蒙古第一次西征，又稱為“花剌子模戰争”，是蒙古滅中亞霸主花剌子模的戰争。這場戰争在蒙古帝國擴張史上具有轉折性的意義。在戰争之前，蒙古帝國的眼光主要投向于中原，對西方伊斯蘭世界則是保持和平，無向往之心。但是花剌子模國王的一系列行為最終惹怒了成吉思汗，使得蒙古的鐵蹄踏遍了中亞，開啟了征服西方世界的裡程。
一，花剌子模，如何在死亡邊緣跳舞
13世紀，東西方世界的政治版圖都在發生巨大的變化。1206年，蒙古汗國建立，随後就對西夏、金國發動了戰争，大有入主中原之勢。在西域，強盛一時的西遼帝國走向瓦解，高昌回鹘、喀喇汗國等紛紛脫離其控制。1209年，高昌回鹘和哈喇魯部投降于蒙古，蒙古的勢力範圍進入到了西域。
1211年，乃蠻部太陽汗之子屈出律奪取了西遼大權。由于鐵木真當時忙于對金作戰，因而對屈出律暫時聽之任之。1216年，蒙古已經将金國打得慘敗不堪。于是，成吉思汗得以從中原脫身，将華北事務交給木華黎，自己則專注于掃滅乃蠻部的殘餘勢力。1218年，鐵木真派遣哲别西征，屈出律被處死，西遼最終滅亡。從此，西域全境納入到蒙古版圖之中。
而當時中亞的霸主則是花剌子模汗國。花剌子模，原本是西遼的附屬國。西遼後期，花剌子模獨立，并吞并河中、伊朗高原等廣大地區，成為了伊斯蘭世界的上司者。
1215年，花剌子模派遣了一支使團通路了蒙古，鐵木真厚待了花剌子模使團，并承認花剌子模國王摩诃末是西方世界的統治者。鐵木真非常重要和西亞的貿易，他将這條貿易路線稱之為“黃金繩索”。鐵木真下令，從花剌子模來的商貿團隊一律發放憑證。
除了使團之外，還有一支花剌子模的商業團體到達了蒙古，但是這支商隊漫天要價，進行敲詐。鐵木真大怒，沒收了他們的貨物，并打開國庫讓他們看看蒙古的富饒。花剌子模商隊被震驚了，他們承認了錯誤，并說将這些貨物敬奉給鐵木真，鐵木真轉怒為喜，按照市場價格買下了這筆貨物。
1216年，鐵木真派遣速不台、脫忽察兒率軍2萬在中亞追殺蔑兒乞部的殘餘勢力，一直追殺到康裡。摩诃末得知蔑兒乞人逃到康裡後，決定來個趁火打劫。但他在途中又聽說蒙古在其後，于是集結6萬人去偷襲蒙古營地。術赤聽說後，快馬回鞭向摩诃末解釋原委，摩诃末不聽解釋，繼續發動進攻。蒙古軍開始反擊，花剌子模軍慘敗，損失2萬餘人，若不是兒子劄蘭丁力戰解圍，摩诃末就已經成為了蒙古的俘虜。
摩诃末
1218年，蒙古滅西遼，摩诃末也趁機搶占了西遼部分土地，于是乎，兩國開始接壤。鐵木真為了向花剌子模表達友好，于是在當年向花剌子模派遣一支龐大的使團，使團規模很多，人數多達450人，包括商人和官員。摩诃末得知蒙古已經征服“桃花石”，于是和蒙古達成了和平協定。
當蒙古使團離開撒馬爾罕到達了訛答剌時，當地的長官海爾汗貪戀使團的财務，于是将之作為間諜扣留了。随後，摩诃末下令将使團全部殺害，隻有一人得以逃脫，他将這個消息告訴給了鐵木真。鐵木真大怒，自己登上山頭祈禱、哭泣了三天。随後，鐵木真派遣三位使者到花剌子模責問摩诃末，摩诃末又将長使殺害，将副使削去頭發而放歸。
摩诃末這明顯是對鐵木真發出了挑釁。鐵木真自從稱霸草原以來，還從未遇到過這麼作死的國家，這次徹底被激怒了。
二，花剌子模瓦解，摩诃末郁郁而終
1219年，成吉思汗舉行了忽裡台大會，這場大會就是專門準備發動花剌子模戰争的。大會對西征做了全面的部署，在軍事上對四子（術赤、察合台、窩闊台、拖雷）和各萬戶、千戶進行了任務安排，又下令讓高昌回鹘、西夏、哈喇魯等附屬國從征，不過西夏因為拒絕了。這次彙集的軍隊總數達到了20萬，這是蒙古大軍首次達到如此之規模。
為了預防自己西征出現意外，鐵木真在出征之前确立了自己的繼承人——窩闊台。
為了增強軍隊的攻城能力，這次又大量調集了中原的漢人、女真、契丹工匠，帶來了許多先進的攻城裝置，如抛石機、火器、橋梁架等。許多漢人也參與到了這次西征之中，而回鹘人則負責引路，他們對花剌子模的地理情況了如指掌。而著名的契丹文人耶律楚材則作為鐵木真的顧問随從出發。
1219年9月，鐵木真帶領的蒙古大軍殺到訛答剌城下，這裡有2萬精兵據守，糧草充足，又有哈拉紮軍隊幫助，蒙古一時難以攻下。于是鐵木真重訂戰略，兵分四路。窩闊台、察合台為第一路軍，共1.3萬人，留下繼續圍攻訛答剌城；術赤率領1萬回鹘兵，為二路軍，負責進攻錫爾河下遊；阿剌黑、速格秃、脫海三将領率領5000人，為三路軍，進攻錫爾河上遊。鐵木真和拖雷帶領5萬主力，為第四路軍，主要進攻花剌子模核心地帶。
6個月後，訛答剌城被夷為平地，居民全部被屠殺。第三路軍也很快取得了勝利，攻陷了費納客忒。術赤的第二路軍攻陷錫爾河下遊的主要城市後，又繼續向北挺進，殺入了東歐草原。随後，第一路軍和第三路軍都和鐵木真會師，一起發動總攻。
第一次西征
蒙古的各路大軍深入花剌子模各地，投降的城池則留，據守的則遭遇屠殺。當然，工匠被保護下來，他們必須跟随蒙古軍攻城略地。蒙古軍從漢地帶來的攻城技術讓花剌子模大吃一驚，所有的城池都幾乎變得不堪一擊。到1220年，蒙古大軍就攻陷了不花剌，撒馬爾罕、玉龍傑赤，呼羅珊、阿富汗等地，摩诃末的統治陷入了崩潰。當年，摩诃末逃到了裡海的小島上，郁悶而終。
撒馬爾罕
之後，摩诃末之子紮蘭丁繼承王位，他集結了花剌子模殘餘的10萬大軍和蒙古人交戰，殺蒙古軍三萬人。不過，紮蘭丁大勝後，陷入分裂，軍隊再次瓦解。最終，他逃入了印度。鐵木真帶領軍隊追擊到印度河，因為天氣炎熱而退回。1224，紮蘭丁回到波斯，企圖東山再起。1228年，窩闊台聽說紮蘭丁死灰複燃，于是再次帶領大軍西征，紮蘭丁兵敗逃亡，最終在1231年被殺，花拉子模汗國最終滅亡。
三，蒙古西征後的東西方世界
蒙古第一次西征後，在中亞地區大量任命官員，開始了蒙古對中亞的統治。西征獲得了巨大的勝利，蒙古人掠奪了大量的财富，進一步加速了蒙古草原的繁榮局面。但是，西征又加速了蒙古的分裂。在西征之前，術赤因為血統有疑沒有被确立為繼承人，這讓術赤耿耿于懷。
術赤
在西征過程中，術赤在中亞不斷補充軍隊，羽翼漸豐，開始有了自立一方的野心。1223年，鐵木真東歸，下令術赤來會，然而術赤卻拒絕。1224年，鐵木真将欽察草原分封給了術赤，後來術赤之子拔都在此建立了欽察汗國，成為最早從汗國中獨立而出的一方。後來在帝國汗位之争中，術赤系也總是支援托雷系，反對察合台系和窩闊台系。
對于中亞來說，這場戰争無疑是一場巨大的災難。許多著名的城市毀于一旦，大量的人口遭到屠殺。過去的中亞是非常繁榮的，如今卻是荒涼無際。蒙古對中亞的西征，使得中亞幾百年都沒有恢複元氣。後來以中亞為核心的窩闊台汗國和察合台汗國也因為實力不濟而分崩離析。而中亞的衰落，使得後來的俄羅斯得以輕而易舉地征服此地。
第一次西征，也開闊了蒙古人的視野。追擊摩诃末的哲别和速不台翻越了高加索山脈，進入了東歐平原。他們在此擊潰了欽察各部，還擊敗了8000聯軍。後來，蒙古發動了第二次西征，其目的就是繼續對羅斯各部進行征服，這是第一次西征帶來的後續。此外，在西征過程中，蒙古人看到了兩河流域的富庶，為後來的第三次西征埋下了伏筆。可以說，第一次西征，讓蒙古人嘗到了甜頭，也摸清了西方世界的實力，為蒙古征服亞歐大陸打開了一扇窗。這樣說來，摩诃末可算是西方世界的罪人了。
當然，此次西征也打通了東西方的路上交通，使得商業交流暢通無阻。後來的馬可波羅就是從中亞進入了中國。同時，大量的中國工匠帶去了先進的發明，如火藥、抛石機等，這些技術後來又傳播到了歐洲，推動了歐洲向近代文明轉型。與此同時，大量的中亞工匠又被俘虜到東方，他們給中國帶來西方的生産技術，促進了中國的手工業進步，例如瓷器制造（青花瓷）、蒸餾技術（白酒業）等。
許多中亞人由此移居中國，他們随着蒙古軍散落到中國各地，成為了回族，是中國現在主要的少數民族之一。
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