崇祯自盡殉國後，有很多人為他辯護，說之是以國破是因為崇祯手下沒有勇猛的将軍。打仗的時候都是趕鴨子上架，都是讀書人充當武将，活躍在前線陣地。實際上，自他登基以來，手下雖然沒有很多精兵強将，但是有謀略的的人還是大有人在。下面我們就講一下其中的一個，也就是曹變蛟大将軍。
他是山西大同人士，是明朝名将的親戚。他年少的時候曾跟随他叔叔進入兵營，後來屢建奇功。二十二歲的時候因為平叛有功升為參将，後來在他叔叔死後被洪承疇收作麾下大将，并提拔為副總兵官。那段時間高迎翔、李自成的起義軍勢頭很猛，明朝軍隊很難抵抗他們的。而曹變蛟是少數能夠跟這兩個人都交過手并且取得了勝利的人之一。十七世紀三十年代時，曹變蛟率領部隊與高迎翔三次交手，都将他直接擊敗了。特别是乾州一段，更是幹淨利落的擊敗了他，他不得不落荒而逃。就在幾年之後，他率部又與李自成交手，這一戰，曹變蛟持續作戰、毫不放棄，身上的铠甲近三十天都沒有卸下過，足以證明這次戰役情況非常之慘烈。這一戰，李自成敗得一敗塗地，家人們都走失了，隻帶了不到十個士兵逃走了。由于在此次戰役中突出表現，他又得到了晉升。
後來就在壓制了起義軍的勢頭之後，清軍又來了。同年清軍大軍南下，朝廷十分震驚。崇祯馬上召回在别處的洪承疇将軍前去對戰，而這次曹變蛟依然追随在他左右。當時明朝朝廷對清軍非常害怕恐慌，像他叔叔一樣厲害的人遇到清軍也沒有讨到好處。但是他打破了這個正常。十七世紀四十年代著名的松錦之戰爆發，洪承疇帶領着十三萬的士兵與清軍開啟了這個決定生死的關鍵之戰。但卻因為各種原因使勝利的天平漸漸向清軍那方傾斜。
在後期，我們有過一次力挽狂瀾的機會。曹變蛟率領一隻精銳部隊偷襲進入清軍軍隊大營，殺得他們一個措手不及。他幾次被敵人射的箭射中，但卻從來沒有選擇放棄。憑着一股不放棄的信念，他們一直在奮力殺敵，還差點殺了皇太極，但是因為他被人保護着就沒有得手。事後，皇太極對這一次的戰役非常生氣，他沒有想到竟然被明軍偷襲成功了，還差點被人将老巢給直接端了。這以後，皇太極立馬加強了軍隊的防禦力，防止再次出現這種類似的情況。
就因為這事，皇太極非常記恨他，後來在明朝一個将領的帶領下攻下了松山。皇太極下令将連同曹變蛟在内的近千名明朝官員和近一萬士兵全部處死。于是勇猛無敵的曹變蛟英勇殉國，時年四十四歲。