想當初，北魏宣武帝元恪在位之時，恰逢南朝齊梁交替，政局不穩之際。元恪趁勢南征，幾乎把整個中原都奪了過來。
可等到爾朱榮亂政之時，北方開始大亂，而南方的梁朝卻已經穩定了下來。在這種背景下，梁武帝蕭衍打算北伐，動手把丢失的中原搶回來。于是乎，名将陳慶之橫空出世。
帝以魏北海王颢為魏王，遣東宮直閤将軍陳慶之将兵送之還北。——《資治通鑒》·梁紀八
陳慶之率軍北伐，一舉收複了整個淮南地區，并且越過淮河，收複了廣闊的淮北地區。收複淮河流域之後，陳慶之又率領七千将士，一鼓作氣攻入了北魏都城洛陽。
慶之以數千之衆，自發铚縣至洛陽，凡取三十二城，四十七戰，所向皆克。——《資治通鑒》·梁紀九
陳慶之絕對是南朝曆史上當之無愧的優秀統帥，但史書在記錄陳慶之的戰績時，從來都不肯好好說話，而是喜歡編造各種神話。以至于陳慶之的地位被無限拔高，最後甚至到了誇張離奇的地步。
慶之麾下悉著白袍，所向披靡。先是洛陽童謠曰：“名師大将莫自牢，千兵萬馬避白袍”。自發铚縣至于洛陽，十四旬平三十二城，四十七戰，所向無前。——《梁書》·卷三十二·列傳第二十六·陳慶之等
客觀地說，陳慶之的戰績雖然了不起，但實在談不上有多神奇。換言之，陳慶之可以算是名将，但在中國曆史上，能與之比肩的名将并不少，超過他的名将也不是沒有。
因為洛陽是北魏的都城，是以後世讀者總喜歡把陳慶之收複洛陽的事迹吹得神乎其神，更是把收複洛陽的難度和戰略意義吹得無比重要，這種做法實在是太離譜了。
關于洛陽和中原地區，我在之前的文章中反複強調過：這個地區的象征意義遠高于戰略意義。甚至可以說：以洛陽為代表的中原地區根本就沒有什麼戰略意義可言。
在天下統一之後，洛陽自然可以作為都城，因為洛陽被稱為“天下之中”，是中原王朝威服四方的象征。但在天下大亂的時候，洛陽的地位就會下降，淪為一塊雞肋地區。
西晉滅亡後，洛陽的地位一直無法與長安和邺城相提并論，亂世枭雄們會圍繞長安和邺城進行反複争奪，卻很少有人會在洛陽一帶大打出手。
随着魏孝文帝革俗漢化，北魏進入全盛時期，洛陽的地位再一次被提高。可在北魏風雨飄搖的時候，洛陽的地位又一次下降了。
爾朱榮和高歡都是北魏末年的亂世枭雄，但他們從來都不認為洛陽有多重要，也都不願意親自坐鎮洛陽。
了解到上述史實之後，我們再回過頭來看陳慶之收複洛陽，就會發現其實并沒有什麼了不起的戰略意義。
更重要的是：北方當時的重要軍閥爾朱榮并不在洛陽，陳慶之趁勢偷襲，難度自然會降低一些。
而且陳慶之攻打洛陽的時候，一直都有帶路黨在前面引路。在攻陷洛陽之前，以元颢為代表的北魏舊勢力一直與陳慶之維持着合作關系。
如果掐頭去尾地看，陳慶之的北伐雖然算得上成功，卻也談不上神奇；如果完整地看，陳慶之的北伐恐怕隻能算勉強合格，說成功都有點勉強。
無論我們把陳慶之的北伐說得多麼了不起，都無法改變一個事實：陳慶之的北伐隻持續了三個月，然後就被爾朱榮打敗了。
陳慶之的北伐，與前朝東晉的曆次北伐并沒有本質差別。他們的共同點就是：北伐的最大成就隻局限于黃河以南地區（中原），從未越過黃河以北。而随着北軍重兵集結，南軍想長久占據黃河以南地區也是很難實作的。
史書習慣于把陳慶之的失敗，歸咎于元颢的從中作梗，如果不是元颢，陳慶之的北伐成果一定會更上一層樓。
這種說法對也不對，我們先說不對的地方。
在此次北伐失敗之後，陳慶之還活了十多年。如果陳慶之真有帶領幾千人打敗十幾萬人的超能力，梁武帝蕭衍沒理由不派陳慶之繼續北伐的。
五年十月，卒，時年五十六。——《梁書》·卷第三十二·列傳第二十六
在這種背景下，蕭衍或許會給陳慶之配備更多的軍隊和更多的補給，以便陳慶之發揮更多的才能。可事實卻是：陳慶之始終都是南梁最優秀的将領之一，卻再也沒有直搗黃龍的機會。
對于這個事實，史書總是把責任歸咎于蕭衍晚年的愚蠢和糊塗。但隻要我們看一下南朝曆史，就應該明白一個事實：作為整個南北朝在位時間最長的皇帝，蕭衍的政治手腕和戰略眼光是絕對不容低估的。
蕭衍為什麼隻給陳慶之七千人，而不是三萬人或五萬人甚至更多呢？原因很簡單，如果南梁出動一支龐大的軍隊，陳慶之肯定無法在北方立足。
元颢之是以能成功登基稱帝，離不開南梁的大力支援。但問題是：南梁對元颢的支援隻能停留在一個有限的範圍内。
如果南梁派出大量軍隊支援元颢，結果會怎麼樣呢？
首先元颢就不敢接受這種援助，因為元颢很清楚：無事獻殷勤非奸即盜。南梁今天可以派出十萬大軍，熱心地幫助自己，明天也可以用這十萬大軍吃掉自己。
而北方的各大實力派，也絕不可能支援元颢登基，反而會立刻與元颢劃清界限。因為這支規模龐大的南梁軍隊，絕不會心甘情願地跑到北方來替元颢打白工。
在大敵目前的環境中，北方各大實力派必然會組成聯軍，共同抵抗來自南梁的威脅。如果事情發展到這個地步，那就是南北亂戰了，這并不符合南梁的利益，更不符合元颢的利益。
而蕭衍隻給了陳慶之七千人，還打着元颢的旗号，自然可以迅速在中原地區打開局面。
在漫長的中國曆史中，之是以會出現南北朝長期對恃的罕見情況，原因絕不是因為缺乏軍事天才，而是因為那個時代的政治生态過于複雜，往前一步或後退一步都要反複思考，稍有不慎則滿盤皆輸。
那是一個戰争頻繁發生的時代，那是一個對于權力平衡追求到極緻的時代，那是一個對人性重重考驗的時代，那是一個看不見前路的時代。
我認為：能夠在南北朝那樣的時代成為統治者，而且實作長期統治，必然要有非常優秀的個人素質。
從這個角度來看，南北朝的統治者雖然普遍名聲不顯，但顯然要比明清時期的大多數統治者高明得多。明清的統治者之是以大多善終，主要得益于制度和生産力的進步，但他們未必能在紛亂如麻的南北朝闖出一片天。
陳慶之能在北伐過程中取得輝煌的成就，一方面是因為他擁有過人的勇氣和軍事才能，但更重要的原因，還在于梁武帝蕭衍梁制訂了一個切合實際的戰略。
七千人說多不多，可以被北方的大多數利益集團所接受；七千人說少不少，在名将的率領下，可以形成獨立的戰鬥能力。
我認為：南梁在決定北伐軍統帥和軍隊規模時，肯定經過了詳細地分析和細緻的規劃。幫助元颢在北方打開局面沒問題，努努力也能在北方形成自己的勢力範圍。
但南梁千算萬算，就是沒算準爾朱榮的軍事能力。趁爾朱榮奔赴河北平叛之機，陳慶之打下了洛陽。但爾朱榮本身也是一個軍事能力超強的人，他迅速平定了河北叛亂，回師找陳慶之算賬。
在這種背景下，兵力嚴重不足的客将陳慶之被打得異常狼狽，最終不得不削掉頭發，假扮成和尚的樣子逃回南方。
史書習慣于把陳慶之的失敗，歸咎于元颢的從中作梗，其實也有一定的道理，我們來分析一下有道理的地方。
如果元颢積極與陳慶之合作，陳慶之的确不會在這麼短的時間内失敗。可問題就在于：元颢為什麼要積極與陳慶之合作呢？
南梁雖然國号為“梁”，卻并不是梁山的梁，梁武帝蕭衍更不是人稱“及時雨”的宋江哥哥，他們怎麼會這麼熱心呢？
元颢在南梁的幫助下成功複國，但南梁幫助元颢的動機卻并不純粹。基于南梁的利益，顯然是希望借助幫助元颢複國的機會，趁勢控制元颢建立的北魏。
對此，元颢肯定是非常明白的。他想中興北魏，卻并不想給南梁當傀儡。在這種背景下，元颢在登基之後處處掣肘陳慶之，又有什麼可奇怪的呢？雙方本就是互相利用的關系。
說得再難聽一點，在北魏舊勢力看來，陳慶之的軍隊就和傳說中的鬼子侵略軍差不多。當北魏舊勢力得知元颢帶着陳慶之回到北方的時候，所用的詞是“入寇”。
魏元天穆将擊邢杲，以北海王颢方入寇，集文武議之。——《資治通鑒》·梁紀九
日本人扶植汪精衛當總統，隻是為了友善征服中國；南梁扶植元颢當皇帝，隻是為了友善在北方建立傀儡政權，進而光複中原、統一天下。
雖然一個是征服一個是光複，但這兩件事的性質，在北魏舊勢力看來是一樣的。
汪精衛借着日本人的勢頭風光無二，于是成為了衆人唾罵的漢奸；如果元颢借着南梁的勢頭呼風喚雨，那麼在北魏舊勢力的眼中，元颢和汪精衛之流能有多大差別呢（雖然他們不認識汪精衛）？如果元颢真的混成了汪精衛之流，他還怎麼在北方登基稱帝呢？
甚至都不需要說那麼遙遠的事，隻要看看梁武帝蕭衍去世之後的局面就知道了：蕭衍的兒子和孫子們為了争奪皇位，紛紛向北朝尋求援助，而北朝也總是很“熱心”地幫助他們。
北朝援助蕭衍的兒子和孫子們争奪皇位，當然不是發揚什麼偉大的國際主義精神，隻是為了在江南謀求最大利益罷了。後來的南朝之是以會越來越衰弱，一個很重要的原因就是：北朝在江南扶植了一個傀儡國家（後梁），而南陳直到滅亡，也無法占據整個江南地區。
隻要厘清了這一點，我們就可以得出結論：元颢絕不可能全心全意地與陳慶之合作，如果合作得過于投入，必然會使得自己“叛徒”的名聲越來越響亮。
我們之是以會非議元颢，隻是因為我們站在南梁的立場上看問題：元颢作為北魏皇族，居然不願意和南梁實作全方位合作，我們都覺得元颢的良心大大滴壞。
這樣先有立場再有結論的曆史觀并不可取，因為這無益于我們客觀冷靜地分析曆史。