1644年，是一個非常雜亂的年代，光年号就好幾個，這一年是崇祯十七年，順治元年，李自成永昌元年、朱慈烺義興元年、弘光元年、張獻忠大順元年。這是改變曆史走向的一年。
1644年，經曆幾度浮沉之後，李自成的部隊滾雪球一樣發展壯大，摧毀了黃河以北的所有明朝管理機構，随後揮師包圍順天府，很快就貢獻皇城，崇祯在走投無路的情況下自缢于煤山，風雲變幻的一年正式開始。
李自成騎着高頭大馬闖入皇城，早已闖王橫行河北的他摸到了金銮殿，不失時機地登上皇位，但是流寇的本性并沒有因為登上皇位而改變，部隊成建制的打土豪分田地，說難聽點就是打着正義的幌子燒殺搶掠。
這時候的李自成既沒有安撫百姓，也沒有籌劃如何治理國家，仍然一味地掠奪搶劫，畢竟十餘年迎闖王不納糧的口号和習慣不可能一下子改變，就這樣，時間一分一秒的流逝，早先氣勢如虹的軍隊也因為勝利而失去敵人，戰鬥力瞬間崩潰。
占據順天府的李自成可以說是昏招頻出，幾乎可以說沒有一點任何有意義的行為，在京師待了不到40天，帶着逼出來的數百萬輛金銀财寶狼狽逃跑，此後更是一敗塗地。這一些結果都是他在京師的亂作為導緻的。
其中，打砸搶燒逼捐饷銀是導緻他無法立足的根本，而搶走陳圓圓以及虐待吳三桂家人是火藥引子，而對待明朝宗室以及崇祯的辦法更是愚蠢至極，這一些都不是合格的政治人物做出來的，甚至有的山大王都比他高明。
崇祯自缢之後，李自成廢了九牛二虎之力把他找到，一起找到的還有崇祯的太子，李自成沒有殺掉這個前朝太子來立威，而是封為宋王軟禁起來，朱慈烺要求李自成厚葬其父，誅殺投降的大臣，并且善待宗室以及百姓。
當時李自成對此不置可否，先是答應厚葬崇祯，但是接着食言，不僅把皇帝皇後屍體示衆，也沒有兌現厚葬的承諾，僅僅派遣幾個宦官主持，由百姓草草掩埋。至于善待百姓，更是淪為笑話。
李自成對崇祯這樣，既沒有把他搞臭，也沒有禮葬，時間一長，随着大順士兵的暴行增加，老百姓更加懷念崇祯，很多大臣也是懷念，開始自發的前往崇祯墳墓跟前哭墳祭祀，對此，李自成又沒有禁止，繼續搜刮銀子。
果然，入主順天府一月後，城内出現擁立太子朱慈烺的聲音和告示，對此李自成也不過問，反而全軍出發讨伐吳三桂，十天後狼狽逃竄。
可以說，李自成在順天府的行為完全斷送了自己的好機會，如果厚葬崇祯，既可以收拾人心，當時南方還在明朝控制之下，而北方依然有衆多的死忠，完全可以靠着崇祯的名号來拉攏過來，可惜這家夥根本沒有政治眼光。
如果不搜刮銀子可以安定人心，結果他都沒有，完全就是土匪進城，除了搶就是搶，别的都不會，士兵一個做的比一個絕，敗亡不過是時間問題。