
雖然同為“晚清四大名臣”之一，但都巴不得對方死。有了胡雪岩的幫助，左宗棠在政治上如虎添翼。在李鴻章陣營中，有個名叫盛宣懷的人，他提出：想要扳倒左宗棠，就必須先弄死胡雪岩。
李鴻章深以為然。1882年，胡雪岩聯合幾個商人。幾乎是花了全部身家，購買了一大批生絲，企圖囤積居奇，打破洋人操控國内市場的局面。結果，那年歐洲生絲大豐收，胡雪岩的想法破滅了。
盛宣懷看準機會，馬上找了許多蠶絲商人，來壓低蠶絲的售價。胡雪岩萬般無奈之下，也隻能選擇“低價抛售”。一來一回，他竟虧損了1000萬兩銀子。為了周轉資金，胡雪岩不得已從各大商号拿錢。
盛宣懷又派人散發謠言，說胡雪岩的錢莊沒錢了，百姓紛紛要求取款。一時之間，胡雪岩哪裡拿得出那麼多錢？隻能變賣家财，短短三天就蕩盡了千萬身家，最終宣告破産。
李鴻章也沒閑着，他向慈禧太後舉報，說他借外債時吃回扣。胡雪岩是以被革職查辦，并要求追回所欠款項。但還沒等朝廷過去，胡雪岩就在饑寒交迫中抑郁而終，終年63歲。
胡雪岩生前，曾納了12房妾室，号稱“十二金钗”。在他臨死前，這些小妾聽聞了風聲，紛紛卷錢逃走。隻有羅四夫人，始終陪在胡雪岩身旁。臨終前留下了三句遺言：
“一是不要經商，二是勿近官宦，三是胡、李世代不通婚。”在他出殡當天，還曾有一位尼姑前來看他，不久後便匆匆離去。這個尼姑是誰呢？說起來，則是另一段故事了——
癡情女子負心漢
胡雪岩生前貪戀女色，對寡婦情有獨鐘。有一回，他在青樓邂逅了一位年近30歲的寡婦——阿巧。胡雪岩将她從青樓中贖出後，對她十分寵愛。後來，胡雪岩給時任江蘇學政的何桂青送禮，還帶上了她。
結果，何桂清一眼就看中了阿巧。旁敲側擊，暗示胡雪岩将她留下。胡雪岩雖然不舍，卻不敢葬送自己的前程，最終将阿巧送給了何桂清。自此，阿巧與胡雪岩一刀兩斷，并恨透了他這個負心郎。
再後來，何桂清死在獄中。阿巧重獲自由後，對紅塵之事再無眷戀，選擇落發為尼。在胡雪岩死後，第一個前來吊唁的，是一位名叫靖安的尼姑。而靖安，正是當年的阿巧。不禁讓人感歎，這世間女子，終究逃不過一個情字！
“好似食盡鳥投林，落得個白茫茫大地真幹淨”。胡雪岩落得如此慘淡的結局，實際上是曆史的必然。自古以來，商人玩政治，從呂不韋、沈萬三再到胡雪岩，似乎都沒有什麼好下場。
即便是以“會做人”著稱的杜月笙，在幫助蔣先生抗戰以後，也被當成“夜壺”藏了起來。是以我想說的是，在亂世之中，想要刀切豆腐兩面光，不僅需要智慧，更需要很大的運氣。
胡雪岩之死，算是他人生中一大污點。但他所塑造的商界神話，卻仍然成為人們津津樂道的話題。其人其事，也因曆史的重重迷霧，而越發充滿傳奇色彩。
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