南嶽廟會，成形時間不晚于南宋，鼎盛于明清，式微于二十世紀中葉，九十年代後蓬勃發展，流傳于湘楚及全國各地具有祝融火神崇拜的地方。南嶽廟會以南嶽大廟、祝融殿、天符廟為主要場所；以春節廟會、天符廟會和“趕八月”廟會為主要載體；以祈福求壽、驅邪消災、社火狂歡為主要内容的民俗活動。
傳說天符大帝每年農曆五月十七日下凡，到衡山一帶為百姓收瘟治病。南嶽在這前後半個月内舉行各種各樣的宗教、民俗活動，以示慶賀。整個廟會以“三星點吉祥”活動拉開序幕，在農曆五月十七前半個月，有人化裝打扮成福星、祿星、壽星，在大廟正殿為四面八方來的少年兒童點紅（就是點三點朱紅在額頭），據說這樣可以消災消難，易養成人。湖南省内外的各路戲班子陸續開進南嶽，在古鎮四街和大廟内搭台唱戲，半個多月不間斷。各路武林高手相聚南嶽，或擺擂比武，或切磋武藝。
南嶽廟會中的春節廟會從臘八到次年元宵進行，含臘八施粥、傳燈供燈、火燈遊街、舞龍舞獅、高跷雜耍等活動，在紀念祝融撒播火種的正月十四火燈節達到高潮。
在正月十四這一天，南嶽人拿着寫有新年願望的燈籠，到祝融峰或南嶽大廟前，取長明燈火帶回家。“趕八月”廟會則在農曆七月至九月舉行。邵陽、長沙、懷化、嶽陽、婁底、萍鄉、井岡山等地的各民族群衆在秋收後，帶着豐收的食物趕到南嶽衡山感恩祝融的庇佑。
南嶽廟會鑼鼓喧天，熱鬧非凡，數百名身着各種古裝戲服的民俗藝人，集中在街頭廟宇表演各種以神話、傳說為内容的故事，踩高跷，舞龍獅，扒旱船，朝聖歌舞等……。讓這場名為“南嶽廟會排街民俗文化活動”成為數萬中外遊客和本地居民的喜樂“嘉年華”，延續着南嶽古鎮傳承千年的民俗文化，為元宵佳節的南嶽增添了喜慶祥和的氛圍。
2021年5月，南嶽廟會入選第五批國家級非物質文化遺産代表性項目名錄。
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責編：賈亭沂